Nieuws

Van huisje naar huisje; Kerstterreur. Zo noem ik de talloze kerstmarkten waar tuinhuizen met pretentie luidkeels muzak door de ijle lucht schallen. Duizenden waggelen dik ingepakt over pleinen vol Shein en Temu brol. Na vijf fake kerststallen komt je weer dezelfde prullen tegen, deze keer wat anders geschikt. Gezellig samen. Slurpen van goedkope kruidenwijn in kleren die ruiken naar dampende frituursnacks. Er is geen ontsnappen aan: je moet en zal van huisje naar huisje sloffen.

Onze economie moet het uiteraard niet hebben van grondstoffen of goedkope arbeidskrachten. Onze belangrijkste troeven zijn al lang onze centrale ligging in Europa (in combinatie met onze openheid), zeer productieve werknemers en onze bewuste keuze voor innovatie (met onder meer de succesverhalen in biotech, farma of chiptechnologie). De voorbije week kregen we opmerkelijk wisselende berichten over onze kenniseconomie, met positief nieuws vanuit de bedrijven en ronduit dramatisch nieuws vanuit het onderwijs.  

De nieuwe resultaten van TIMSS (Trends in International Mathematics and Science Study) laten geen ruimte voor nuance: onze Vlaamse onderwijskwaliteit blijft verder kelderen. Wat jaren geleden nog een wake-upcall was, is nu uitgegroeid tot een nachtmerrie. Terwijl andere Europese landen hun onderwijs bijgestuurd hebben en opnieuw vooruitgang boeken, blijft Vlaanderen verder wegzinken. Dit is niet alleen een probleem voor onze kinderen en jongeren, het is een frontale aanval op de toekomst van onze kenniseconomie – het fundament van onze welvaart. Vlaanderen heeft maar één grondstof: kennis. Als we er niet in slagen om die kennis beter te ontwikkelen, dan dreigt de eeuwige middenmoot.

De start van de tweede Europese Commissie onder leiding van Ursula von der Leyen markeert een cruciaal moment voor de Europese Unie. Na maanden van politieke debatten en onderhandelingen, is het tijd voor concrete beleidsacties. Een van de meest urgente prioriteiten is de lancering van een Europese Clean Industrial Deal in de eerste 100 dagen, zoals eerder dit jaar benadrukt in de Antwerp Declaration. In dit artikel belichten we drie prioriteiten die essentieel zijn op korte termijn voor het succes van deze deal: financiering van de transitie, betere regelgeving en concurrerende energieprijzen.

Volkswagen, Thyssenkrupp, Bosch, BASF, Schaeffler, … een hele reeks Duitse industriële reuzen kondigde de voorbije weken herstructureringen en ontslagen aan. Ook in België was er slecht nieuws van Audi, Agfa-Gevaert, ArcelorMittal, … Het is ondertussen wel bekend dat grote delen van onze industrie in moeilijke papieren zitten. Maar de ernst van de situatie lijkt nog altijd onderschat te worden. 

Ondernemingen lopen op kop om van de energietransitie een succes te maken. Elektrificatie en netinvesteringen zijn in het komende decennium noodzakelijk, maar de bijhorende kosten dreigen de concurrentiekracht van onze ondernemingen zwaar te ondermijnen. Als de federale regering – de huidige of de nieuwe – geen actie onderneemt vóór het einde van dit jaar om de verdubbeling van de nettarieven te counteren, dreigt de strop rond de nek van de energie-intensieve bedrijven strak te worden aangespannen. Duitsland en Frankrijk ondersteunen hun industriële bedrijven wel, maar België blijft achter. 

De federale Kamer is akkoord gegaan om de FLA (Federal Learning Account) uit te stellen tot april volgend jaar. De deadline voor werkgevers om opleidingen en opleidingsrechten te registreren in de FLA wordt verschoven naar 1 april 2025. Of dit nieuwe uitstel een opstap is naar een afschaffing van de FLA, valt nog af te wachten. Voka pleit al langer voor zo’n definitieve afschaffing.  

Vandaag markeert het einde van een geslaagde prinselijke missie onder leiding prinses Astrid. Voka is trots deel uit te maken van deze inspirerende reis, samen met een uitgebreide delegatie van Vlaamse bedrijven. 

Een nieuwe maand, een nieuw filerecord in Vlaanderen. Al meer dan een jaar wordt zowat elke maand het filerecord op de Vlaamse wegen scherper gesteld.

Allnex is wereldwijd de grootste producent van industriële coatingharsen, met 33 productievestigingen, waaronder twee in België: één in Drogenbos en één in Schoonaarde. Beide Belgische vestigingen hebben recent het SDG Ambassador-certificaat van de Verenigde Naties ontvangen dankzij hun deelname aan het Voka Charter Duurzaam Ondernemen. Deze erkenning onderstreept de diepgaande inzet van Allnex om de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s) te realiseren en benadrukt dat duurzaamheid voor hen geen modetrend is, maar een strategische pijler. In een openhartig gesprek delen productiemanager Xander Van Doorslaer en Dirk Barbé, sitemanager in Schoonaarde en medeverantwoordelijk voor de duurzame transformatie van Allnex, hun visie en strategieën. Van de bouw van een “Factory of the Future” tot het ambitieuze streven naar klimaatneutraliteit in 2050 laten zij zien hoe Allnex niet alleen werkt aan de producten van vandaag, maar ook aan de duurzame oplossingen van morgen.

Beheert u een vloot elektrische of oplaadbare hybride voertuigen? Maak het uw medewerkers gemakkelijk met de Charge+ Business laadpas. Ze kunnen hun voertuig overal opladen: onderweg (On the road) , op kantoor (@Work) of thuis (@Home).

Nigeria biedt bedrijven aanzienlijke kansen, mits ze zich aanpassen aan de lokale cultuur en markt. Beau Declerck, Key Account Manager bij Agristo – een Belgisch bedrijf dat diepgevroren aardappelproducten levert aan retail en foodservice wereldwijd – deelt waardevolle inzichten over de culturele diversiteit, onverwachte zakelijke mogelijkheden en essentiële adviezen voor ondernemers die willen uitbreiden naar Nigeria. Zijn ervaringen tonen zowel de uitdagingen als de groeikansen in dit dynamische land.

In een recent interview sprak Wim Bosman van Credendo uitgebreid over zijn ervaringen met zakendoen in Kazachstan en Oezbekistan. Deze Centraal-Aziatische markten, die steeds meer toenadering zoeken tot Europa, bieden volgens hem zowel uitdagingen als unieke kansen voor Vlaamse ondernemers. Wim lichtte in detail de cultuurverschillen, onverwachte zakelijke mogelijkheden en belangrijke adviezen toe voor bedrijven die overwegen in deze regio actief te worden.

India biedt buitenlandse ondernemers een boeiende, maar uitdagende omgeving. De culturele en zakelijke verschillen vragen om een strategische aanpassing en een lange termijnvisie. Johan Potargent van AMS Belgium BV geeft inzicht in enkele essentiële ervaringen en adviezen voor wie succesvol wil ondernemen in India.

Zakendoen in het buitenland brengt altijd uitdagingen met zich mee, en dat geldt zeker voor een markt zoals Marokko. Hoewel de economische vooruitzichten positief zijn, vraagt de Marokkaanse zakelijke cultuur om een aanpak die inspeelt op enkele opvallende cultuurverschillen. Flexibiliteit en het opbouwen van persoonlijke relaties staan centraal in deze strategie. Zoals het gezegde in Marokko luidt: “Vous avez l’heure, nous avons le temps” – dit benadrukt dat tijd er een andere betekenis heeft dan we in West-Europa gewend zijn. In dit artikel met Frederik De Potter van Flanders Investment and Trade (FIT) bespreken we de belangrijkste cultuurverschillen en geven we inzichten voor Vlaamse ondernemers die hun weg willen vinden in deze veelbelovende markt.

De wereld ligt aan onze voeten, maar om als ondernemer echt succesvol te zijn in het buitenland, is inzicht in lokale culturen, zakelijke gebruiken en marktdynamieken onmisbaar. Vlaamse ondernemers delen hun ervaringen over hoe zij obstakels overwonnen en kansen creëerden in landen zoals Canada, Nigeria, India, Kazachstan, en Saudi-Arabië. Ontdek hoe persoonlijke relaties, culturele sensitiviteit en flexibiliteit de deuren openen naar internationaal succes. Lees hier de belangrijkste inzichten per land – van het geduld dat nodig is in India tot de technologische verrassingen in Centraal-Azië.

Saudi-Arabië staat bekend om zijn overvloedige oliereserves en zijn dominante positie in de wereldwijde energie-industrie. Toch maakt het land momenteel een opvallende economische transitie door onder leiding van het Vision 2030-plan. Dit hervormingsplan, geïnitieerd door kroonprins Mohammed bin Salman, heeft als doel de Saudische economie te diversifiëren en nieuwe sectoren zoals hernieuwbare energie, technologie, en entertainment te ontwikkelen. Terwijl deze verschuiving nieuwe deuren opent voor internationale bedrijven, is het belangrijk voor ondernemers om te begrijpen hoe de cultuur en zakelijke omgeving verschillen van wat ze in Europa gewend zijn. François-Xavier Depireux van LD Export, deelt zijn ervaringen en inzichten over zakendoen in Saudi-Arabië, en de onverwachte kansen die hij daar ontdekte.

"Canada voelt als een verlengstuk van België," zegt Paul Van Coillie, CEO van Arco. Sinds zijn eerste project in 1991 heeft hij Canada goed leren kennen. Hij deelt zijn inzichten over cultuurverschillen, zakelijke kansen en praktische tips voor Belgische ondernemers die overwegen naar Canada uit te breiden. “Canada biedt enorm veel mogelijkheden, maar je moet investeren in relaties en je aanpak afstemmen op de lokale markt.”

Het Voka Charter Duurzaam Ondernemen (VCDO) is het bekendste en meest gebruikte hulpmiddel bij Vlaamse bedrijven die werken aan duurzaamheid.

Afgelopen woensdag zagen parlementsleden en bedrijfsleiders elkaar terug na hun Voka bedrijfsstage afgelopen zomer. Vlaams minister-president Matthias Diependaele stelde voor de gelegenheid het Errerahuis open, de officiële ambtswoning van de Vlaamse regering.

Straf bedrijfsnieuws deze week. Een groep internationale topinvesteerders investeert 500 miljoen euro in de Waalse softwareontwikkelaar Odoo. De operatie waardeert het bedrijf op 5 miljard euro. Daarnaast haalde het Gentse Lighthouse, aanbieder van hotelmanagementsoftware, 350 miljoen euro op, wat hun waardering ruim boven 1 miljard duwt. Twee inspirerende topverhalen uit de Belgische tech-scene die voor een welkome afwisseling zorgen na al het sombere bedrijfsnieuws van de voorbije weken. Meteen ook een duidelijk bewijs (voor wie eraan zou twijfelen) dat ondernemen in België nog altijd kan. Dat schrijft Bart Van Craeynest, hoofdeconoom van Voka, in zijn recentste column.

Vorige week werd de zoektocht naar een overnemer voor de Audi-fabriek in Vorst afgesloten zonder succes. Dat luidt meteen het einde voor de fabriek in, die eind februari dichtgaat. Een paar weken geleden gaf Volkswagen al aan dat ze van plan is om in Duitsland drie autofabrieken te sluiten. Dat past allemaal in een structurele transformatie van de Europese auto-industrie, die nog lang niet ten einde is.

Begin november verscheen het Monitoringsrapport 2024 over Opleiding van het Steunpunt Werk. Het rapport van het Steunpunt brengt opnieuw overzichtelijk de data in kaart over deelname, inspanningen, motivaties en drempels. De conclusies klinken vertrouwd maar blijven niettemin frappant, zeker in het licht van de povere resultaten van Vlaanderen (en België) in het Europese peloton. 

Elke dag opnieuw voelen onze ondernemers en bedrijfsleiders de impact van een stilstaande politiek.