AI kruipt steeds dieper in ons dagelijks leven: op kantoor, thuis en eigenlijk overal waar we komen. Het maakt klantenservice slimmer, helpt productie en logistiek efficiënter te draaien en opent deuren naar eindeloos veel nieuwe toepassingen. Bedrijven kijken daarbij vooral naar de voordelen die AI oplevert, maar tegelijk rijst de vraag: hoeveel kost al die slimme technologie ons eigenlijk op vlak van ecologische voetafdruk, en hoe groen is AI echt?
De verborgen kost
AI lijkt misschien pure magie, maar achter die slimme antwoorden en berekeningen zit een stevige energierekening verstopt. Het trainen van zo’n model vraagt gigantisch veel rekenkracht, en dat betekent: stroomslurpers van datacenters én bakken koelwater. Resultaat? Een CO₂-uitstoot die meegroeit met de populariteit van AI. Met andere woorden: hoe slimmer de computer, hoe warmer de planeet… tenzij we er iets aan doen.
Reddende engel of wolf in schaapskleren?
Digitalisering kan ons klimaat een duwtje in de rug geven, maar alleen als het op groene stroom loopt en slim wordt ingezet. Anders draait het verhaal zich om en wordt “digitaal” eerder een CO₂-vermenigvuldiger. Het is dus een beetje zoals een elektrische wagen: fantastisch als je hem met zonne-energie oplaadt, minder goed nieuws als hij stroom vreet uit een steenkoolcentrale.
Het klimaatpotentieel in cijfers
Gelukkig is er ook goed nieuws: volgens de Digital4Climate-studie kan digitalisering tegen 2030 in België 10,4 tot 13,3 megaton CO₂ besparen. Da’s bijna 10% van onze totale uitstoot, goed voor tot 30% van onze klimaatdoelstellingen. En waar zit die winst?
- Industrie: AI en digitale tweelingen zorgen voor minder verspilling.
- Bouw: slimme gebouwen houden de warmte binnen én de facturen laag.
- Energie: slimme netten maken van pieken en dalen een evenwichtsoefening.
- Mobiliteit & logistiek: van thuiswerken tot slimme files, minder kilometers = minder CO₂.
Ondertussen stoot de digitale sector zelf “maar” zo’n 2% van de Belgische CO₂ uit. Maar het mooie is: de winst die digitalisering kan opleveren is vier tot vijf keer groter dan de eigen voetafdruk.
Wat kan je als bedrijf zelf doen?
AI zonder nadenken gebruiken is als de lichten laten branden in een leeg huis: het kost je veel, maar levert niets op. Slimmer is:
- Cloud kiezen die draait op zon en wind.
- AI enkel inschakelen waar het écht waarde toevoegt.
- Rekenmonsters vermijden waar een rekenmachientje ook volstaat.
- En vooral: meten = weten. Check je digitale CO₂-voetafdruk en stuur bij.
- Voka Charter Duurzaam Ondernemen om groener én slimmer te ondernemen.
Binnen het Voka Charter Duurzaam Ondernemen (VCDO) maken bedrijven al werk van klimaatneutraliteit. Daar past AI perfect in, zolang we ze slim gebruiken: niet enkel om processen efficiënter te maken, maar ook om de planeet een handje te helpen.
AI is pas écht slim als ze niet alleen ons werk makkelijker maakt, maar ook onze lucht frisser en onze toekomst groener.
