Cheers to duurzaam bierbrouwen

“Duurzaamheid binnenbrengen in een brouwerij … onderschat het niet. Het is een bijzonder technisch huzarenstuk”, zegt Peter Willaert, sustainability director bij Duvel Moortgat. “Toch wagen we er ons aan. We stelden een ambitieus duurzaamheidsplan op met een financieel kader en gedragen door al onze mensen. Die aanpak kreeg de naam ‘Brewing for tomorrow’ en is opgebouwd rond drie pijlers: ‘Preserve what we serve’, ‘A toast to moderation’ en ‘Growing together’.” In dit artikel zoomen we in op de eerste pijler.

Preserve what we serve

Onder deze pijler bracht Duvel Moortgat eerst zijn grootste milieu-impacts in kaart, om vervolgens te bepalen welke concrete acties nodig zijn om die te verkleinen. “Het gaat onder meer over het gebruik van duurzamere grondstoffen, circulaire verpakkingen, het terugdringen van onze CO₂-uitstoot en slimmer omgaan met water”, legt Willaert uit. “Je raadt het al: één magische oplossing bestaat niet. Het vraagt heel wat stappen om te bouwen aan een duurzamere brouwerij, klaar voor de toekomst.”

Regeneratieve landbouw

We beginnen bij het begin, want zonder landbouwproducten, zoals mout, geen bier. En laat de landbouw nu net een van de grootste impacts hebben op mens en milieu. Dat weet Duvel Moortgat, en daarom werd het Duvel ROOTS Consortium opgericht, waarin landbouwers, moutleveranciers en andere partners samenwerken om de omschakeling naar duurzamere landbouwpraktijken te versnellen. De focus ligt daarbij op technieken zoals minder ploegen, het gebruik van bodembedekkers, gewasrotatie en duurzamere bemesting, met als doel de bodem te versterken en landbouw weerbaarder te maken. 

“Belangrijk hierbij is dat de landbouwers mee zijn in ons verhaal”, vertelt Willaert. “Daarom werken we met langetermijnafspraken, afnamezekerheid en gedeelde investeringen. Zo maken we de omschakeling ook haalbaar voor hen.”

Net-Zero Brewing

Ook binnen de muren van de brouwerij wordt actie ondernomen. Want bierbrouwen vraagt ook veel energie … energie die vandaag nog voor een groot deel afkomstig is uit fossiele bronnen. Daarom wil Duvel Moortgat tegen 2030 zijn scope 1- en scope 2-emissies met 42% verminderen ten opzichte van 2022. Die doelstelling werd gevalideerd door het Science Based Targets initiative (SBTi), voornamelijk omdat de brouwerij zich baseert op wetenschappelijke inzichten om bij te dragen aan de beperking van de opwarming van de aarde tot 1,5 °C.

Om die doelstelling te bereiken, zet Duvel Moortgat in op verschillende initiatieven, zoals het project Duvel Net-Zero Brewing, waarmee de brouwerij aardgas stap voor stap wil vervangen door hernieuwbare elektriciteit. “Dat vraagt niet alleen nieuwe technologieën, zoals warmtepompen, maar ook investeringen in onze energie-infrastructuur. De komende jaren trekken we daarom zo’n vijftien miljoen euro uit voor onze energietransitie”, aldus Willaert. 

Andere initiatieven zijn onder andere de vernieuwde brouwerij ’t IJ in Amsterdam, die zal uitgerust worden met een hoge temperatuur warmtepomp, een elektrische boiler, zonnepanelen en een slim energie management systeem. En ook het terugdringen van de CO₂-uitstoot in de logistieke keten. Zo werd het magazijn in Ruisbroek omgetoverd naar een Smart Energy Hub met zes hoge capaciteit laadpalen, een 1,5 MWh batterij en een 1,3 MWp zonnepaneleninstallatie. 

Kringlopen sluiten

En daar stopt het niet, want Duvel Moortgat onderzoekt ook hoe reststromen opnieuw kunnen worden ingezet. Zo probeert de brouwerij onder meer de CO₂- en waterkringloop zo veel mogelijk te sluiten.

“Tijdens het brouwproces ontstaat CO₂ die we vandaag kunnen opvangen, zuiveren en opnieuw gebruiken. Zo hoeven we geen externe, fossiele CO₂ meer aan te kopen en werken we met onze eigen biogene CO₂”, verklaart Willaert. Op de site in Puurs maakt een nieuwe CO₂-recuperatie-installatie de brouwerij volledig zelfvoorzienend. De overschot wordt zelfs naar Achouffe getransporteerd om daar in de afvullijnen gebruikt te worden.

Ook met water gaat Duvel Moortgat zuiniger om. Bier brouwen vraagt namelijk heel wat water: niet alleen als hoofdingrediënt, maar ook voor het reinigen, koelen en verwarmen van installaties. Dankzij UFRO-waterzuiveringsinstallaties kan gezuiverd afvalwater opnieuw worden ingezet voor toepassingen waarbij het niet in contact komt met het bier.

Elk flesje telt

Tot slot, de verpakking: “want daar zit toch wel een groot deel van onze carbon footprint. En daarom is circulariteit ook hier zo belangrijk: een fles die gemaakt wordt, moet zo veel mogelijk opnieuw gebruikt worden.” En daarachter zit heel wat technologie: van een grote flessenwasser, controlepunten in de bottelarij tot afwasbare lijm. Vandaag komt al meer dan 80% van de bieren in retourverpakking op de markt en is 99% van het productportfolio recycleerbaar. 

Brewing for tomorrow

All technical talk aside: de slogan ‘Brewing for tomorrow’ vat de duurzaamheidsstrategie van Duvel Moortgat mooi samen. Want wie ook in de toekomst bier wil blijven brouwen, moet vandaag zorgvuldig omgaan met de grondstoffen en natuurlijke hulpbronnen die daarvoor nodig zijn.

3 duurzame weetjes over Duvel Moortgat

Wist je dat ...

• we al een kwart van onze bieren transporteren met elektrische vrachtwagens vanuit de Duvel Logistics Smart Energy Hub in Ruisbroek. Dankzij de Hub kunnen onze transporteurs ook goedkoop laden.
• we CO₂ die vrijkomt tijdens de vergisting opvangen, zuiveren en opnieuw gebruiken in het brouw- en verpakkingsproces. En zo volledig zelfvoorzienend zijn op de sites in Puurs en Achouffe.
• we samen met Colruyt Group in de Democratische Republiek Congo al zo’n 5.600 hectare herbebost hebben en nog eens 2.800 hectare verrijkt hebben met extra plantensoorten en agroforestry? Het project creëert er bovendien duizend tot 1.500 jobs.