Een tiental jaar geleden stapte Roseline Van Damme samen met haar broer in het multidisciplinair architecten- & ingenieursbureau van haar ouders. Haar rol als ondernemer leerde ze gaandeweg maar ze vond ook een klankbord in Plato. “Ik was op zoek naar hoe andere ondernemers het aanpakken en zit intussen al aan mijn vierde traject.”
Wie ben je en wat doe je in het dagelijks leven?
“Dertien jaar geleden begon ik samen met mijn broer (Frédéric Van Damme) bij ABETEC, het familiebedrijf van mijn ouders. Ik begon volledig onderaan de ladder. Facturen en betalingen inboeken was het enige wat ik de eerste twee jaar deed. Gaandeweg nam ik meer hooi op mijn vork en leerde ik de kneepjes van het vak kennen door de werf op te gaan als veiligheidscoördinator. Zeker geen evidente periode aangezien ik geen technische achtergrond had. Het was meteen ook een leerschool om extravert te worden.”
“Sinds een drietal jaar schuift Eric (vader van Roseline) stelselmatig meer verantwoordelijkheden door naar mijn broer en mij. Ik neem nu de leiding over HR & Finance, terwijl Frédéric het operationele luik op zich neemt. Door de pandemie is het overnameproces wat op een zijweggetje beland maar binnenkort nemen we de draad terug op.”
Wat is jouw ervaring met Plato? Waarom heb je beslist om deel te nemen?
“Ik had in het verleden al deelgenomen aan activiteiten van Voka en werd af en toe eens warm gemaakt voor het Plato-concept. Toen ik drie jaar geleden in mijn nieuwe rol begon, vroeg ik me vaker af hoe anderen zoiets aanpakken. Ik nam contact op en schreef me in voor het Next Generation-traject, voor familiale opvolgers. Aan de start van het traject begon ik vrij argwanend. Er wordt verwacht dat je alles deelt, van loonpolitiek en kostenstructuur tot hoe je met klanten en personeel omgaat. Maar dat zat meteen goed in de groep en mijn scepticisme was van bij de start al weg. Ik was zelfs zo overtuigd dat ik nu al aan mijn vierde traject deelneem."
"Momenteel volg ik het Flow-traject en daarin zitten bedrijven van onze bedrijfsgrootte. Iedereen botst tegen dezelfde dingen aan. Ik vind het leuk dat je jouw probleem op tafel legt en dat ze je een tik geven: ‘Waarom bekijk je dat niet zo?’”
Binnen Plato kan je jouw uitdaging kwijt, en dat zorgt ervoor dat je niet meer eindeloos in het rond draait.
Ondernemen is topsport, en je doet het niet alleen. Daarom zet Plato in op lerend netwerk. Hoe heeft dit jou geholpen?
“Het zorgt ervoor dat je niet meer eindeloos in het rond draait. Je kan jouw uitdaging kwijt en de groep verbreedt mijn kijk op het ondernemerschap. Op een gegeven moment had iemand van de deelnemers schrik om overbodig te worden in haar eigen bedrijf omdat ze meer taken uit handen gaf. Maar elke keer dat we elkaar zien vertelt ze me dat ze nu meer strategisch werk kan doen in plaats van altijd operationeel bezig te zijn.”
“De communicatie naar mijn medewerkers veranderde ook mede door Plato. Ik ben als persoon meer geëvolueerd naar een coachend type. Als ik vraag om iets in orde te brengen, ben ik niet langer meer bezig met hoe ze dat doen maar wel of het tegen een bepaald tijdstip gebeurd is. Er wordt meer verantwoordelijkheid bij de collega’s zelf gelegd en dat gevoel wordt enorm geapprecieerd."
Durf als ondernemer ook te zeggen dat iets niet gelukt is. Authenticiteit is een prachtige eigenschap en komt je op lange termijn alleen maar ten goede.
Als ondernemer moet je soms ook in eigen boezem kijken. Heb je iets waardevols over jezelf ontdekt tijdens je deelname aan Plato?
“Ik heb geleerd dat het ook wel leuk kan zijn om bevestiging te krijgen dat je al goed bezig bent. Onlangs vertelde ik in de groep over onze team challenges die we met ABETEC aan het uitwerken zijn en daar haalden mensen duidelijk inspiratie uit. Na de sessie kreeg ik zelfs twee telefoontjes met de vraag voor extra uitleg. Plato werkt dus in twee richtingen: je kan er met jouw problemen terecht maar even goed krijg je een dikke duim.”
Net als in een estafette kun je parallelle routes lopen (vergelijkbare situaties tegenkomen) met andere ondernemers. Wat geef jij op jouw beurt mee aan collega-ondernemers?
“Het is intussen mijn stokpaardje geworden (lacht). Elke vrijdag maak ik de planning voor de week nadien. Dat doe ik zelfs nog op papieren agenda waar ik per dag de belangrijkste punten in noteer. Als ik dan iets heb afgerond, schrap ik het en dat doet enorm veel deugd.”
“Wat ik ook nog kan meegeven wat ik vroeger zelf te weinig had: geloof in jezelf. Laat je niet leiden door alles wat je online ziet. Daar zie je vaak enkel de façade. Durf als ondernemer zeker eens zeggen als het niet gelukt is. Authenticiteit is een prachtige eigenschap en komt je op lange termijn alleen maar ten goede.”
Plato - lerend netwerk voor groeiondernemers bestaat 30 jaar!
Lees hier alle getuigenissen van ondernemers over hun Plato-ervaring
#plato30jaar
Nieuws vanuit de Plato-communities
Wanneer ondernemen energie geeft!
Vanuit As runt Kristof Houben Bouw & Energie Advies. Particulieren en ondernemers kunnen bij een team van experten terecht voor vakkundig advies om hun bouwproject budget- en energievriendelijker te maken. Hoe heeft Kristof zijn bedrijf het voorbije decennium uitgebouwd? Welke ondersteuning van het Plato-traject van Voka apprecieert hij het meest?
‘Bij Plato leer je zowel van een bankier als van een webwinkelier’
In 2022 werd Kris Van Ingelgem samen met zijn echtgenote Bie Gys volledig eigenaar van de Antwerp Golf School (AGS) in Aartselaar. Het verhaal van Kris als ondernemer leest als een roman. Tijdens die vele uitdagingen als ondernemer heeft hij ook veel opgestoken van andere ondernemers in verschillende Plato-trajecten. Dat leverde hem zelfs de titel van Plato Ambassadeur op.
Artisanaal 'meats' innovatie
Voor deze rubriek trekken we deze maand richting Heusden-Zolder, waar Dominic Bousard sinds 2017 algemeen directeur is bij Gold Meat. Dit bedrijf, actief in de productie van artisanale kopproducten, werd in 1972 opgericht en in 1995 overgenomen door Dominics stiefvader. Hoe slaagt dit familiebedrijf erin om doorgedreven automatisering en technologische innovatie te combineren met ambacht en vakmanschap? En hoe zorgt het Voka-traject van Plato voor de nodige ondersteuning?
Een lerend netwerk voor ambitieuze opvolgers
Het Plato NextGen-traject van Voka – KvK Limburg biedt jonge ondernemers de mogelijkheid om hun bedrijfsvoering onder de loep te nemen. Op een interactieve manier worden kennis en ervaringen met elkaar gedeeld met de bedoeling om verder te groeien in hun rol als familiaal ondernemer. Ze worden hierin bijgestaan door een meter of peter die zelf hebben ervaren wat het is om de volgende generatie in het familiebedrijf te zijn.
Als Plato-peters en -meters samenkomen …
Wat Plato zo uniek maakt? Dat zijn ongetwijfeld de Plato-peters en -meters! Stuk voor stuk gepassioneerde professionals met een sterke expertise in hun vakgebied die het ook met veel enthousiasme willen delen.
Blijven voor(r)uit kijken!
Wie in onze provincie op zoek is naar een vakkundige hersteller en vervanger van autoruiten, is bij AutoGLASS Center aan het goede adres. De voorbije 25 jaar legde dit familiebedrijf een zeer mooi groeitraject af. Zaakvoerder Maarten Schepers bouwt verder op de fundamenten die zijn ouders Els en Marc legden. Altijd blijven voor(r)uit kijken is de boodschap, met dank aan het NextGen-traject van Voka.
