De organisatie Indigo Plus zorgt voor persoonlijke begeleiding van mensen met een autismespectrumstoornis, onder meer door hen te stimuleren in de richting van een job in het gewone arbeidscircuit. Dat is niet alleen bijzonder waardevol voor die mensen zelf: zaakvoerster Annelien Jonckheere berekende dat die aanpak de Belgische staatskas ook enorm veel geld kan uitsparen.
Annelien Jonckheere is binnen haar groepspraktijk Indigo werkzaam als psychotherapeut, bemiddelaar en gerechtsdeskundige. Een heel afwisselende job waarbij ze in uiteenlopende contexten ingezet wordt. Zo kan ze bijvoorbeeld gevraagd worden om omgangsregelingen te helpen uitwerken bij conflictueuze vechtscheidingen, maar kan ze even goed ingezet worden om in een bedrijf na herstructureringen het team weer op één lijn te krijgen. “De essentie is vaak dezelfde: ik breng mensen samen om tot oplossingen te komen”, zegt Jonckheere.
Nabije begeleiding
De ondernemerszin van Jonckheere reikte echter nog verder. In 2013 startte ze naast haar job als therapeut met een eerste kinderdagverblijf. “Intussen telt onze groep De Huisjes al 6 kinderdagverblijven in Koekelare, Handzame, Staden en Ruddervoorde. Elke dag vangen we daar in totaal 125 kindjes op.” Daarnaast raakte ze door gesprekken in haar praktijk geïnspireerd voor het unieke inclusieproject Indigo Plus. Indigo Plus focust op mensen met ASS of een andere autismespectrumstoornis. “We zorgen enerzijds voor nabije begeleiding. Dat kan bijvoorbeeld hulp zijn met administratie, bij het uitbouwen van een netwerk, bij het zelfstandig wonen… In ons Domein De Ceder in Deinze kunnen 70 mensen begeleid wonen. Daarnaast hebben we ook 2 Woppaaaa-shops, in Koekelare en Diksmuide, waar onze mensen met een autismespectrumstoornis werkervaring kunnen opdoen en eventueel kunnen doorgroeien naar de reguliere arbeidsmarkt.”
“We focussen eigenlijk in alles wat we doen op de mogelijkheden van mensen, eerder dan op beperkingen”, zegt Jonckheere. “Het gaat erom om hen opnieuw te laten zien wat ze waard zijn. Sommige mensen zien na jaren géén mogelijkheden meer voor zichzelf, terwijl ze nog perfect kunnen bijdragen aan het systeem. Soms kan dat ‘inzien’ opnieuw een groot verschil maken. Ik volg momenteel een MBA aan de KU Leuven Flanders Business School. In het kader van die opleiding heb ik berekend dat initiatieven zoals dat van ons heel waardevol zijn voor de Belgische staatskas. Als in elke Vlaamse gemeente jaarlijks 2 mensen via ons model aan de slag gaan, kan ons dat 12 miljoen euro netto per jaar besparen, omdat je op die manier mensen aan het werk zet in plaats van een uitkering te moeten voorzien. Het loont dus zeker de moeite waard om daar centen voor vrij te maken, op menselijk vlak, maar dus ook op economisch vlak.”
