Kunnen hackers via één machine mijn productie stilleggen?

Machines staan in verbinding met het bedrijfsnetwerk, leveranciers hebben remote toegang en productiegegevens worden gebruikt voor data-analyse en optimalisaties. Maar die connectiviteit brengt ook risico’s met zich mee. Een cyberaanval op de operationele technologie (OT) kan vandaag wel degelijk starten bij een enkel toestel en leiden tot volledige stilstand.

Wat verstaan we onder OT-security?

Operational Technology (OT) is de technologie die machines, installaties en fysieke processen aanstuurt. Denk aan PLC’s, sensoren, productielijnen en SCADA-systemen. OT-security gaat over het beschermen van deze systemen tegen ongewenste toegang of wijzigingen. Een klein incident kan meteen leiden tot stilstand, verminderde kwaliteit, schade aan apparatuur en veiligheidsproblemen. Waarom vormt één machine soms al een risico? Veel productie-installaties zijn jaren geleden ontworpen, in een periode waarin cybersecurity geen of nauwelijks een thema was. Dat betekent:

• apparatuur met verouderde software
• geen gescheiden productie- en kantoornetwerk
• remote access die permanent open blijft staan
• vergeten of nauwelijks zichtbare connecties zoals 4G-modems of ingebouwde wifi

In zo’n omgeving kan een enkele zwakke plek voldoende zijn om toegang te krijgen tot het netwerk en andere systemen te beïnvloeden. Dat kan het volledige productieproces verstoren.

Hoe kan je het risico verkleinen dat een toestel problemen veroorzaakt?

Veel bedrijven bouwen vandaag stap voor stap aan een betere bescherming van hun operationele omgeving. In de praktijk zien we dat vooral deze aanpakken helpen om risico’s te beperken:

• Start met een duidelijk overzicht van je OT-omgeving.
• Hou IT en OT logisch van elkaar gescheiden.
• Herbekijk hoe externe partijen toegang krijgen.
• Voorzie zicht op wat er gebeurt in de OT-omgeving.
• Betrek de mensen die dagelijks met de installaties werken.

Wat is de impact voor machinebouwers?

Voor machinebouwers betekent dit dat cybersecurity een structureel onderdeel wordt van het machineontwerp en de volledige levenscyclus van hun product. Internationale wetgevende kaders zoals de Europese Cyber Resilience Act en aanverwante verplichtingen verschuiven de verantwoordelijkheid expliciet naar soft- en hardwareleveranciers.

Dit vertaalt zich in concrete verwachtingen rond secure-by-design, SBOM, structureel patch- en vulnerabilitymanagement en duidelijke afspraken over support, updates en aansprakelijkheid.

De vereisten rond cybersecurity zijn niet exclusief voor de Europese markt; ook in andere industriële grootmachten neemt de aandacht voor OT-cybersecurity snel toe. Hoewel de wetgevende aanpak verschilt, is de richting overal dezelfde: machines worden geacht cybersecurity structureel in hun ontwerp ingebed te hebben.