Mattis en Tialys bouwen samen aan twee bedrijven

Student-ondernemers en co-founders ODILA en StarGaze Mattis Malfait en Tialys Cocquyt

Tekst Sam De Kegel

Deinzenaar Mattis Malfait zit in zijn derde jaar Handelsingenieur aan UGent, na een omweg langs Burgerlijk Ingenieur en Handelswetenschappen. Verkopen zit in zijn bloed: als kind verkocht hij strandbloemen in een zelfgemaakt winkelkraam, in het middelbaar de meeneembare desserts van de schoolrefter of snoepgoed vanuit Kruidvat.
In het zesde middelbaar knutselde hij wat aan websites en kwam zo per toeval bij softwarebedrijf Odoo terecht. Daaruit vloeide zijn eerste onderneming: ODILA, sinds 1 oktober 2025 met een eigen KBO-ondernemingsnummer. Hij richtte het bedrijf op samen met Tialys Cocquyt, die Marketing en Technologie studeert aan HOGENT.

"ODILA is een combinatie van een Odoo-partner en een marketingkantoor. Odoo is een betalend softwarepakket dat wij aanpassen aan de processen van onze klanten", legt Mattis uit. "De meeste Odoo-partners zijn puur technisch. Wij doen ook de marketing, en dat is net waarom klanten bij ons komen." 
Hij neemt het implementatiewerk voor zijn rekening, Tialys trekt marketing en communicatie. Een van hun klanten is Vergo, een West-Vlaams renovatiebedrijf. "Zij werkten met drie vennootschappen naast elkaar. Wij hebben dat in één Odoo-omgeving samengebracht, met een analytische boekhouding per project en doorfacturatie via Peppol. Daarna hebben we hun mensen ook zelf opgeleid." 

Daarnaast bouwen de twee aan StarGaze, waar Tialys eveneens de marketing doet. Net voor dit interview namen ze deel aan Expedition, een initiatief van Voka en Gentrepreneur waarbij jonge ondernemers en onderzoekers begeleid worden van ideefase tot de markt. "We hebben de finale pitch met StarGaze gewonnen", zegt hij fier.

Waarop hij spontaan zijn idee begint te pitchen. "In elk bedrijf zit de expertise bij een handvol seniors. Juniors leerden dat vroeger door mee te kijken, maar dat lukt steeds minder. Wij maken die manier van werken zichtbaar en overdraagbaar. Automatiseren is uitdrukkelijk niet de bedoeling. Wij willen de leercurve van juniors versnellen en seniors ontlasten."
StarGaze zit nu in de validatiefase. "We zijn in een paar gesprekken om een pilootproject te starten. De meeste bedrijven hebben al hun eigen AI-tools, maar die werken vooral op getrainde data van het internet. Wij willen een digitale omgeving creëren waaruit die tools de kennis van het bedrijf zelf kunnen halen. Een digital twin (digitale tweeling, sdk) van dat bedrijf dus. Onze eerste focus ligt op de net iets grotere audit- en taxbedrijven."

Gentrepreneur heeft de twee flink geholpen. "Ik kon altijd terecht bij coach Hilde. Die businesscoaches houden je een spiegel voor, je kan sparren en reflecteren. En hun events zijn wel nuttig, want daar komen boeiende mensen naartoe." 
Vanuit UGent zelf wordt ondernemen iets minder aangemoedigd, vindt hij. "Maar als je zelf professoren contacteert met een vraag, zullen ze wel helpen."

Voorlopig geniet Mattis nog van het statuut van student-zelfstandige. "Omdat ik als student nog ten laste ben van mijn ouders, kan ik tot 8.600 euro onbelast verdienen en betaal ik geen sociale bijdragen. Wat ik extra verdien, blijft in de vennootschap. Zo kan je je onderneming rustig laten groeien."

Zijn ouders, een kinesist en een ingenieur, kijken er nuchter naar. "Studies hebben voorrang, dat is duidelijk. Maar ze voelen wel dat ik ervoor wil gaan." Binnen enkele jaren wil hij samen met Tialys voltijds ondernemer zijn met StarGaze & ODILA. "Business angels tonen al interesse, maar eerst moeten we validatie hebben. Denk aan: de onboarding van juniors loopt 20% vlotter. Ik hoop dat het een soort operating system wordt voor het gebruik van AI-tools binnen bedrijven", besluit hij.