De uitdagingen voor onze gezondheidszorg zijn ondertussen genoegzaam bekend. We worden ouder, de zorgvraag stijgt en het aantal beschikbare medewerkers groeit niet mee. Meer van hetzelfde is geen oplossing. We zullen vooral slimmer moeten zorgen. De Europese Commissie ondersteunt slimmer werken met een nieuwe call rond innovatie.
Digitalisering en innovatie zijn essentieel om slimmer te zorgen. In onze Voka Paper over digitale transformatie becijferden we hoe groot het potentieel is. Digitale zorg kan in Vlaanderen een deel van het verwachte personeelstekort opvangen. Telemonitoring, artificiële intelligentie, automatisering en datagedreven zorg kunnen professionals ondersteunen en tegelijk kwaliteit en toegankelijkheid verbeteren.
Daar zijn investeringen voor nodig. Veel investeringen.
Vandaag investeert de federale overheid ongeveer 240 miljoen euro per jaar in digitale zorg en de Vlaamse overheid amper een paar tiental miljoen euro. Die middelen zijn bovendien sterk versnipperd over projecten en toepassingen. Vanuit Voka pleiten we daarom voor een veel ambitieuzer en strategischer investeringsbeleid: 3% van het gezondheidsbudget inzetten voor digitale transformatie, mét aandacht voor implementatie en opschaling. Daar hoort een belangrijke nuance bij. Niet elke euro voor innovatie moet uit de Vlaamse of federale begroting komen.
Europese middelen ondersteunen innovatie in welzijn en zorg
Een succesvolle digitale transformatie vraagt een financieringsmix. Overheidsmiddelen moeten privaat kapitaal mobiliseren, ondernemingen en zorgorganisaties kunnen investeringen samenbrengen en Europese middelen kunnen Vlaamse investeringen versterken.
Dat is precies waarom we in onze paper pleiten voor publiek-private samenwerking, innovatiehubs en een quadruple helix waarin ondernemingen, zorgorganisaties, kennisinstellingen en overheid samen investeren, ontwikkelen én opschalen.
Europa biedt daarvoor vandaag een bijzonder concrete opportuniteit. Op 29 oktober 2026 opent naar verwachting het merendeel van de Horizon Europe Health-oproepen voor 2027. De Europese Commissie moedigt binnen verschillende topics expliciet de deelname van innovatieve bedrijven, start-ups en kmo's aan. Het gaat bovendien niet alleen over fundamenteel onderzoek, maar ook over technologieontwikkeling, klinische validatie en de vertaalslag naar concrete toepassingen.
De thema's lezen bijna als een innovatieagenda voor onze Health Community: artificiële intelligentie en digital health, predictieve biomarkers en personalised medicine, Virtual Human Twins, point-of-care diagnostiek, nieuwe therapieën voor infectieziekten en antimicrobiële resistentie, neurologische aandoeningen, regeneratieve geneeskunde, bioprinting, biotechnologie en biomanufacturing.
Van Vlaamse innovatie naar Europese schaal
Daar ligt een kans die we te weinig benutten. Een Vlaamse healthtechonderneming hoeft niet te wachten tot ergens een nieuw Vlaams subsidiekanaal ontstaat. Een ziekenhuis, zorgonderneming of onderzoekscentrum hoeft innovatie evenmin alleen te financieren. Europese consortia laten toe om expertise, risico én investeringsmiddelen over organisaties en landsgrenzen heen samen te brengen.
Voka Health Community wil daarom haar leden helpen om die stap naar Europese financiering te zetten. Samen met de betrokken partners organiseren we sessies rond de Horizon Europe Health 2027-calls. Niet als algemene introductie tot Europese subsidies, maar zo concreet mogelijk: welke calls passen bij jouw technologie of organisatie? Waar zit de meerwaarde voor ondernemingen? Welke consortia zijn nodig? En vooral: hoe positioneer je je tijdig?
