Anderhalf jaar geleden nam Charles Cattoir als twintiger witloofteler Primalof uit Balegem over. “Een bedrijf van 40 mensen leiden is als jonge ondernemer niet evident. In Plato vind ik een klankbord van gelijkgestemden terug om snel aan ervaring te winnen.”
Wie ben je en wat doe je in het dagelijks leven?
“Na enkele ervaringen als bediende in de voedingssector nam ik in 2019 samen met mijn echtgenote Primalof over. Het bedrijf dat witloof teelt uit hydrocultuur was de afgelopen vier decennia in familiale handen. Wij leveren aan drie supermarkten, twee Belgische en een Zwitserse. Daarmee behoren we in volume tot de grootste spelers in ons land. Momenteel draai ik nog volop operationeel mee in de rangen maar binnen drie à vijf jaar wil ik mezelf misbaar maken om me te focussen op kansen in de markt.”
Op de werkvloer leer je wel van de mensen rondom je heen maar advies van buitenaf is ook zeker nodig.
Wat is jouw ervaring met Plato? Waarom heb je beslist om deel te nemen?
“Ik was op zoek naar extra bagage om mijn rol als zaakvoerder nog beter te kunnen uitoefenen. Nu ben ik 29 en dan mis je nog maturiteit op sommige domeinen. Op de werkvloer leer je wel van de mensen rondom je heen maar advies van buitenaf is ook zeker nodig. Daarvoor is de Plato-groep ideaal, net als de raad van advies die we nu aan het samenstellen zijn.”
Ondernemen is topsport, en je doet het niet alleen. Daarom zet Plato in op lerend netwerk. Hoe heeft dit jou geholpen?
“Voor mij is de groep een goed klankbord van gelijkgestemden die allemaal eigenaar zijn van hun bedrijf. In een open sfeer van vertrouwen kan je praten over dezelfde uitdagingen. Dat gevoel vind ik niet terug in mijn eigen bedrijf waar ik vaker op mijn eiland zit. Tegen jouw medewerkers kan je moeilijk ventileren over je eigen problemen. Doordat we elke maand samenkomen word ik onrechtstreeks verplicht om aan acties te werken. Als je dan nog veel operationeel bezig bent zoals ik, helpt dat wel.”
In ondernemerschap draait alles rond passie.
Als ondernemer moet je soms ook in eigen boezem kijken. Heb je iets waardevols over jezelf ontdekt tijdens je deelname aan Plato?
“Plato is voor mij een persoonlijk leerproces en een spiegel die ik mezelf kan voorhouden. Het is fijn om te merken dat je niet de enige bent met bepaalde uitdagingen die horen bij het ondernemerschap. Ook al sluiten niet alle topics altijd even goed aan bij jouw individuele behoeftes, je steekt er altijd wel iets van op. Die open blik heb je als ondernemer ook zeker nodig.”
Net als in een estafette kun je parallelle routes lopen (vergelijkbare situaties tegenkomen) met andere ondernemers. Wat geef jij op jouw beurt mee aan collega-ondernemers?
“In ondernemerschap draait alles rond passie. Bij mij is dat duidelijk voeding en werken met mensen. Als je het niet graag doet, begin er dan niet aan. Het zijn meestal lange dagen en er wordt veel van je verwacht. Zonder liefde voor het vak kan het wel eens uitdraaien op een verhaal van korte duur.”
Plato - lerend netwerk voor groeiondernemers bestaat 30 jaar!
Lees hier alle getuigenissen van ondernemers over hun Plato-ervaring
#plato30jaar
Nieuws vanuit de Plato-communities
Plato-peter Koen geeft raad
Wat is er mooier dan als ervaren ondernemer jouw kennis, ervaring en netwerk te delen met (startende) bedrijfsleiders en hun passie voor het vak verder aan te wakkeren? Vraag dat maar aan Koen Batsleer, Managing Partner van Finpower, mede-eigenaar van Officenter en Plato-peter bij Voka – KvK Limburg. “Als Plato-peter ben ik graag een klankbord voor andere kmo-zaakvoerders en -beslissingnemers, zodat ze bepaalde ideeën en vraagstukken kunnen aftoetsen. Uit eigen ervaring weet ik immers dat ondernemen best eenzaam kan zijn, waarbij je als beslissingnemer soms de nodige klappen moet incasseren. Op dergelijke momenten zijn motiverende en inspirerende woorden meer dan welkom.”
‘Engagement geeft ons extra slagkracht’
Voor industriële reuzen zoals Bekaert of Arcelor Mittal heeft het kleine Lint heel wat te betekenen, al zeker bij de huidige uitdaging op energievlak.
‘Wij maken mee een succesverhaal van bedrijfsoverdracht’
Vroeg of laat moet elke ondernemer nadenken over de toekomst van zijn kindje na hem. Die denkoefening staat centraal tijdens de Week van de Bedrijfsoverdracht van midden november.
De drie marketeers
Dat ondernemen niet zonder netwerken kan, hoeven we je niet te vertellen. Het uitwisselen van ervaringen en zakelijke ideeën met collega-ondernemers is en blijft verrijkend. Zo ook tijdens de Plato Groep Annelies & Co, waar drie Platonisten elkaar vonden, om daarna de handen in elkaar te slaan voor een boeiend rebrandingproject.
“Ik steek mijn lof voor Plato Internationaal niet onder stoelen of banken”
Als er twee sectoren zijn die tijdens de coronacrisis flink in de klappen deelden, dan zijn het wel de horeca- en eventsector. En bij uitbreiding al hun leveranciers, waar het alle hens aan dek was om het hoofd boven water te houden.
“Gerustgesteld worden en oplossingen aangereikt krijgen, da’s Flow!”
"Het is geruststellend én leerrijk om te merken dat bedrijven van dezelfde grootorde soortgelijke uitdagingen ervaren" aldus Pierre De Puydt, medebestuurder van Integral Interiors. Benieuwd hoe hij Flow heeft ervaren? Lees dan zeker dit artikel.