“Streven naar veilige totaaloplossing voor geautomatiseerde werkomgevingen”
Het verschil tussen wel of geen werkongeval schuilt soms in een milliseconde. Bij goed werkende aanrijdpreventie verkleint het risico op incidenten gevoelig, maar iedereen beseft dat impactbescherming absoluut noodzakelijk blijft. Door de recente overname van het Gentse technologiebedrijf Lopos kan Boplan nu beide aanbieden.
Boplan evolueerde de voorbije 27 jaar tot een wereldwijd actieve producent en distributeur van kwalitatieve veiligheidsoplossingen in kunststof, die onder meer in industriële omgevingen en bij sportevenementen erg relevant zijn. “Met onze duurzame val- en stootbeveiliging zijn we intussen in meer dan 80 landen actief. Innovatie, design en duurzaamheid staan centraal. Dezelfde waarden typeren Lopos (afkorting van Location Positioning System, nvdr), een bedrijf dat we de voorbije jaren onder meer via beursdeelnames leerden kennen. Toen het contact vorig jaar via een gemeenschappelijke kennis intenser werd, triggerde dat mijn interesse om ons aanbod uit te breiden”, vertelt Xavier Ramon.
Responsieve en dynamische technologie
Vanuit het hoofdkwartier in Wevelgem had Boplan de voorbije jaren al tijd en middelen vrijgemaakt om zelf met een oplossing voor aanrijdpreventie op de markt te komen. Dat weerspiegelde zich dit voorjaar in de lancering van RE&DY TEC®, een systeem gebaseerd op responsieve en dynamische technologie die risico’s in realtime detecteert en een krachtig lichtsignaal afgeeft om mensen te waarschuwen voor naderend gevaar. “We zijn uiteraard blij met die oplossing, maar de kennismaking met Lopos leerde ons dat we met hun perfect afgewerkte product ons aanbod in dit nichesegment nog gevoelig kunnen versterken.”
Ook bij Lopos was er veel enthousiasme om met Boplan in zee te gaan. “Lopos is gestart als een spin-off van imec en UGent. Ze zitten in MeetDistrict, de flexibele werklocatie gevestigd in de Planet Group Arena (stadion van KAA Gent, nvdr). Daar gedijen ze perfect, binnen een tech-community die innovatie en disruptieve technologie ademt. Hun plug & play-oplossingen combineren technologieën zoals ultra-wideband, Bluetooth, AI-camera’s en IoT om veiligheidsoplossingen af te stemmen op specifieke risico’s en werkomstandigheden. Op die manier vermijden ze botsingen tussen heftrucks en AGV’s (automatisch gestuurde voertuigen) onderling, maar ook tussen dergelijke voertuigen en voetgangers, ander rollend materieel, machines en installaties. De technologie zorgt daarnaast voor veiligere, slimmere workflows wanneer dergelijke voertuigen in zones met hoge risico’s actief zijn.”
De technologische oplossingen van Lopos stemmen veiligheidsoplossingen af op specifieke risico’s en werkomstandigheden.
Xavier Ramon
Breed vertakt netwerk
De focus van Lopos lag lange tijd op onderzoek en ontwikkeling. De oplossing is al enkele jaren marktrijp, wat intussen ook resulteerde in de eerste internationale stappen. Zo beschikt Lopos sinds 2025 over een eigen hub in Toronto (Canada). “Om hun opschaling te financieren, organiseerden zij tot voor kort regelmatig externe financieringsrondes. Nu we ze in de Boplan-familie opnemen, kunnen ze gebruikmaken van ons breed vertakte netwerk, dat onder meer 11 verkoopkantoren in Europa, Noord-Amerika, Australië en Japan omvat, met daarnaast nog 50 internationaal actieve distributeurs. In combinatie met gerichte marketing, kan dat een turbo-effect voor hun mondiale expansie genereren”, weet Xavier Ramon.
Boplan en Lopos zullen apart de markt blijven benaderen, met de mogelijkheid om elkaars oplossingen mee op te nemen in verkoopgesprekken. “Hun oplossingen zijn vooral IT-gebaseerd, terwijl die van Boplan fysiek tastbaar zijn. Daardoor is de kans groot dat we bij dezelfde klant met andere beslissingsnemers in contact komen.”
Van mijnbouw tot jetski’s
Bij Boplan werken 372 mensen, bij Lopos 18. Op korte termijn zullen beide teams elkaar beter leren begrijpen, om de samenwerkingsmogelijkheden en specifieke toepassingen helemaal in kaart te brengen. “Terwijl Boplan hierdoor een breder aanbod kan voorstellen, krijgt Lopos de kans om – net zoals wij hebben gedaan – hun marktpotentieel als een olievlek te zien verspreiden, ook in andere segmenten. Wij staan sterk in de maakindustrie en luchthavens; zij scoren onder meer goed in de mijnbouw en in sportieve vrijetijdsbestedingen (jetski’s, golfkarretjes). Aangezien er ook een sterke match is tussen het DNA van beide bedrijven, geloven we volop in het succes van deze strategische keuze”, besluit Xavier Ramon.
