Hilde Crevits over de Integratie alliantie - "Overzichtelijk aanbod met tools en praktische ondersteuning"

Vlaams minister van Integratie & Inburgering en Sociale Economie Hilde Crevits vertelt: “Bij een werkbezoek aan het leercentrum van Colruyt gebeurde er iets zeer interessants. De mensen van het bedrijf en mijn administratie voor inburgering en integratie ontdekten dat ze heel wat voor elkaar konden betekenen om het gigantische potentieel van nieuwkomers met talent aan het werk te krijgen. Dat was een aha-erlebnis waarmee ze van mij aan de slag moesten gaan. Want binnen onze arbeidsmarkt stellen zich tegelijk 2 uitdagingen. Enerzijds geraken heel wat vacatures niet ingevuld, zeker in West-Vlaanderen, met een werkzaamheidsgraad van 79,1% de hoogste van het land. Anderzijds blijft de participatie van nieuwkomers achter, hoewel velen van hen relevante kennis en ervaring meebrengen. Het activeren van deze nieuwkomers is voor deze Vlaamse Regering een prioriteit.”

Wat is cruciaal voor een goede integratie?

“Diversiteit is een realiteit. En ja, we mogen daar eerlijk in zijn: integratie is een uitdaging die niet altijd van een leien dakje loopt. Het is een verhaal van rechten en plichten, maar ook van kansen geven en verwachten dat nieuwkomers deze grijpen en de verantwoordelijkheid nemen om zich goed te integreren. Ook van de ontvangende samenleving zijn er inspanningen nodig om van diversiteit een echte troef voor onze arbeidsmarkt te maken. Cruciaal in het integratieproces zijn ten eerste gedeelde normen en waarden. Gelijkheid tussen man en vrouw, vrijheid van meningsuiting, respect voor diversiteit: dat zijn fundamenten waar we nooit van afwijken. Naast praktische informatie leren nieuwkomers tijdens de inburgeringscursus ook wat hun rechten en plichten zijn.

Ten tweede moet iedereen het Nederlands voldoende machtig zijn. We leggen de lat hoog op het taalniveau B1 mondeling, waarbij je vlot kunt communiceren in alledaagse contexten zoals op het werk, aan de schoolpoort of in de sportclub. Dit past in de meer dan 400 miljoen euro die deze regering investeert in uiteenlopende vormen van onderwijs van het Nederlands.

De derde sleutel tot integratie is werk. Werkzoekende inburgeraars moeten zich binnen de 60 dagen bij de VDAB of Actiris in Brussel inschrijven. Vervolgens begeleiden mijn agentschappen onder meer de erkenning van buitenlandse diploma’s en competenties. In 2024 waren dat meer dan 3.000 aanvragen. Het is de bedoeling dat nieuwkomers naar hun waarde aan de slag kunnen, niet onder hun niveau. Al van in het inburgeringtraject zetten we sterk in op activering, oriëntatie en mentoring.”

Wat is de Integratie alliantie?

“De idee achter de Integratie alliantie is simpel maar broodnodig. Het is een samenwerkingsverband tussen ondernemingen en overheidspartners met als doel het versterken van taal en integratie op de werkvloer. Dit is een win-win-win voor iedereen. De nieuwkomers krijgen meer kansen op werk, emancipatie en zelfredzaamheid. De ondernemingen kunnen hiermee vacatures invullen, teams versterken en een inclusieve bedrijfscultuur ontwikkelen. De samenleving krijgt meer mensen die bijdragen en daarmee de economie en de sociale cohesie versterken.”

Wat kan de alliantie aan ondernemingen bieden?

“Ten eerste is er een praktische en doelgerichte ondersteuning. Werkgevers krijgen begeleiding en tools. Ten tweede wordt er een digitaal platform uitgebouwd. Daarop krijgen werkgevers snel en eenvoudig toegang tot het ondersteuningsaanbod. Ten derde zijn er inspirerende getuigenissen van bedrijven die vandaag al het verschil maken. Belangrijk: er wordt geen extra planlast opgelegd; dit is een samenwerking die vertrekt vanuit de praktijk en noden van de ondernemingen.”

Wat zijn de eerste bevindingen?

“12 ambassadeurs nemen het voortouw. Het gaat om ondernemingen uit diverse sectoren en van verschillend formaat. Daarbij zijn de West-Vlaamse bedrijven Decospan (Menen), Westvlees (Staden) en Agristo (Wielsbeke) en andere klinkende namen als Colruyt Group, Infrabel, Familiehulp en Decathlon. Deze pioniers bewijzen dat aan de slag gaan met taal en integratie loont. Zij weten wat er werkt, waar het nog schuurt en waar er kansen liggen. Zij willen goede praktijken zichtbaar maken en andere ondernemingen inspireren. Hoe meer ondernemingen meedoen, hoe groter de impact. We zetten die ondernemingen extra in de kijker omdat ze durven kiezen voor talenten en omdat ze geloven in de kracht van een diverse werkvloer voor innovatie en groei.”

Ziet u een mogelijke samenwerking met het International House West Flanders dat Voka West-Vlaanderen in 2024 oprichtte?

“Zeker! Het International House West Flanders biedt internationaal talent en hun gezinnen heel wat praktische informatie over huisvesting, werk en het leven hier. Het agentschap Integratie en Inburgering kan de nieuwkomers dan weer ondersteunen met de inschrijving in de Nederlandse les, een cursus maatschappelijke oriëntatie of begeleiding bij het erkennen van een buitenlands diploma. Ik hoor vanuit Leuven dat daar vlot met het International House samengewerkt wordt.”

Hoe ziet de toekomst van de Integratie alliantie eruit?

“Op basis van een bevraging naar de behoeften van de ondernemingen, komt er een overzichtelijk en toegankelijk aanbod met tools en praktische ondersteuning. Er worden ook bijeenkomsten rond specifieke thema’s georganiseerd. Op 13 maart organiseert Amal, het stedelijke agentschap voor integratie en inburgering in Gent, bijvoorbeeld een infosessie over taal en veiligheid op de werkvloer. Ik doe graag een oproep aan bedrijven die al aan de slag zijn of willen gaan rond taal en diversiteit op de werkvloer: sluit je aan bij de Integratie alliantie. Zo maak je ruimte voor innovatie en creativiteit in je bedrijf en creëer je mee een positieve maatschappelijke impact.”

Meer lezen.