Nieuws

Stad Antwerpen, Universiteit Antwerpen, Voka - Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland en Port of Antwerp-Bruges ondertekenen samen met partners uit het Antwerpse innovatie-ecosysteem een charter om Antwerpen samen structureel te positioneren als internationale innovatiehub.

Er blijft heel wat onzekerheid over hoe de situatie in Iran verder zal evolueren. Er zijn tekenen dat de VS de oorlog snel wil afronden, maar anderzijds lijkt Iran bereid (en in staat) om de internationale energiemarkten langdurig te verstoren. 

Ruim vier jaar na de start van de oorlog in Oekraïne wordt de Limburgse economie opnieuw geconfronteerd met een oude bekende: stijgende energieprijzen. Net als toen zetten hoge energiekosten de competitiviteit van onze ondernemingen onder druk.

Jeremy Van Dille (32) resideert sinds 2022 in Bondi Beach (Sydney) voor de Gentse scale-up Deliverect. Als Asian Pacific general manager stuurt hij er een team aan dat online orderbeheer voor de horecasector in Australië en de wijde regio vereenvoudigt. Maak kennis met een jongeman die al snel niet kon weerstaan aan de lokroep van buitenlandse avonturen.

In het zog van het staatsbezoek van België aan Noorwegen reizen ook Voka en heel wat ondernemingen mee. De focus van het bezoek ligt op energie en industriële samenwerking. Terwijl momenteel alle ogen gericht zijn de Golfregio, liggen de oplossingen misschien wel in het noorden. Energie is meer dan ooit een centrale factor voor economische stabiliteit en investeringszekerheid.  

Na een succesvolle eerste editie lanceren Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen en het Streekfonds West-Vlaanderen opnieuw de Prijs Ludo Lievens. Met deze prijs willen beide organisaties startend ondernemerschap in de kijker zetten en de beste start-up journey bekronen.

Welkom bij ‘Spotlight’, waar we de schijnwerpers richten op talent dat het kloppende hart van Limburgse bedrijven vormt. In deze rubriek gaan we in gesprek met de mensen achter de schermen, de medewerkers die elke dag opnieuw bijdragen aan het succes en de groei van hun organisaties. Deze maand: Claudia op’t Roodt van Greenyard Prepared en Jessy Govaerts van Intesa.

Begin januari haalde Aikido Security, een Gentse specialist in cybersecurity, als zevende techbedrijf in België de status van unicorn (een waardering van één miljard dollar). Dat past in de positieve trend van een toenemend aantal unicorns in ons land, maar is zeker geen reden voor euforie. In internationaal perspectief lopen we achter op dit vlak. Het succes van Aikido moet vooral een signaal zijn om veel meer in te zetten op onder­nemer­schap.

Digitaliseren, hoe doe je dat concreet? Welke voorbeelden zijn er om de efficiëntie en concurrentiekracht gevoelig te verhogen? De antwoorden komen van SALK Turbo maturiteitsversnelling 4.0, het programma dat Sirris en Voka – KvK Limburg zopas voor twaalf Limburgse maakbedrijven hebben uitgevoerd. Zij volgden een intensief begeleidingstraject in hun digitale transformatie. Peter Ten Haaf, Program Manager Manufacturing Systems and Technologies bij Sirris, legt uit hoe ze met dit project zijn gekomen van abstracte ambities rond digitalisering naar concrete acties. De middelen van het SALK Turbo-fonds van de Provincie Limburg gaven de kans om versneld stappen te zetten richting een toekomstbestendige productieomgeving.

Vlaamse bedrijven willen digitaliseren, maar botsen op een tekort aan geschikte profielen. Voor Bart Jacobs, oprichter van Digital Hive en Global Ambassador voor Portugal, lag de oplossing in een samenwerking met het Portugese BluePanda van Jo Smets.

Penetratietesten, bug bounty hunting, netwerkbeheer… voor Michiel Evers heeft IT weinig geheimen. Zijn echte passie ligt bij beveiliging en daarom richtte hij Breakpoint Security op, waarmee hij bedrijven beveiligt met allerlei cyberdiensten. “Het is mijn missie om bedrijven te beveiligen op lange termijn, in een betrokken samenwerking die focust op veilige data.”

Voor Tim Lemmens van Democo Group is artificiële intelligentie geen buzzwoord, maar een strategisch project. Als CFO en CIO bouwt hij aan een stevige databasis als fundament voor slimmere processen, scherpere risicoanalyses en hogere efficiëntie op de werf.

Wie zijn interne processen wil automatiseren, klopt best aan bij BMK Solutions. Al sinds 2012 zorgt het Limburgse bedrijf voor administratie­versnelling bij zijn klanten en gebruikt het vijfkoppige team van BMK Solutions technologie om softwaresystemen efficiënt te koppelen. “Wij denken continu na over nieuwe technologieën en koppelingen. Iedereen denkt hier creatief mee.”

Artificiële intelligentie is geen exclusief speeltje meer. Zowat iedereen gebruikt het. Toch worstelen veel ondernemers met dezelfde vraag: wat levert het concreet op? Volgens Alexander Frimout, Team Lead AI bij ACA Group, ligt de echte doorbraak in de strategische integratie. “AI moet meer zijn dan een oplossing op zoek naar een probleem.”

In de Voka Business Club AI slaan Voka – KvK Limburg en The Value Hub de handen in elkaar om Limburgse ondernemers te ondersteunen in hun adoptie van AI-toepassingen. De opzet? Geen magische beloftes, maar echte impact op de werkvloer. We spraken met vaste begeleider Stefano Moi, Digital Coach bij The Value Hub, en gemotiveerde deelnemer Inge Wittendorp, directeur bij Paragon Customer Communications Belgium.

Voor Tom Devos is artificiële intelligentie geen zoveelste technologische trend. “We hebben de opkomst van het internet, social media en cloud meegemaakt. AI is de som van die drie, maar met een nog veel grotere impact.” Wie AI vandaag wegzet als een hype, onderschat volgens hem de structurele verandering die bezig is.

Kantoormeubelenfabrikant Pami belandde naar eigen zeggen in een ‘perfecte storm’: een forse groei, een golf aan pensioneringen, de razendsnel veranderende markt… Innovatie en technologische vooruitgang brengen het bedrijf nu richting rustiger vaarwater. COO Hélène Ramos praat openhartig over de grootste uitdagingen en realisaties.

Met de Innovatie Award bekronen Voka – KvK Limburg, VLAIO en de Provincie Limburg ondernemingen die met innovatie grenzen verleggen. Dit jaar gaat de erkenning naar twee bedrijven die ogenschijnlijk weinig gemeen hebben: staalproducent Aperam als grote onderneming en techbedrijf Senhive bij de kmo’s. Hun gedeelde overtuiging: innoveren is een strategische noodzaak.

De nieuwste Digimeter van imec toont iets opvallends: Vlamingen hebben artificiële intelligentie in sneltempo omarmd. In korte tijd zijn AI-toepassingen zoals ChatGPT ingeburgerd geraakt in ons dagelijkse leven. Van studenten die ermee studeren tot werknemers die sneller mails schrijven of informatie opzoeken. Maar artificiële intelligentie is natuurlijk veel meer dan een slimme chatbot.

Het aantal patentaanvragen door Limburgse bedrijven is de afgelopen vijf jaar met 25 procent gedaald. Dat blijkt uit een nieuwe analyse van Voka – KvK Limburg op basis van cijfers van Gevers, een toonaangevend octrooibureau.

Voka – KvK Limburg vraagt de federale regering om een indexsprong voor te bereiden. Dat wil zeggen dat we de eerstvolgende loonindexering overslaan ten belope van 2%. Op die manier ontstaat er ademruimte voor Limburgse ondernemingen.

We zetten opnieuw de toon met drie gezellige netwerkavonden: op 11, 16 en 18 juni brengen we onze West-Vlaamse Voka-leden samen tijdens onze Tuinfeesten.

Onze W-ARE Community kreeg afgelopen vrijdag een exclusieve inkijk in een van de meest spraakmakende bouwprojecten van dit moment: de Nieuwe gevangenis Antwerpen Zuid.