Er waait een frisse wind door LIWET, het lab van UGent in Kortrijk voor industriële waterbehandeling en ecotechnologie. De onderzoeksgroep van professoren Stijn Van Hulle en Diederik Rousseau is sinds vorig jaar gevestigd in een gloednieuw gebouw, waarvoor ze zelf input mochten geven. “We beschikken nu over betere faciliteiten, zodat we onze dienstverlening en onderzoek voor kmo’s een extra dimensie kunnen geven.”
Met KUBES (Kortrijk University Building for Engineering Studies) investeerde de UGent niet alleen in een nieuw gebouw, maar ook in een sterkere verankering van de universiteit in West-Vlaanderen. “Dit past in een bredere strategie waarbij de UGent haar aanwezigheid in de regio wil versterken. Campus Kortrijk is immers een universitaire onderzoeks- en innovatiecampus die sterk verbonden is met de industriële context van de regio”, duidt Evelien Depaepe, Community Manager van UGent in West-Vlaanderen.
Professor Stijn Van Hulle is alleszins verheugd over de nieuwe locatie. “Doordat we mochten meedenken over het concept van dit gebouw, hebben we nu bijvoorbeeld ruimte voor verschillende groottes van proefopstellingen (variërend van 1 tot 1.000 liter) voor afvalwaterzuivering. We kunnen ook afvalwater van bedrijven opslaan, om daar toegepast onderzoek op te verrichten.”
We hebben nu ruimte voor verschillende groottes van proefopstellingen voor afvalwaterzuivering.
Stijn Van Hulle
LED-werking
LIWET tracht via de toepassing en/of combinatie van bestaande zuiveringstechnieken specifieke problemen van bedrijven op te lossen. “Zo kunnen we, dankzij de door de provincie ondersteunde LED-werking (laagdrempelige expertise en dienstverlening), als een huisarts aan kmo’s gericht advies geven over bepaalde wateruitdagingen. We kunnen hen bijvoorbeeld aan een onafhankelijk samengestelde lijst van specifieke dienstverleners inzake waterzuivering helpen. Daarnaast verrichten we toegepast onderzoek om oplossingen voor bestaande uitdagingen te vinden.”
Zo werkte LIWET in samenwerking met onderzoekers van Noah Water Solutions bijvoorbeeld een ‘toilet van de toekomst’ uit voor afgelegen woningen die niet op een rioleringssysteem zijn aangesloten. “Het systeem dat werkt op basis van elektriciteit (elektro-coagulatie) is ook toepasbaar voor treinen, boten of festivalterreinen. Dat is een voorbeeld van een fysicochemische zuivering, terwijl mijn collega-professor Rousseau vooral biologische technieken onderzoekt. Samen onderzoeken we dan combinaties van beide.” Daarnaast realiseerde LIWET met Europese steun recent ook het O3G-project, waarbij micropolluenten (zoals residu’s van medicijnen) uit water worden verwijderd door een ‘behandelingstrein’ waarin onder meer ozon en actieve kool een belangrijke rol spelen. “Daarvan staat nu een eerste volle-schaalinstallatie bij Aquafin.”
Dankzij de nauwe samenwerking met de andere onderzoeksgroepen op de campus, is de expertise van LIWET ook nuttig voor de recuperatie van waswater voor respectievelijk groenten (in de voedingsindustrie) en plastic (voor recyclage van kunststoffen). (BVC - Foto CV)
West-Vlaamse ondernemingen hebben zuurstof nodig om te blijven groeien. Daarvoor is onder meer de interactie tussen het hoger onderwijs en het bedrijfsleven van groot belang. Hier laten we de hogeronderwijsinstellingen uit onze provincie aan het woord over hun opleidingsaanbod en onderzoeksprojecten. Met al jouw vragen over onderwijs kan je terecht bij joyce.simoens@voka.be.
