Bryo helpt om concept verder uit te puren
De Best Vegan-friendly Award van BE Vegan die Tom en Charlotte Vlonk van Otto Waffle Atelier in Brugge recent wonnen, geeft hen rugwind. Met papa Otto als uithangbord en mama Katrien op R&D tekenen zoon en dochter voor verdere groei. Maar het belangrijkste devies daarbij is keuzes maken. “We leerden dat je moet focussen op je winnaars, niet op je verliezers.”
In de schaduw van de Onze-Lieve- Vrouwekerk en het Sint-Janshospitaalmuseum en naast de druk bevaren Reien vind je in de Brugse Katelijnestraat sinds 2019 Otto Waffle Atelier, dé hotspot voor Brugse wafels in kantmotief. “Onze ouders wilden iets anders aanbieden dan de tientallen wafel- en ijssalons in Brugge. We werken met 100% glutenvrije haver als basis, kiezen voor gezondere kokosbloemsuiker en trekken de lijn door met glutenvrije havermelk in plaats van koemelk. In ons standaarddeeg zitten nog eieren, maar op vraag van klanten ontwikkelde mama een volledig vegan wafel, wat hem volledig allergeenvrij maakt. Met veel moeite, want gluten en ei zorgen voor de binding, maar die moet je dus vervangen door alternatieven. De uitdaging blijft om vegan deeg te maken waarbij je wafel niet stuktrekt wanneer je het ijzer opent na het bakken. Veel mensen denken nog dat vegan niet lekker is, maar bij blindproeverijen merken we geen verschil. Eigenlijk willen we ons standaarddeeg vegan maken, en dat als een gewone wafel zonder allergenen – melk, gluten en ei – verkopen.”
De uitdaging blijft om vegan deeg te maken waarbij je wafel niet stuktrekt wanneer je het ijzer opent na het bakken.
Tom & Charlotte Vlonk
Niet de juiste leveranciers
“We vinden het belangrijker om eruit te springen met klantvriendelijkheid, service en producten van topkwaliteit. Huisgemaakt ook, vaak noodgedwongen, omdat we geen leveranciers vinden voor wat we willen, zoals glutenvrije vegan meringue.
Vroeger boden we ons huisgemaakt ijs aan op glutenvrije huisgemaakte horentjes of in een potje. Sinds kort bieden we ijs enkel nog op de wafels aan, niet meer apart. We blijven groeien, dus onze beschikbare oppervlakte komt onder druk. Daarom focussen we op onze winnaars en op onze processen eenvoudiger maken, zodat het werkbaarder wordt. Dat is een inzicht dat we uit Bryo StartUp Advanced halen, in gesprekken met onder meer Wim Ballieu van Balls & Glory, die vertelde dat we ‘leaner’ moesten werken voordat we bijkomende vestigingen kunnen openen. De formule van Bryo zit goed. Geen commercieel traject waarbij je 4 dagen aan een stuk ergens in een kasteel gaat zitten, maar sessies van een hele of halve dag met periodes ertussen om te laten bezinken en zelf aan de slag te gaan. Je hebt individuele coachingsessies en kan je Voka-coach altijd contacteren.
En het brede Voka-ledennetwerk is voor advies ook heel nuttig. Tussendoor kunnen we ook bij mekaar terecht om te ventileren of te horen hoe anderen die ooit tegen dezelfde problemen aanliepen die hebben opgelost. In de toekomst kunnen we met Otto Waffle Atelier nog allerlei pistes bewandelen, maar onder meer door Voka zijn we ervan overtuigd dat we moeten focussen. We hebben ideeën om ook hártige wafels te maken, maar dan spreken we onszelf wel wat tegen als het over focus gaat…” (lacht)
