Nieuws

Van schroothandel tot duurzame metaalrecyclingspecialist

Olivier Vijverman (Renson) balanceert in Singapore tussen Vlaamse nuchterheid en Aziatische discipline

Wie groeit, kent groeipijnen. En moet snel kunnen schakelen tijdens het schalen. In deze rubriek gaan we dieper in op een groeipijn van jonge scale-ups. Deze keer is het de beurt aan Jordy De Loose, co-founder en COO/CIO bij Joule. Groeien als bedrijf is één ding, maar hoe groei je als ondernemer mee? Een gesprek over leiderschap, loslaten en het belang van duidelijke systemen.

Sinds maart 2025 huist het ontwikkelingscentrum van Daikin Europe in Zwijnaarde op de UGent-campus Ardoyen. Met méér focus op de R van R&D. Met méér connectie met academici van UGent. En met méér voeling voor wat de markt vraagt. In 23 testkamers wordt er volop getest, gesimuleerd en ontwikkeld.

In een haven die kreunt onder volatiele volumes en krapte op de arbeidsmarkt, vinden steeds meer gevestigde waarden zoals DSV, H.Essers en Agaris hun weg naar maatwerkbedrijven. Deze flexibele partners leveren dagelijks topprestaties en bewijzen zo dat economische kracht en maatschappelijke meerwaarde perfect samengaan. “Eén week hebben we moeten overbruggen zonder ons maatwerkteam … En we hebben gevloekt.”

In deze rubriek gaat Hilde Schuddinck, co-ceo Voka Oost-Vlaanderen, op zoek naar mensen die haar inspireren, enthousiasmeren en motiveren. Deze keer ging ze op pad met Louis Jonckheere, ceo van het Gentse Wintercircus.

Voka Oost-Vlaanderen bracht maar liefst 150 bedrijven samen met Defensie tijdens de Voka Roadshow in het Gentse Wintercircus. In aanwezigheid van minister van Defensie Theo Francken en generaal-majoor Filip Borremans kregen de aanwezige ondernemers een uniek inzicht in de economische en technologische kansen binnen het defensiedomein, en werd duidelijk welke rol Oost-Vlaanderen hierin kan spelen.

Cas König, de nieuwe ceo van havenbeheerder North Sea Port, startte in juni 2025 met de opdracht om de fusiehaven te navigeren in een wereld waarin steeds vaker stormen opsteken: van gewiekste cybercriminaliteit over boze loodsen tot moeizame energie- en grondstoffentransities.

Wim De Waele, voorzitter van Voka Oost-Vlaanderen, opent het debat in ons magazine Ondernemers.

De nationale stakingsdag leidt vandaag tot zware verstoringen in Oost-Vlaanderen. Sinds de vroege ochtend blokkeren verschillende stakersposten cruciale toegangswegen in en rond het Gentse havengebied. Deze acties gaan ver boven elke proportionele vorm van manifesteren uit en veroorzaken een enorme hinder voor onze ondernemingen. Het blokkeren van de openbare weg, in samenspraak met de politie, kan op geen enkele manier getolereerd worden. De economische schade loopt snel op en onze internationale reputatie krijgt opnieuw een ernstige knauw.

De aangekondigde nationale stakingsdagen komen op een bijzonder ongelukkig moment voor onze economie. Net nu ondernemingen snakken naar stabiliteit en alle zeilen moeten bijzetten om competitief te blijven, dreigen nieuwe acties hen opnieuw op te zadelen met economisch verlies en (internationale) reputatieschade. De stakingen van deze week treffen tal van bedrijven rechtstreeks, met productieverlies, extra kosten en logistieke hinder tot gevolg. Ook medewerkers die wél willen werken, ondervinden praktische problemen rond bereikbaarheid en kinderopvang. Voka Oost-Vlaanderen roept daarom de Oost-Vlaamse burgemeesters op om het recht op werken te garanderen.

“We hebben Bulgarije echt zien evolueren. Van een overgangseconomie vol onzekerheden tot een stabiel EU-lid met opgeleide mensen en een groeiende middenklasse.”

Dankzij het Voka netwerk vonden twee ondernemers met een gedeelde visie op duurzame groei elkaar. Wat begon als een toevallige match, groeide uit tot een veelbelovende samenwerking tussen twee werelden: software en biologische retail.

Waardevolle lessen leer je niet enkel op school. Integendeel, sommige jongeren bloeien net open wanneer ze hun talenten buiten het klaslokaal kunnen ontplooien, gelooft Tomas Loveniers.

Alles begint met een helder plan. Bij Beaulieu International Group heet dat Route 2030 — een strategische roadmap die hun visie op duurzame ontwikkeling vertaalt naar concrete doelstellingen. “Duurzaamheid zit vandaag in alles: het is ons gemeenschappelijk kompas.”

Subsidies voor strategisch advies & innovatie

Het is al meer dan 150 jaar geweten dat sommige astmapatiënten slijmproppen boordevol Charcot-Leyden kristallen in hun longen hebben. Toch was er tot voor kort amper onderzoek gedaan naar de rol van deze gekristalliseerde eiwitten. Helena Aegerter en haar collega’s van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) doken in het slijm en kwamen tot vernieuwende inzichten. Die hebben geleid tot een overwinning op het Voka Innovatiecafé 2024 én vooral tot een mogelijke behandeling van eosinofiel astma.

Al meer dan honderd jaar bouwt schrijnwerkerij Foré aan woningen, bedrijfsgebouwen en monumenten in Eeklo en de rest van Vlaanderen. Die traditie van vakmanschap zou het familiebedrijf graag verderzetten en dus wordt er volop nagedacht over interne opvolging. Al is dat ook geen must, zegt gedelegeerd bestuurder Tony Foré. “Je moet alleen in een zaak stappen als dat je écht gelukkig maakt.”

HITT 2050: een ondernemende visie voor Gent & Oost-Vlaanderen.

In deze rubriek gaat Hilde Schuddinck, co-ceo Voka Oost-Vlaanderen, op zoek naar mensen die haar inspireren, enthousiasmeren en motiveren. Deze keer ging ze op pad met Ingrid Vandenbussche (46).

Met diep respect herinnert Voka Oost-Vlaanderen Christophe Maes als een man die met zijn visie, betrokkenheid en menselijkheid een blijvende indruk nalaat.

“Als je als ondernemer wil groeien, moet je kunnen rekenen op je team. Dat is niet vanzelfsprekend, zeker niet in een ambachtelijke niche zoals de onze.”

Op dinsdag 7 oktober 2025 vond in het Industrieel Museum in Sas van Gent de North Sea Port Talent Experience Day plaats, een grensoverstijgend evenement waar jongeren centraal stonden. De dag werd feestelijk geopend door prominente gasten, waaronder Commissaris van de Koning in Zeeland Hugo de Jonge, gouverneur van Oost-Vlaanderen Carina Van Cauter, Gentse schepen van Haven Sofie Bracke, de burgemeester van Borsele en wethouder Vervaet van gemeente Terneuzen.