Nieuws

Ontdek hier wat er precies speelt en wat de mogelijke impact is op jouw onderneming.

2026 moest het jaar worden waarin Europa zijn economische achterstand daadwerkelijk zou aanpakken. Vijf maanden geleden verzamelden de Europese leiders in de Antwerpse handelsbeurs voor de derde European Industry Summit. De dag erna vond in Alden Biesen een uitzonderlijke competitiviteitstop plaats. Waar staan we vandaag? Zijn de Europese troeven versterkt of is het (nog) niet voldoende? 

Morgen, 4 juli, is het 250 jaar geleden dat de Verenigde Staten zichzelf onafhankelijk verklaarde van Groot-Brittannië. Deze verjaardag krijgt wereldwijd veel aandacht, met een hoogtepunt op het feest van ambassadeur Bill White afgelopen zondag in Brussel. Niet alleen omdat het om de Verenigde Staten gaat, maar ook omdat de relatie tussen de VS en de rest van de wereld in die tweeënhalve eeuw ingrijpend veranderd is.

Het ontslag van Brits premier Keir Starmer markeert opnieuw een kantelpunt in een land dat al tien jaar politiek op drift is. Het Verenigd Koninkrijk stevent af op zijn zevende premier in evenveel jaren sinds het Brexit-referendum. Wat ooit een model was van stabiliteit, is vandaag een land waar politieke onzekerheid structureel geworden is.

Europa staat op een kantelpunt in zijn economische relatie met China. Voka pleit voor een realistische en evenwichtige aanpak: open blijven waar mogelijk, maar kordaat optreden waar nodig. 

Met deze FAQ willen we vrijhandelsakkoorden dichter bij bedrijven brengen. We lichten toe wat handelsakkoorden precies zijn en hoe bedrijven ze kunnen benutten en geven daarnaast een overzicht van de belangrijkste gesloten en lopende akkoorden.   

Van 10 tot 14 mei was Voka aanwezig op de Belgische Economische Missie naar Turkije samen met meer dan 60 leden van Voka. Een missie die voor het eerst werd geleid door Koningin Mathilde en een delegatie van 428 deelnemers samenbracht. Voor Turkije was deze missie de grootste economische missie ooit. Nog nooit stuurde een land zoveel ondernemers naar Turkije tijdens een officiële missie. Dat onderstreepte niet alleen het economische belang van Turkije, maar ook de groeiende strategische relevantie van het land voor Vlaamse ondernemingen.

De voorlopige inwerkingtreding van het EU-Mercosurakkoord op 1 mei 2026 is een belangrijke stap vooruit voor de Europese en Vlaamse economie.

De Europese leiders stellen maatregelen voor om de crisis aan te pakken en de competitiviteit van de industrie te versterken. De ETS-hervorming en de aanpak van regeldruk die in het vooruitzicht gesteld worden, zijn kleine stappen in de goede richting. Maar volgens Voka hebben ondernemingen nu al nood aan hervormingen die het verschil maken. Het uitstel van de verdere eenmaking van de Europese markt is moeilijk te begrijpen in deze geopolitiek onstabiele tijden. 

De Europese Commissie stelde deze week een initiatief voor dat voor ondernemers belangrijker kan zijn dan het op het eerste gezicht lijkt: een 28ste regime voor bedrijven, intussen ‘EU Inc.’ gedoopt. Tegelijk rijst een ongemakkelijke vraag: gaat Europa hier niet veel te voorzichtig te werk en zou het niet veel verder moeten durven gaan?

Tweeënhalve week geleden vielen de Verenigde Staten samen met Israël Iran aan. Hoewel er uiteraard nog veel onzekerheid blijft over het verdere verloop van dit conflict tekenen zich toch al wat contouren af van de economische implicaties. In vergelijking met de inschatting bij de start van de oorlog begint het er stilaan als een soort worst-case-scenario uit te zien. En ook al zijn onze directe economische banden met Iran, en met de hele regio, vrij beperkt, heeft dat toch ook belangrijke gevolgen voor de Belgische economie. Die impact loopt hoofdzakelijk via de energiemarkten.

Deze week werd de Industrial Accelerator Act gepubliceerd, het sluitstuk van de Clean Industrial Deal. Europa zet daarmee een belangrijke stap om zijn industriële basis te versterken en te verduurzamen. Dat is noodzakelijk. Onze industrie staat onder druk door hoge energieprijzen, internationale concurrentie en groeiende geopolitieke spanningen. 

Uit een nieuwe economische enquête van Voka blijkt dat de internationaal onrustige situatie in de top 3 staat van grootste zorgen voor Vlaamse bedrijven. Die geopolitieke onrust komt boven op de crisis die de industrie nu al maandenlang in haar greep houdt. De internationale spanningen vertalen zich bovendien onmiddellijk in hogere energieprijzen, waardoor de industrie opnieuw onder druk komt. Voka vraagt de regeringen om dringend de energiekosten voor bedrijven te verzachten en om structurele maatregelen te nemen die het concurrentievermogen van onze economie versterken. 

Recent heeft de Europese Unie verschillende wetten aangenomen die een impact hebben op de volledige waardeketen van je bedrijf en due diligence verplichtingen opleggen.

Vorige week stond volledig in het teken van competitiviteit en industrie. Na maanden waarin ondernemers alarm sloegen over de afkalvende positie van Europa, lijkt het besef er nu echt wel te zijn.

Afgelopen dinsdag ondertekenden Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en Europees president António Costa namens de EU een handelsakkoord met India. Het land met het hoogste bevolkingsaantal ter wereld en een belangrijke democratie biedt aanzienlijke economische opportuniteiten. 

Ursula von der Leyen zal binnenkort het Mercosur-handelsakkoord ondertekenen, dat handelsbarrières tussen de EU en landen als Argentinië en Brazilië verlaagt. In een context van toenemende protectionistische handelsoorlogen ziet Europa zulke akkoorden als een manier om de voordelen van internationale handel te behouden. Het blijvende protest tegen het akkoord mist daarbij grotendeels de kern.

Voka, VBO, AKT, Beci, Unizo en AVED verwelkomen het akkoord tussen de lidstaten over de goedkeuring van het handelsakkoord tussen de EU en Mercosur.

De Vlaamse en Europese economie steunen op open markten en internationale handel, maar precies dat fundament staat vandaag onder druk. 

Vlaanderen en Europa zijn exportkampioenen, gebaat bij open en eerlijke vrijhandel. Maar dat evenwicht is weg: Europese bedrijven krijgen een golf goedkope Chinese importen over zich heen, waardoor normale concurrentie hypercompetitie wordt en waardeketens onder druk staan. Tegelijk sluit de VS zich meer af met nieuwe tarieven. Europa reageert nu met een Economic Security Strategy, die voor Voka vooral wendbaar moet zijn. 

De werkgeversorganisaties (VBO, VOKA, AKT, BECI, UNIZO en AVED) hebben kennisgenomen van het Belgische standpunt over het EU-Mercosur-akkoord dat dinsdag tijdens een interfederaal overleg werd ingenomen. We betreuren ten zeerste dat werd overeengekomen dat ons land zich onthoudt.

“In China bouw je relaties, geen deals. Pas dan komt de groei."