Pac Cool opent nieuwe productiehal en kantoren
3 jaar na de start van het bedrijf een groot eigen gebouw in gebruik nemen, en nu al opnieuw beginnen uitkijken naar verdere uitbreiding: het overkomt de broers Klaas en Bert Rommelaere van Pac Cool in Gistel. De producent van (melk)koeltanks en ijsbatterijen boert goed en ziet in Afrika en het Midden-Oosten nog veel potentieel. “Als je je hoofd boven het maaiveld steekt, word je gezien. Dan kan de groei snel gaan.”
Gesteund door 5 investeerders en met de ervaring en knowhow van oud-medewerkers van Packo Cooling (Zedelgem) startten de broers in september 2023 met de eerste productie van melkkoeltanks in een huurloods in de Rochesterlaan in Gistel. De bouwgrond aan de overkant lonkte, maar was historisch vervuild. Na een saneringstraject door OVAM kon Pac Cool de site in september 2024 aankopen, in januari 2025 starten met de bouw en in november in slechts 4 dagen de hele productie verhuizen. “Het ging om 1 productielijn die we al gebruikten, aangevuld met 2 productielijnen die we voorlopig hadden gestockeerd in een loods. 2 lijnen zijn voor horizontale tanks die binnen worden geplaatst, één voor verticale silotanks voor buiten. Met het koelen van melk blijven de landbouw en melkveehouderij een belangrijke pijler van Pac Cool. Daarnaast mikken we ook op industriële spelers zoals melkerijen, slachterijen, ziekenhuizen en grootkeukens, onder meer met onze unieke nieuwe ijswaterbatterij op CO2. Die produceert met de goedkoopste energie van dat moment – zon of goedkope netstroom – koud water om de koeltank of de vloeistof erin te koelen. Op die manier kan een enorme hoeveelheid vloeistof heel snel en toch 100% milieuvriendelijk worden gekoeld.”
Onze snelle groei tussen de eerste plannen voor de nieuwbouw en nu toont aan dat we op middellange termijn alweer moeten uitkijken naar extra ruimte.
Klaas & Bert Rommelaere
Snijden en plooien in eigen huis
Het nieuwe voorgebouw – met verticale gevellamellen die als zonwering dienen en tegelijk verwijzen naar de vinnen van een koelmachine – bevat nieuwe kantoren, een opleidings- en demoruimte voor 50 mensen en 800 m2 magazijn met wisselstukken en voorraden die dagelijks gepickt en uitgeleverd worden. “Daarachter staat onze productiehal van 5.000 m2, goed geïsoleerd, met PV-panelen die bijna ons hele verbruik dekken, en hemelwaterneutraal. We gebruiken regenwater eerst maximaal voor eigen gebruik. Een eventueel overschot aan regenwater vloeit naar 2 wadi’s, waar het in de grond sijpelt. De nieuwe productiehal biedt ook plaats voor machines voor plaatbewerking, zodat we snijden en plooien in eigen huis doen en onze doorlooptijden inkorten. Maar onze snelle groei tussen de eerste plannen voor de nieuwbouw en nu – van 20 naar 45 medewerkers en vacatures voor 3 extra, met een snelle omzetgroei – toont aan dat we op middellange termijn alweer moeten uitkijken naar extra ruimte.”
“Als je ons 5 jaar geleden had gezegd dat we dit bedrijf gingen uitbouwen, hadden we wellicht vriendelijk bedankt. En kijk waar we nu staan. Op onze open dag op 31 mei mochten we ’s morgens 200 mensen ontvangen die meegewerkt hebben aan het bouwproject, personeelsleden en buren-ondernemers, en in de namiddag liefst 1.500 nieuwsgierige bezoekers. Ondernemen is durven. Je moet niet bang zijn om een grote stap te zetten. Om succesvol te zijn moeten er veel zaken góed lopen, en voor dat ene aspect dat slecht loopt, moet je een plan B hebben.”
