Een nieuw schooljaar. Nieuwe boekentassen, nieuwe gezichten, nieuwe namen om te onthouden. En voor jou: opnieuw een klas vol jonge mensen van wie niemand vandaag kan voorspellen waar ze over tien, twintig of dertig jaar zullen staan.
Misschien wordt dat kind op de derde rij later verpleegkundige. Of ingenieur. Lasser, ondernemer, arts, programmeur, leerkracht, technicus of onderzoeker. Misschien oefent iemand in jouw klas vandaag voor het eerst een vaardigheid die later het begin blijkt van een schitterende loopbaan.
Jij weet dat nog niet. Wij ook niet.
Maar één ding weten we bij Voka wel: de werknemers, ondernemers en uitvinders van morgen zitten vandaag in jouw klas. Daarom willen we het schooljaar starten met je te bedanken. Dankjewel om kinderen te leren lezen, rekenen en schrijven. Om hen uit te dagen wanneer ze liever voor de gemakkelijke weg kiezen. Om hun nieuwsgierigheid aan te wakkeren. Om hen te leren samenwerken met iemand met wie ze uit zichzelf misschien niet meteen zouden samenwerken. Om talent te ontdekken dat een kind zelf nog niet in zichzelf ziet.
Wat jij vandaag doet, bepaalt mee wat onze samenleving morgen kan. En ja, daarom verwachten we ook veel van jou.
We hopen dat je de lat hoog legt. Dat een moeilijke oefening niet te snel een gemakkelijke wordt. Dat kinderen een stevige basiskennis meekrijgen, in een wereld waarin technologie en artificiële intelligentie steeds meer voor hen kunnen opzoeken en oplossen. Want wie kritisch wil omgaan met technologie, moet eerst zélf nadenken. Wie een antwoord van AI wil beoordelen, moet zelf kunnen nadenken, rekenen, lezen, vergelijken en argumenteren.
Maar kennis alleen zal niet volstaan.
Onze ondernemingen hebben mensen nodig die problemen kunnen oplossen. Die samenwerken. Die helder communiceren. Die kritisch durven denken. Die verantwoordelijkheid opnemen. Die na een mislukking niet meteen afhaken, maar zich afvragen: waarom werkte dit niet en hoe krijgen we het wél voor elkaar?
Eigenlijk vragen we dus ontzettend veel van jou, dat beseffen we.
Want werken met mensen is niet eenvoudig. Vraag het maar aan eender welke ondernemer die een team probeert te laten samenwerken. Mensen hebben goede dagen en slechte dagen, ze verschillen van elkaar. Ze hebben talenten en beperkingen. Soms lukt iets fantastisch en soms lukt het helemaal niet.
Maar net daarom is werken met mensen misschien wel het mooiste werk dat er bestaat. Omdat je iets in beweging kunt zetten dat nog jaren later doorwerkt. En op één terrein hebben we jou bijzonder hard nodig.
Vlaanderen heeft dringend meer jongeren nodig die enthousiast worden van wetenschap, techniek en technologie. Niet alleen wanneer ze op hun vijftiende een studierichting moeten kiezen. Ze hebben die nieuwsgierigheid veel vroeger nodig, al vanaf de basisschool.
Laat kinderen bouwen. Ontwerpen. Meten. Programmeren. Testen. Dingen uit elkaar halen en opnieuw in elkaar steken. Laat hen ontdekken waarom een brug blijft staan, hoe elektriciteit werkt of hoe je een technisch probleem oplost. En alstublieft: onderschat hen niet.
STEM hoeft geen knutseluurtje te zijn. Kinderen kunnen verrassend veel aan als we hen ernstig nemen. Geef hen degelijk materiaal, echte vraagstukken en uitdagende projecten. Laat hen ontdekken dat techniek er niet alleen is voor wie zichzelf al als ‘technisch’ beschouwt. Want misschien zit in uw klas een fantastische technicus die dat vandaag zelf gewoon nog niet weet.
Daar kunnen wij u bij helpen, kijk eens over de schoolmuur.
Misschien staat er twee straten verder een onderneming waarvan je eigenlijk niet goed weet wat er binnen gebeurt. Stap er eens binnen. Bel hen. Vraag wat ze doen. Vraag of een ingenieur, operator, HR-verantwoordelijke, verpleegkundige, programmeur of ondernemer iets kan komen tonen. Zoek samen naar een project, laat een leerkracht eens een dag meelopen in een onderneming en iemand uit een onderneming eens meedenken met een klas.
En aan onze ondernemingen zeggen we precies hetzelfde: kijk over jouw bedrijfsmuur. Wacht niet tot een school bij je aanklopt.
Want onderwijs en ondernemingen spreken soms een andere taal. We kennen elkaars wereld onvoldoende. En vervolgens zijn we verbaasd dat wat jongeren leren en wat ze later nodig hebben niet altijd perfect op elkaar aansluiten.
Dat kunnen we veranderen. Niet door van een school een onderneming te maken. En evenmin door van een onderneming een school te maken. Wel door elkaar vaker te ontmoeten.w
Dus, beste leerkracht, bij het begin van dit schooljaar wensen we jou veel meer dan alleen 'succes'. We wensen je leerlingen toe die vragen stellen waarop jij het antwoord niet meteen kent, collega's die jou uitdagen, een directie die ruimte geeft aan ambitie, ouders die mee aan dezelfde kar trekken. En af en toe een les waarvan je achteraf denkt: wel, hiervoor doe ik het.
Leg de lat hoog.
Maak hen nieuwsgierig.
Leer hen denken.
Laat hen ontdekken wat ze kunnen.
En wanneer je daarvoor kennis, inspiratie of een blik van buiten de school nodig hebt: steek je hand uit. Aan de andere kant van de schoolpoort staan duizenden ondernemingen.
Wij steken onze hand alvast uit. Een fantastisch nieuw schooljaar gewenst!
