Strengere regels mogen personeelstekort bij ondernemingen niet verder vergroten
Vandaag bericht De Tijd dat arbeidsmigratie fors daalt. Door strengere regels wil minister Zuhal Demir dat werkgevers eerst kansen geven aan Vlaamse en Belgische werkzoekenden. Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen waarschuwt dat deze verstrenging de structurele personeelstekorten bij ondernemingen vergroot. Lokale werkzoekenden activeren moet een absolute prioriteit blijven, maar de realiteit op de West-Vlaamse arbeidsmarkt toont dat dit alleen niet volstaat.
“Uiteraard moeten we maximaal inzetten op het activeren van mensen die vandaag niet aan het werk zijn. Maar we mogen niet doen alsof daarmee alle vacatures ingevuld raken. Onze ondernemingen kampen al jaren met structurele tekorten, zowel in aantal kandidaten als op het vlak van de juiste competenties. Gerichte arbeidsmigratie is daarom geen alternatief voor lokale activering, maar een noodzakelijke aanvulling”, zegt Bert Mons, gedelegeerd bestuurder van Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen.
Lokale arbeidsreserve volstaat niet
Eind juli 2026 waren bij West-Vlaamse ondernemingen 7.496 vacatures nog niet ingevuld. Tegelijk telde de provincie 34.421 werkzoekenden. Volgens VDAB kunnen daarvan 6.256 op korte termijn, binnen zes maanden, naar werk worden toegeleid.
Zelfs indien al die werkzoekenden onmiddellijk aan de slag zouden gaan, blijven er theoretisch nog 1.240 vacatures open. Bovendien is er niet noodzakelijk een match tussen hun profielen en de beschikbare jobs.
Die kwalitatieve mismatch is minstens even belangrijk. Vooral in technische functies, productie, bouw en zorg zijn de tekorten groot. Veel van die jobs vereisen specifieke competenties, opleiding of ervaring en kunnen niet zomaar worden ingevuld door iedere beschikbare werkzoekende.
“Een vacature en een werkzoekende naast elkaar zetten, betekent nog geen match”, zegt Bert Mons. “Bedrijven hebben nood aan mensen met de juiste competenties. We moeten daarom tegelijk inzetten op activering, opleiding en omscholing én de mogelijkheid behouden om gericht talent uit het buitenland aan te trekken waar we het hier niet vinden.”
Demografie vergroot uitdaging
Ook op langere termijn blijft het aanwerven van internationaal talent volgens Voka West-Vlaanderen noodzakelijk. Door de vergrijzing verlaten de komende jaren veel ervaren medewerkers de arbeidsmarkt, terwijl onvoldoende jongeren klaarstaan om die uitstroom volledig op te vangen.
Die evolutie zal de krapte verder versterken. Arbeidsmigratie moet daarom volgens Voka West-Vlaanderen een volwaardige pijler van het arbeidsmarktbeleid zijn, naast lokale, regionale en Europese rekrutering.
“Misbruiken moeten vanzelfsprekend streng worden aangepakt, maar we mogen daarom het volledige systeem niet moeilijker maken voor ondernemingen die op een correcte manier talent zoeken”, besluit Bert Mons. “Wie onze economie wil laten groeien en onze welvaart op peil wil houden, moet ook erkennen dat we talent van buiten onze grenzen nodig hebben. Het beleid moet vertrekken van de concrete noden op de werkvloer.”
