Verrassing voor de nieuwe Vlaamse ministers vorige week. Hun gps mag dan al het Brusselse Martelaarsplein hebben aangegeven als locatie voor hun allereerste ministerraad, ter plaatste kregen ze een heel ander straatnaambordje aangeboden. Voka veranderde het Martelaarsplein tijdelijk in ‘Het Ondernemersplein’ en pleitte er bij de nieuwe excellenties voor om dit de komende vijf jaar als wegwijzer aan te houden.
Voka doopt het Martelaarsplein om tot het Ondernemersplein
Waarom? Omdat meer ondernemerschap nu eenmaal dé route is naar een beter Vlaanderen. Zonder ondernemerschap geen economische groei, en zonder economische groei geen maatschappelijke bloei. De titel van het nieuwe regeerakkoord Diependaele I is ‘samen werken aan een warm en welvarend Vlaanderen’. Dit betekent voor Voka dan ook bij uitstek samenwerken met en voor ondernemers.
Maar onze ondernemers zien het momenteel negatief in. Hun inschatting van het huidige economische klimaat is opmerkelijk somber, zo blijkt uit de recentste Voka-enquête bij 700 Vlaamse ondernemingen. Bijna de helft (44%) van hen verwacht bovendien dat het de komende 12 maanden nog zal verslechteren.
En er zijn nog meer economische knipperlichten. Onze export is teruggezakt tot het laagste niveau sinds 2016. De uitzendactiviteit stond in augustus op het laagste pitje in tien jaar. De capaciteitsbezetting ligt in de meeste industrietakken duidelijk onder het normale niveau. Het aantal nieuwe bouwvergunningen lag in de eerste helft van dit jaar 20% onder het gemiddelde van de voorbije vijf jaar.
Tegelijkertijd is het aantal faillissementen continu aan het toenemen. Ondertussen noteren we op dat vlak al een tijdje maand na maand nieuwe recordniveaus. In de voorbije twaalf maanden gingen in Vlaanderen ruim 6.200 bedrijven failliet. Daarbij gingen ruim 18.000 jobs verloren.
Bovendien kijken ondernemingen tegen een stevige loonindexering aan. Volgens de jongste inflatievooruitzichten zal de loonindexering voor 2024 uitkomen op 3,5%. Dat is ongeveer het dubbele van een ‘normale’ indexering. Dat terwijl de hoge loonkosten in onze Voka-enquêtes nu al keer op keer als bezorgdheid nummer één naar voor komen.
Deze economische feiten spreken voor zich. Desondanks blijven onze 18.000 leden-ondernemingen er elke dag vol tegenaan gaan, zoals je op Voka Open Bedrijvendag over heel Vlaanderen kon ervaren. Voka Open Bedrijvendag bracht meer dan 400.000 kijklustigen op de been. In totaal zwaaiden 200 Vlaamse bedrijven hun deuren open en deelden de passie, drive en inzet waarmee ze elke dag ondanks alle uitdagingen vooruit blijven gaan.
Nú is het moment voor onze nieuwe Vlaamse ministers om ook vol aan de bak te gaan. Niet als martelaars - hoe groot de uitdagingen ook zijn – maar als ondernemers. Maak werk van een inhaalbeweging in de digitalisering van onze economie, zorg voor meer STEM-afgestudeerden en een stevig opleidingsoffensief, investeer volop in innovatie, zet in op onze industrie, zorg voor rechtszekere en snelle vergunningen, neem de talrijke barrières voor ondernemerschap weg, … Zet Vlaanderen weer vol op de kaart. En maak zo van het Martelaarsplein permanent een écht Ondernemersplein. Vlaanderen zal er welvarend en daardoor warm van worden.
Hans Maertens, gedelegeerd bestuurder Voka
