Napoleon Games bekijkt elke aanwerving door de bril van zijn bedrijfscultuur

Head of HR Sara De Coster, ceo Philippe Joos en corporate communication & public affairs officer Florence Leterme in het hoofdkwartier van Napoleon Games in Erembodegem.

Tekst Kristina Rybouchkina – foto Jeroen Willems

Napoleon Games zag veertig jaar geleden het levenslicht, toen ‘bingokoning’ Willy Michiels naast jukeboxen ook gokmachines begon in te voeren uit Amerika. Een fortuinlijke zet: vandaag baat het bedrijf als grootste aanbieder van on- en offline kansspelen in ons land het Grand Casino Knokke uit, beheert het 25 speelzalen en heeft het een online platform voor sportweddenschappen en gokspelen. Maar de kansspelindustrie heeft nu eenmaal niet het beste imago. “Vorige week nog vroeg ik aan de aanwezigen op een HR-event om een paar woorden op te schrijven die zij met Napoleon Games associëren. Daar kwam onder meer ‘louche’ uit”, vertelt Sara De Coster. Een misvatting, die de HR-verantwoordelijke enigszins kan plaatsen. “De buitenwereld kan zich nu eenmaal niet zo’n goed beeld vormen van wat wij hier precies doen. Maar wij zitten niet hele dagen gokspelletjes te spelen. Wij zijn een technologisch entertainmentbedrijf met 350 werknemers, die elke dag hard werken. Wij begrijpen ook dat er een bepaald risico aan ons product hangt. Daar gaan wij verantwoord mee om door onze medewerkers te sensibiliseren en spelers een veilige speelomgeving te bieden.”

Flexibiliteit en can-do-mentaliteit

Tijdens selectiegesprekken polsen Sara en haar collega’s of potentiële medewerkers hebben nagedacht over reacties die ze zouden kunnen krijgen van hun omgeving als ze aan de slag gaan in de kansspelindustrie. Of sollicitanten vertrouwd zijn met de Napoleon-platformen en zelf graag een gokje wagen, is voor veel functies van ondergeschikt belang. “Ik ben hier zelf vier jaar geleden gestart omdat ik bij een dynamisch bedrijf aan de slag wou. Niet omwille van de sector”, zegt Sara. “Ik kende de wereld van kansspelen niet echt en had er zelfs niet zoveel interesse in, al is die nu uiteraard gegroeid. Wat mij vooral aansprak was dat werken bij Napoleon Games onvoorspelbaar is. Mijn agenda verandert continu en dat geldt hier voor iedereen. Sommige mensen worden daar zenuwachtig van, mij maakt dat juist gelukkig. Als wij uitleggen dat het er in ons bedrijf op deze manier aan toe gaat, zijn er kandidaten die spontaan afhaken.”

Flexibel zijn zit dan ook ingebakken in de bedrijfscultuur van Napoleon Games. “Dat komt doordat onze sector razendsnel evolueert”, legt general manager Philippe Joos uit. En dan heeft hij het niet enkel over de ontwikkeling van nieuwe digitale vormen van kansspelen. “Het is vooral de steeds wisselende wetgeving die voor uitdagingen zorgt. De regelgeving rond kansspelen is de voorbije drie jaar zowat elke zes maanden veranderd. Als een politicus iets zegt op maandag, zegt die trouwens soms al iets anders op donderdag. Dat heeft een grote impact op al onze departementen, van IT over marketing tot het personeel in de speelhallen. Daarom heerst hier ook een can-do-mentaliteit. Onze medewerkers zijn mensen die bij wijze van spreken hun botten aantrekken en in de modder gaan staan om problemen op te lossen. Dat moedigen we aan door ruimte te laten om fouten te maken en bij te leren. We hebben liever dat iemand eens tegen de muur loopt, dan dat die géén actie onderneemt.”

Onbeperkt verlof

“Er wordt hier veel verwacht en de werkomgeving kan best stresserend zijn”, geeft Sara toe. “Maar je krijgt ook veel terug. De flexibiliteit die wordt gevraagd, geldt in beide richtingen. Voor mensen die buiten de speelzalen werken, maakt het bijvoorbeeld weinig uit waar en wanneer ze dat doen. Als het resultaat er maar is. Uiteraard moet je rekening houden met bepaalde businessnoden, maar die autonomie maakt dat een uitdagende job hier goed te combineren is met een gezin. Napoleon Games biedt bedienden ook onbeperkt betaald verlof. Niet om een half jaar op wereldreis te gaan, wel om pakweg als schoolverlater zonder verlofrechten toch rust te kunnen nemen, om voor een ziek familielid te zorgen of omwille van andere onderbouwde redenen.”

(lees verder onder de foto)

Dankzij die aanpak blijven werknemers betrokken en willen ze verantwoordelijkheden blijven opnemen. “De carrièremogelijkheden die Napoleon Games biedt, dragen daar eveneens toe bij”, gelooft Philippe. “Net omdat er altijd veel verandert, dienen er zich vaak mogelijkheden aan om extra taken naar je toe te trekken. In combinatie met regelmatige evaluatiegesprekken gekoppeld aan een individueel ontwikkelingsplan, zorg je dat mensen veel kansen krijgen om te groeien. Zelf kon ik op acht jaar opklimmen van product owner tot general manager. Sinds 2021 maakt Napoleon Games bovendien deel uit van de Roemeense Superbet Group. Voordien waren er enkel doorgroeimogelijkheden in België, nu zijn die er over heel Europa.”

Stoom afblazen

In een prestatiegerichte omgeving is het belangrijk om af en toe stoom te kunnen afblazen. Ook dat maakt deel uit van de Napoleon-cultuur. “Wij gaan samen sporten, we hebben een jaarlijks personeelsfeest, een zomerevent en een familiedag, we verloten tickets voor sportwedstrijden van ploegen die we sponsoren … Heel wat bedrijven prediken ‘work hard, play hard’, maar hier geldt het écht”, geven Sara en Philippe nog mee. “Die gedeelde cultuur maakt dat veel collega’s vrienden worden.”