Hernieuwbare energie vraagt om nieuwe denkwijzen. UGent onderzoekt hoe microgrids op gelijkspanning onze energievoorziening slimmer en efficiënter kunnen maken.
Binnen EnSy (Energy & Systems Lab) doet Lemcko al een aantal jaren onderzoek naar nieuwe mogelijkheden voor hernieuwbare energie. “De opstart van microgrids (netwerken bestaande uit verbruikers en gedistribueerde energiebronnen die al dan niet verbonden zijn met het publieke net, nvdr) met lokale energieopslag krijgt in dat kader een belangrijke rol”, getuigt postdoctoraal onderzoeker Hakim Azaioud. “Zo oriënteren we ons sterk op de mogelijkheden van microgrids op gelijkspanning (DC), terwijl de huidige energievoorzieningen op AC (wisselspanning) gericht zijn.”
De omschakeling naar DC-netten is om diverse redenen niet zo evident. “Fluvius had er tot voor kort geen ervaring mee, waardoor er ook geen duidelijk juridisch kader voor was”, pikt wetenschappelijk medewerker Brecht Caers in. “Daarnaast vind je voor DC nog niet zomaar alle geschikte componenten. Er zijn ook technici vereist die het moeten kunnen aansluiten. De aspecten certificering en regelgeving moeten nog volop ontluiken: zo heeft het bijvoorbeeld maanden geduurd om de specifieke installaties voor het proeftuinproject Transfo in Zwevegem goed te keuren, iets wat bij een AC-project op een namiddag gefikst is.”
“Een van de grootste technische knelpunten is het ontbreken van gestandaardiseerde spanningsniveaus voor DC-netten”, zegt Hakim. “Dat maakt het lastig om systemen goed op elkaar af te stemmen. Daarnaast zijn overstroombeveiligingen voor DC nog volop in ontwikkeling en bestaan er nog geen duidelijke normen. De Transfo-site is een ideale proeftuin voor experimentele metingen die de standaardisatie van DC-netwerken kunnen versnellen. We ontwikkelen ook software om DC-microgrids eenvoudiger te dimensioneren, zodat ontwerpers en elektriciens er vlot mee aan de slag kunnen, ook zonder diepgaande DC-kennis.”
Een van de grootste technische knelpunten is het ontbreken van gestandaardiseerde spanningsniveaus voor DC-netten.
Hakim Azaioud
Beperking energieverlies
Op de Transfo-site in Zwevegem loopt het RE/SOURCED-project, gericht op de praktische implementatie van een DC-microgrid, met een focus op geoptimaliseerde energieopwekking, -opslag en -consumptie voor diverse verbruikers zoals een horecazaak, een diepzeeduiktank, een kantoorgebouw, een klimzaal, enzovoort. “Op die site heb je zonnepanelen, een stationaire batterij, laadpalen en andere elektrische voorzieningen die inherent op DC werken. Normaal wordt de stroom telkens omgevormd naar AC, waarvoor veel materialen nodig zijn en wat leidt tot conversieverliezen. Door op gelijkstroom (DC) te blijven, beperk je die verliezen aanzienlijk en kan je ook beter sturen met een energiemanagementsysteem. Alleen zijn DC-toestellen nu dus nog een pak duurder. Uniek aan Transfo is dat dit het eerste Europese project is met een DC-net dat door een publieke distributienetbeheerder (Fluvius) wordt beheerd.”
Op de site is ook een docking-station voorzien, dat zich leent voor nieuwe tests. “Je kan dit station beschouwen als een groot DC-stopcontact, dat we graag openstellen voor fabrikanten (bijvoorbeeld van warmtepompen) om te gaan experimenteren. Hopelijk is dit een volgende stap om in de toekomst te evolueren naar meer toepassingsgebieden, zoals we die nu al zien in onder meer datacenters en sommige fabrieksomgevingen”, besluit Brecht.
Universiteit Gent - onderzoek naar microgids
West-Vlaamse ondernemingen hebben zuurstof nodig om te blijven groeien. Daarvoor is onder meer de interactie tussen het hoger onderwijs en het bedrijfsleven van groot belang. Hier laten we de hogeronderwijsinstellingen uit onze provincie aan het woord over hun opleidingsaanbod en onderzoeksprojecten. Met al jouw vragen over onderwijs kan je terecht bij joyce.simoens@voka.be.
