“Het invullen van onze vacatures in samenwerking met het Waalse Forem is een succes”, getuigt HR director Sabine Declercq van Soubry. Het Roeselaarse bedrijf neemt deel aan het proefproject ‘Vlaamse kansen, Waals talent’. Dit kwam er nadat West-Vlaamse ondernemingen aan de alarmbel trokken over het beperken van de lijst van knelpuntberoepen en de mogelijkheden om buiten de EU te rekruteren.
Een groep West-Vlaamse bedrijven heeft zich sinds eind 2025 ingewerkt in het proefproject ‘Vlaamse kansen, Waals talent’. Deze proeftuin kwam er nadat Vlaams minister van Onderwijs, Justitie en Werk Zuhal Demir (N-VA) de mogelijkheden voor het aantrekken van laaggeschoolden van buiten de EU beperkte. Ze vroeg om meer te focussen op de arbeidsreserve in het nabije Wallonië. Via de werkgeversorganisaties, waaronder Voka West-Vlaanderen, stapten Unilin, Soubry, TVH, Westvlees, Lutosa, Callewaert en Construx in het proefproject.
Want zeker in West-Vlaanderen hebben de bedrijven door de krappe lokale arbeidsmarkt behoefte aan zuurstof voor het invullen van sommige vacatures. “Onze ervaring met dit proefproject is positief”, zegt HR director Sabine Declercq van producent van pasta en bakbloem Soubry. “In onze 4 vestigingen in Roeselare tellen we 420 medewerkers waarvan 350 arbeiders. Daarvan is de helft Franstalig. Vreemd genoeg komt het merendeel van hen uit Frankrijk en vonden mensen uit het nabije Henegouwen niet zelf de weg naar hier.”
“Walen denken vaak dat ze het Nederlands onvoldoende beheersen en zich hier moeilijk kunnen inpassen. Maar die vrees is onterecht. Wij zijn erop georganiseerd om de mensen volledig in het Frans te laten werken. Ze krijgen een peter en meter in hun eigen taal en we laten ze goed voelen dat ze welkom zijn. Ook mobiliteit met het openbaar vervoer is soms een probleem omdat wij in 2 ploegen werken. Je moet over eigen vervoer beschikken, maar we zien dat bijvoorbeeld de Fransen steeds meer carpoolen”, vertelt ze.
4 starters aanwerven
“Onze contactpersoon bij Forem stuurt kwaliteitsvolle kandidaten met een goed cv en die duidelijk weten wat ze hier kunnen verwachten. Met groot succes: op korte termijn konden we 4 starters aanwerven. Nochtans ging het om de niet evidente functie van operator. Dat zijn profielen die we grondig op hun capaciteiten testen en een maandenlange opleiding geven. Het loopt dus goed en we hopen dat zij ambassadeurs worden die in hun omgeving vertellen dat het hier goed is om te werken.”
Voor Soubry is dit dan ook een blijvend rekruteringskanaal. “Wij gaan er zeker mee door, naast alle andere denkbare manieren waarmee wij al mensen zoeken. Wij hebben constant vacatures voor zowel de productie als het inpakken. We kijken zeker ook naar Waalse talenten voor wanneer we volgend jaar een nieuwe fabriek aan de Kolenkaai in Roeselare openen.”
Interesse om deel te nemen aan het proeftuinproject? Neem dan contact met joyce.simoens@voka.be.
Nuttig om ervaringen te delen
Sabine vindt het een meerwaarde om haar ervaringen te delen met andere hr-professionals uit West-Vlaamse bedrijven. “Ik ben lid van Voka’s Lerend Netwerk Hr Directors en daar hebben we allemaal dezelfde uitdagingen. Het vinden van operatoren en technici blijft heel moeilijk. Daarom delen we graag kennis en goede praktijken.”
