One Inch Whale helpt bedrijven met het ontwikkelen van strategische innovaties om relevant te blijven. Co-founder Wim Hamaekers combineert gedragseconomisch onderzoek, wetenschappelijke analyse en bewezen methodieken om bedrijven te begeleiden van productontwikkeling tot marktintroductie. “Er is geen tekort aan data en inzichten, maar wat is relevant voor de consument?”
One Inch Whale werkt langs drie assen: product- en dienstontwikkeling, de vermarkting ervan en vlotte customer journeys. “We maken geen producten, diensten of campagnes, maar bieden strategisch advies om op lange termijn relevant te blijven”, legt co-founder Wim Hamaekers uit. De kracht schuilt in de aanpak en de methodologie. “Je moet altijd vertrekken vanuit de kennis die je al hebt en wat je nog mist om de juiste beslissing te nemen. Gedragseconomische principes staan daarin centraal. De kern van ons werk is luisteren naar data, inzichten en consumenten om te achterhalen wat relevant is voor een bedrijf of merk.”
Een belangrijk kantelpunt in de groei van One Inch Whale was de overname van iVisual Services. Zo haalde het bedrijf gespecialiseerde consultants aan boord, maar ook een unieke predictive engine die voorspelt hoe consumenten visuele elementen zoals logo’s, verpakkingen en campagnes waarnemen en beoordelen. “Plots was er een enorme groeispurt: klanten zagen dat we niet alleen vanuit data en inzichten adviseerden, maar op basis van meetbare wetenschap. Van Danone en Bose tot Colruyt en Devos Lemmens: zij kregen een objectieve taal om keuzes rond kleur, vorm en boodschap te onderbouwen, met inzichten die werken over markten en culturele contexten heen.”
Boutique agency
One Inch Whale werd opgericht in januari 2020, vlak voor de coronacrisis. “De eerste zes maanden zagen we zwarte sneeuw”, blikt Wim terug. “Toch hielden we vast aan onze bewust uitgelijnde strategie: geen zware backoffice, maar samenwerken met expertbedrijven en freelancers. Als consultants kunnen we ons focussen op meerwaarde en expertpartners inschakelen op basis van noden. Dat maakt je als bedrijf minder kwetsbaar voor de volatiliteit die in elke markt heerst. Omdat ik dit bedrijf met mijn vennoot Jasper Scheir heb opgestart, had ik ook altijd een klankbord in de buurt. Dat heeft ons geholpen om ons te blijven heruitvinden en op termijn te kunnen groeien.”
Te hard groeien wil Wim in elk geval niet. In een vorig leven als managing partner van een groot bureau zag hij de risico’s van snelle groei. “Als het slecht gaat, moet je te snel mensen aan de kant zetten. Wij willen een boutique agency blijven. Het streefdoel is een team van vijftien mensen, aangevuld met freelancers en partnerships. Zo kan ik zelf nog in het bedrijf staan en doen wat ik graag doe, zonder de hele dag als manager te moeten optreden.”
Expertise als kern
De marktonderzoekssector staat volgens Wim voor een fundamentele omwenteling. “Nooit eerder vielen er zo veel geopolitieke en macro-economische crisissen samen met een disruptieve technologie als AI”, stelt Wim. “Maar voor ons blijft technologie, en nu ook AI, een means to an end. We zijn opgeleid in AI en gebruiken het om onze klanten te gidsen naar relevante groei, maar menselijke expertise blijft aan de kern liggen. Mensen die betekenis kunnen geven aan data en de businessrelevantie ervan kunnen inschatten, zullen het verschil maken tussen middelmatigheid en strategische excellentie. Er is geen tekort aan data en inzichten, maar wat is relevant? Wat heeft betekenis voor de consument? Juist daar is de menselijke expertise essentieel. Iedereen is opgewonden over AI, maar je moet een kritische blik hebben om er relevante zaken uit te halen.”
Technologie, en nu ook AI, blijft voor ons een means to an end.
Groeien met Voka
Om zijn groeiverhaal te ondersteunen, kon Wim rekenen op de ondersteuning van Voka. Hij nam deel aan Bryo ScaleUp, Bryo ScaleUp Advanced en Accelero, én hij zit al voor het tweede jaar op rij in een Plato-groep. “Voka helpt je nadenken en leert je waar je rekening mee moet houden. Je krijgt heel veel tips en komt terecht in een groep gevarieerde ondernemers met wie je kwetsbaar kunt praten over je bedrijfsuitdagingen. Je zit niet met concurrenten rond de tafel, maar met gelijkgezinden die elkaar ondersteunen. Als ondernemer sta je niet alleen. Bij de Voka-trajecten vind ik inspiratie, steun en begeleiding bij de uitdagingen die elk bedrijf vandaag tegenkomt.”
