Hier spreekt geen doemdenken, maar nuchter realisme. Ondanks oorlog, geopolitieke spanningen, handelsoorlogen en politieke blokkeringen bleef de economische onderstroom opvallend stabiel. België groeide 3 jaar op rij met iets meer dan 1%. Dat is geen groeiverhaal om enthousiast van te worden, maar wel een bewijs van veerkracht. Ook richting 2026 lijkt dit het meest waarschijnlijke scenario: stoïcijns doorzetten, zonder sterke versnelling, maar ook zonder recessie.
Die stabiliteit is opmerkelijk, maar tegelijk veelzeggend. Ze wijst op het ontbreken van echte groeimotoren. Er zijn tekenen van voorzichtig herstel: iets meer vertrouwen in de industrie en positievere consumentenverwachtingen. Tegelijk blijven de risico’s groot: geopolitieke onzekerheid, druk op de wereldhandel en een internationale omgeving die steeds minder voorspelbaar wordt. België blijft daardoor hangen in een groeiritme van 1 à 1,5%, onvoldoende om structurele problemen vanzelf weg te werken.
Positief is dat de inflatie opnieuw richting normaliteit evolueert. In 2026 lijkt een inflatie tussen 1,5 en 2% waarschijnlijk. Dat zorgt voor meer voorspelbaarheid in loonvorming en kostenstructuren, wat ondernemers opnieuw wat ademruimte geeft. De discussie over de centenindex blijft complex, maar los daarvan wordt 2026 opnieuw een jaar met relatief normale indexeringen.
Ook de rente stabiliseert. De Europese Centrale Bank heeft haar cyclus grotendeels afgerond. In een context van matige groei en gecontroleerde inflatie is dat logisch. De grootste risico’s liggen niet bij het monetaire beleid, maar bij de ontspoorde begrotingen van grote economieën. Die vormen geen onmiddellijke dreiging voor 2026, maar wel een structureel risico op middellange termijn.
Alleen zo kan Europa zijn economische gewicht omzetten in geopolitieke slagkracht en zijn waarden ook in de toekomst daadwerkelijk vrijwaren.
Bert Mons, Gedelegeerd bestuurder
Voor de industrie blijft het moeilijk. Vooral energie-intensieve sectoren kampen met structurele handicaps die niet met tijdelijke maatregelen op te lossen zijn. Het licht verbeterde vertrouwen verandert niets aan de fundamentele uitdagingen. Zonder een coherenter energie- en industriebeleid dreigt verdere afkalving. 2026 wordt wellicht iets minder slecht dan de voorbije jaren, maar zeker geen kantelpunt.
De arbeidsmarkt volgt hetzelfde patroon. Er komen nog jobs bij, maar aan een bescheiden tempo en vooral in de publieke sector. Hervormingen zoals de beperking van de werkloosheidsuitkering in de tijd zijn noodzakelijk en logisch, maar zullen geen snelle versnelling van de jobcreatie opleveren.
België blijft intussen opvallend hoog scoren qua stakingsdagen. Dat is geen teken van sociale kracht, maar van vastgelopen overleg. Het gebrek aan bereidheid om mee te werken aan structurele oplossingen weegt op het investeringsklimaat en het vertrouwen.
Internationaal wordt vaak gewezen naar Donald Trump als economische risicofactor. Dat beeld verdient nuance. De Amerikaanse economie presteert niet dramatisch slechter dan verwacht; groei en arbeidsmarkt blijven relatief sterk. De echte onzekerheid zit in de politieke volatiliteit en het risico op nieuwe handelsspanningen, niet zozeer in de economische fundamentals.
Europa staat voor een duidelijke opdracht. In een wereld van economische blokken ligt onze grootste hefboom in het afwerken van de interne markt. Minder versnippering en meer schaal zijn cruciaal. Tegelijk moet Europa strategisch zelfstandiger worden en resoluut inzetten op innovatie en duurzaamheid, niet als tegenstellingen, maar als versterkende pijlers.
Tot slot een duidelijke oproep. Stoïcijns door 2026 gaan betekent niet achteroverleunen. Aan onze Belgische overheden: stel orde op zaken, vooral budgettair. Uitstel maakt de noodzakelijke keuzes alleen maar pijnlijker. En aan Europa: maak eindelijk werk van een echte eenheidsmarkt, bouw strategische onafhankelijkheid uit en neem het voortouw in innovatie en duurzaamheid. Alleen zo kan Europa zijn economische gewicht omzetten in geopolitieke slagkracht en zijn waarden ook in de toekomst daadwerkelijk vrijwaren.
