“De wereldwijde vraag naar kweekvis neemt sneller toe dan het aanbod. Onze technologie helpt de kwekers voor meer gezonde en stressvrije vissen. Meer welzijn voor de dieren bespaart tegelijk miljarden euro’s efficiëntieverlies en CO2-uitstoot”, zegt Hans van Soest. Zijn bedrijf Vision3F internationaliseert met onder meer steun van de Oostendse incubator Marifish.Inc.
Water loopt als een rode draad door de carrière van Hans van Soest (62). Na zijn studies bio-ingenieur aan KU Leuven vestigde hij zich op de oever van de Dijle in Werchter en werkte jarenlang in de industriële waterzuivering, een sector waarin alles rond chemische kwaliteit en energie-efficiëntie draait. “De technologie voor visteelt aan land is exact hetzelfde, met als ‘bijproduct’ industrieel gekweekte, maar zeer gezonde vis. Vanuit mijn achtergrond ontwikkelde ik een visboerderij waarin alles qua water onder controle is, maar er bleef een blinde vlek: wat gebeurt er met de vis in die donkere tank? Daaruit ontstond het idee voor V-Tag: een virtuele tagger met bijhorend softwareplatform. Wanneer de vissen door een buis in het toestel zwemmen, worden ze gemonitord én gecontroleerd. Zo creëren we per dier en per positie in de tank data waarmee de visboer de groei en gezondheid kan opvolgen. Het toestel kan ook individuele vissen afscheiden.”
De V-Tag is het eerste product van Vision3F dat in 2021 werd opgericht. “De 3F staat voor: fish, food, future. Wij zijn een Vlaams bedrijf gespecialiseerd in visualisatietechnieken voor de voedingsindustrie. Ons verhaal kadert in de behoefte om de hele wereldbevolking correct te kunnen voeden. De meest duurzame manier om meer proteïnes te kweken is aquacultuur en bovendien is vis zeer gezond. Wij richten ons in de eerste plaats op zalm omdat daarvoor wereldwijd een grote markt groeit en de aquacultuur moet opschalen.”
Met dit gepatenteerde systeem wil Vision 3F de aquacultuursector naar een hoger niveau tillen. “Ons toestel brengt de vis vanaf het vroege levensstadium gedetailleerd in beeld. De AI-software detecteert de grootte, herkent individuele dieren en ziet wondjes en beginnende ziektesymptomen. Met deze info kun je zwakke dieren bijvoederen of zieke dieren van de rest van de populatie scheiden. Het doel is om het aantal gezonde, stressvrije, grote dieren zo hoog mogelijk te brengen. De aquacultuursector botst op soms meer dan 20% sterfte wat bovendien een gigantisch financieel verlies betekent. In topland Noorwegen wordt dat verlies aan rendement op jaarlijks 2 miljard euro gerekend. Wij willen de mortaliteit meer dan halveren en daarmee de kwaliteit en kweekcapaciteit gevoelig verhogen.”
Assemblage in België
Vision 3F startte met Belgisch kapitaal. “Dit is een pionierswerk van lange adem met intussen 7 mensen en een Noors dochterbedrijf. We zijn een groep ervaren ondernemers die er al hun kennis en ervaring insteken. Wij bouwen zelf onze prototypes, maar wensen de serie-assemblage uit te besteden, het liefst in België. Deze technologie brengen we op de markt als een servicepakket, zodat de farmer zelf niet moet investeren in het toestel en de evolutie van de software. Wij manoeuvreren ons tussen de wereldwijde concurrentie en krijgen bekendheid met de steun van Marifish.Inc, FIT en Vlaio. De vooruitzichten zijn goed, want niemand doet exact hetzelfde als wij.”
