Op maandag 2 juni vond in het inspirerende kader van Voka Vaart de Oost-Vlaamse voorronde van de Entrepreneurship World Cup (EWC) plaats. Deze prestigieuze, internationale pitchwedstrijd brengt start-ups uit meer dan 200 landen samen in een unieke competitie waar innovatie, ondernemerschap en impact centraal staan. Elk jaar krijgen ondernemers de kans om hun ideeën en oplossingen te presenteren aan een wereldwijd publiek en een jury van experten.
Tijdens de preselectie in Oost-Vlaanderen kregen tien ambitieuze start-ups de kans om hun bedrijf en visie te pitchen voor een professionele jury. Het doel: uitblinken en de felbegeerde titel van Oost-Vlaamse vertegenwoordiger in de wacht slepen.
Wat is de Entrepreneurship World Cup (EWC)?
De EWC is een van de grootste en meest invloedrijke start-upwedstrijden ter wereld. Ze biedt startende ondernemingen niet alleen een podium om hun idee bekend te maken, maar ook toegang tot mentorschap, netwerkkansen en tot wel één miljoen dollar aan prijzengeld. Sinds de lancering in 2019 hebben meer dan 370.000 ondernemers uit ruim 200 landen deelgenomen aan het programma. Verschillende Belgische start-ups hebben de afgelopen jaren deelgenomen aan de Entrepreneurship World Cup (EWC) en sommigen hebben het zelfs tot de internationale finale geschopt. Hier zijn enkele opmerkelijke deelnemers:
- Hoplr (2020)
De Gentse start-up Hoplr, bekend van zijn buurtgerichte sociale netwerkplatform, behaalde de tweede plaats in de Belgische finale van 2020 en werd geselecteerd voor het internationale acceleratorprogramma. - Sealution (2023)
Deze Oost-Vlaamse start-up uit Sint-Martens-Latem ontwikkelt een innovatieve oplossing om draadloze communicatie op zeeschepen te verbeteren, vooral benedendeks waar stalen wanden signalen blokkeren. Sealution won de Belgische finale en vertegenwoordigde België op de wereldwijde finale in Riyadh, waar het zich bij de top 100 van meer dan 30.000 deelnemers schaarde. Hun deelname leverde waardevolle internationale contacten en groeikansen op. - Manual.to (2024)
Deze Gentse softwarestart-up, gespecialiseerd in werkplektraining via digitale handleidingen, werd in 2024 geselecteerd voor de top 100 van de wereldwijde EWC-finale. Ze kregen de kans om tot $500.000 aan prijzengeld te winnen en internationale zichtbaarheid te verkrijgen.
Een spannende voorronde in Voka Vaart
De Oost-Vlaamse preselectie bracht een sterk en gevarieerd deelnemersveld samen. De tien geselecteerde start-ups hadden elk hun unieke invalshoek en bewezen stuk voor stuk dat het ondernemersklimaat in Oost-Vlaanderen barst van het talent en de innovatiekracht.
Onze jury had de moeilijke taak om een keuze te maken, want het niveau lag bijzonder hoog. Elke deelnemer bracht een overtuigend verhaal met een duidelijke visie en een passie voor hun product of dienst.
Dank aan de volgende start-ups voor hun inspirerende pitches en tomeloze inzet:
- Bunly: Bunly brengt verse producten van lokale handelaars tot bij bedrijven. Lokaal winkelen was voor medewerkers nog nooit zo eenvoudig.
- Droppr: Droppr biedt een innovatieve oplossing voor last-mile leveringen, waarbij gebruik wordt gemaakt van slimme technologieën om de bezorging van pakketten te optimaliseren en te verduurzamen.
- Exoligamentz: Exoligamentz richt zich op sporttech en ontwikkelde een unieke beschermende sporthandschoen voor judoka's en BJJ-beoefenaars, ter vervanging van traditionele sporttape.
- RAROG: Rarog biedt een betaalbare, draagbare detector dat radiogolven opvangt van persoonlijke elektronica zoals smartwatches en gsm's. Dit laat hulpverleners toe om personen snel te lokaliseren in getroffen gebieden, dichtbevolkte gebieden of afgelegen regio's.
- NextSDS: NextSDS biedt een platform voor het veilig en efficiënt beheren van veiligheidsinformatiebladen (SDS), waardoor bedrijven beter kunnen voldoen aan regelgeving en veiligheidsnormen.
- Jurimesh: Jurimesh is een legaltech-start-up die juridische due diligence automatiseert met behulp van AI. Hun platform analyseert contracten, detecteert risico's en genereert rapporten, waardoor juridische teams efficiënter kunnen werken.
- Buddyrise: BuddyRise creëert de eerste hyper gepersonaliseerde lifestyle coach voor auto-immuunzorg, aangedreven door wearable datagegevens. Het biedt real-time tracking en op maat gemaakte begeleiding om gebruikers te helpen hun gezondheid te beheren en te verbeteren door middel van veranderingen in hun levensstijl.
- Volta Vessel: Volta Vessel voorziet realtime herkalibratie van belangrijke instrumenten gecombineerd met een digitale twin die dient als aanbevelingsmotor aangedreven door een milieuvriendelijk snelheidsregelalgoritme voor vrachtschepen.
- Cavell: Cavell vereenvoudigt met behulp van AI de administratieve taken bij dokters en specialisten.
- Krane Labs: Krane Labs biedt managed Kubernetes-hosting aan een vaste prijs, gericht op het vereenvoudigen van cloudinfrastructuur voor bedrijven.
Exoligamentz kroont zich tot Oost-Vlaamse winnaar
De uiteindelijke winnaar van deze voorronde was Exoligamentz, een innovatief sporttechbedrijf onder leiding van Ashkan Joshghani, dierenarts én fervent beoefenaar van judo en Brazilian jiu-jitsu. Vanuit zijn ervaring in de medische wereld én de sportarena ontwikkelde hij een vernieuwend product: een beschermende sporthandschoen die specifiek ontworpen is om de gewrichten van de vingers te beschermen, zonder in te boeten aan beweeglijkheid of grip.
Deze unieke handschoen biedt een duurzaam alternatief voor sporttape, dat vaak oncomfortabel, inefficiënt of milieuonvriendelijk is. Exoligamentz slaagt erin medische expertise te combineren met praktisch inzicht in sportblessures — en dat bleef ook bij de jury niet onopgemerkt.
Op naar de volgende ronde
Met deze overwinning mag Exoligamentz zich opmaken voor de volgende ronde van de Entrepreneurship World Cup. We wensen Ashkan en zijn team ontzettend veel succes tijdens de Belgische finale op 23 juni in The Hoxton in Brussel.
De EWC Oost-Vlaanderen bewees opnieuw dat onze regio een broeihaard is van creatief en toekomstgericht ondernemerschap. Bedankt aan alle deelnemers, partners en juryleden voor een inspirerende dag!
Sfeerbeelden
