Jobitex, een gespecialiseerd bedrijf voor veiligheidskledij, is intussen al meer dan tien jaar een echte blikvanger langs de Koningsbaan in Beerzel (Putte). Het familiebedrijf, gestart vanuit de bestelwagen van mama Mieke Van der Heyden, is intussen uitgegroeid tot een drukbezochte fysieke winkel met elf medewerkers, een goed draaiende webshop én een omzet die de jongste vijf jaar bijna verdubbelde.
Het zijn vandaag de zonen van Mieke die de lijnen uitzetten en de tweede generatie heeft grote plannen. “Tegen 2040 willen we met Jobitex uitgroeien tot dé referentie voor werkkledij in de provincie Antwerpen en Vlaams-Brabant”, zegt mede-zaakvoerder Lennert De Wandeleer. “Een titel die we willen verdienen door in te zetten op persoonlijke service, ontzorging en duurzaamheid in de breedste zin van het woord.”
De ontstaansgeschiedenis van Jobitex is een ondernemersverhaal pur sang. “Mijn moeder had dertig jaar geleden heel wat kennissen in de bouwsector”, vertelt Lennert De Wandeleer. “Omdat zij weinig of geen tijd wilden besteden aan het zoeken naar goede werkkledij, begon ze in 1995 van werf naar werf te rijden met een bestelwagen vol kledij en schoenen. Onder het ludieke motto ‘broek uit en passen!’ haalden ze de werklieden van het dak en stak ze hen in het nieuw. Vier jaar later opende ze haar eerste winkel in het hart van Beerzel. In 2015 volgde de verhuis naar onze huidige locatie op de Koningsbaan. Die eerste jaren verwierf onze zaak vooral bekendheid door mond-tot-mondreclame. De werkmannen waarderen allemaal de persoonlijke aanpak van ons mama.”
Met de intrede van Lennert in 2020 en zijn broer Brent vorig jaar, heeft Jobitex op verschillende vlakken grote stappen voorwaarts gezet. “Ik heb me de eerste jaren vooral bezig gehouden met het professionaliseren van onze werking”, legt Lennert De Wandeleer uit. “Digitalisatie was een onbekend begrip in ons bedrijf (lacht) en we beschikten ook nog niet over een webshop. Daarnaast zijn we meer gaan inzetten op marketing, hebben we ons aanbod nog uitgebreid en prospecteren we veel gerichter bij de juiste bedrijven. Hierdoor zijn we erin geslaagd om in vijf jaar onze omzet fors te verhogen.”
Persoonlijke service
Jobitex kleedt bedrijven tot 250 werknemers, maar ook kleine ondernemingen en eenmanszaken krijgen dezelfde aandacht. “We vinden het belangrijk dat iedereen zijn gading vindt”, verduidelijkt Lennert De Wandeleer.
“Lichamen en zeker voeten verschillen enorm. Daarom kan elke medewerker van de bedrijven die bij ons aankopen individuele keuzes maken. Eén model voor een hele ploeg of het hele bedrijf, dat werkt gewoon niet.” Met 285 verschillende modellen veiligheidsschoenen en een uitgebreid assortiment werkkledij is er in ieder geval keuze te over. “Alles kan bovendien bedrukt en gepersonaliseerd worden in ons eigen atelier”, vult Lennert De Wandeleer aan. “Bij ons is iedere klant even belangrijk. Iedereen krijgt dezelfde aandacht en persoonlijke service. Dat klanten dit waarderen, blijkt uit het feit dat ook particulieren nog steeds goed zijn voor één zevende van onze omzet.”
We hebben een kledinglijn met stoffen gemaakt van koffiedik en gerecycleerd polyester.
Lennert De Wandeleer
Duurzaamheid centraal
Naast kwaliteit en comfort schuift Jobitex duurzaamheid steeds nadrukkelijker naar voren. “We verkopen kleding die lang meegaat en zetten bewust steeds meer in op milieuvriendelijke materialen zoals biokatoen, gerecycleerd polyester en circulaire stoffen”, legt Lennert uit. “Een van de paradepaardjes is een kledinglijn die voor 100% uit circulaire materialen bestaat, met stoffen gemaakt van koffiedik en gerecycleerd polyester. Die kledij is niet alleen comfortabel, ze absorbeert ook zweetgeuren. Zo kan je ze intensief gebruiken zonder dat ze onaangenaam gaat ruiken. Jobitex heeft het exclusieve recht om dit merk in de Benelux te verdelen.”
Het bedrijf denkt ook na over de hele levenscyclus van kleding. “Versleten of kapotte stukken kunnen worden ingeleverd bij ons”, verduidelijkt Lennert De Wandeleer. “Via de samenwerking met GAIA Circulair krijgen die materialen een tweede leven als nieuwe garens, halffabricaten of toepassingen zoals autostoelen. Bovendien beschikken we over een eigen hersteldienst. Vooral de duurdere kledingstukken kunnen we herstellen, zodat ze langer meegaan. Dat is zowel duurzaam als voordelig voor de klant. Om duurzaamheid ook strategisch in ons bedrijf verder te verankeren, zijn we recent ingestapt in het Voka Charter Duurzaam Ondernemen."
Familiebedrijf met toekomst
Sinds kort hebben Lennert en Brent de zakelijke leiding definitief overgenomen. Maar wat zeker gebleven is, is de familiale sfeer. Moeder Mieke is nog steeds actief in de zaak, samen met haar zonen en een team van acht medewerkers. “Die betrokkenheid voelt elke klant die de winkel binnenstapt of zaken met ons doet”, weet Lennert De Wandeleer.
“Het moet warm en huiselijk aanvoelen. Mensen moeten de tijd krijgen om rustig de juiste werkkledij of schoenen te kiezen.” En de ambities, die reiken ver. “Met Jobitex willen we niet alleen lokaal uitgroeien tot dé referentie”, besluit Lennert De Wandeleer. “We willen ook het voortouw nemen in een sector die bekendstaat als vervuilend. De textielindustrie behoort tot de meest belastende sectoren wereldwijd. Door ons assortiment duurzaam te maken en in te zetten op recyclage en herstel, willen wij tonen dat het ook anders kan.”
