In een tijd waarin schermen domineren en mensen zich paradoxaal steeds vaker alleen voelen, zet Cartamundi bewust in op verbinding. Het bedrijf bouwt al meer dan vijftig jaar aan een wereldwijd verhaal - met iets ogenschijnlijk eenvoudigs als speelkaarten. Dat dit vanuit Turnhout is, is geen toeval. De speelkaartenstad heeft een link met speelkaarten en met de grafische wereld die eeuwen terug gaat. Daar is de Turnhoutenaar bijzonder trots op.
Wat doen jullie precies?
“Wij maken en vermarkten alles wat met kaarten en bordspellen te maken heeft”, zegt CEO Stefaan Merckx. “Maar eigenlijk zitten we in de business van het connecteren van mensen. Wat wij verkopen, is emotie: samen spelen, winnen of verliezen, en die momenten blijven herinneren.”
Cartamundi ontstond in 1970 uit een samenwerking tussen enkele Turnhoutse familiebedrijven die besloten hun krachten te bundelen. Vandaag is het uitgegroeid tot een wereldspeler met meer dan 3.400 medewerkers en productievestigingen in onder meer Europa, Noord- en Zuid-Amerika, India en Japan. Met wereldwijd hoofdkwartier in Turnhout.
Wat onderscheidt jullie in een digitale wereld?
“Je zou denken dat een fysiek product het moeilijk heeft”, zegt Stefaan. “Maar het tegendeel is waar. Mensen zitten constant op schermen en voelen zich daardoor vaak eenzaam. Spelen brengt hen opnieuw samen, zonder negatieve neveneffecten.” Die trend vertaalt zich ook in groei. Cartamundi evolueerde de voorbije jaren van ongeveer 300 miljoen euro omzet naar mogelijk 750-800 miljoen euro wereldwijd dit jaar. Tegelijk loopt er een investeringsprogramma van zo’n 100 miljoen euro per jaar en worden wereldwijd meer dan duizend nieuwe medewerkers aangeworven.
Wat brengt de toekomst?
“Wij bepalen onze eigen koers, vanuit Turnhout”, zegt Stefaan. “Dat is vrij uniek voor een bedrijf van deze schaal. We investeren sterk in innovatie - ons wereldwijd innovatiecentrum zit hier - en blijven onszelf heruitvinden. Denk aan nieuwe trends zoals trading card games en andere vormen van beleving. Ook lokaal wordt stevig geïnvesteerd: de productiecapaciteit in Turnhout werd recent met 40% uitgebreid, goed voor zo’n 150 extra jobs.”
Waarom moeten jullie de Prijs Ondernemen winnen?
“In de eerste plaats voor onze mensen. Daarnaast omdat we een robuust groeiverhaal neerzetten met internationale impact”, besluit Stefaan. “We hebben de voorbije vijf jaar stevige groeicijfers neergezet. We stellen wereldwijd al duizenden mensen tewerk, en ook in Europa komen er nieuwe jobs bij. Dat maakt ons een robuust Turnhouts bedrijf met duurzame, winstgevende groei - iets waar we trots op mogen zijn.”
Stem op Cartamundi
Turnhout speelkaartenstad
Cartamundi ontstond in 1970 uit het samengaan van twee Turnhoutse familiebedrijven die allebei speelkaarten drukten als nevenactiviteit. Ze besloten hun krachten te bundelen met één grote ambitie: de wereld veroveren met kaarten. Die ambitie zit letterlijk in de naam Cartamundi: Latijn voor ‘kaarten voor de wereld’. Turnhout is daarbij nooit zomaar een vestigingsplaats geweest, maar een echte speelkaartenstad waar de grafische traditie eeuwen teruggaat. Die Kempense verankering - hard werken, no-nonsense en trots op het product - blijft vandaag mee de cultuur en het succes van Cartamundi bepalen.
