Binnenkort start Benedikte Van Garsse haar derde Plato-traject op rij. Samen met haar levenspartner Chris Taerwe zijn ze het gezicht achter Quatre Mains, een gerenommeerde pianowinkel in Gent. “Mijn Plato-groep is het ideale klankbord om ideeën af te toetsen.”
Wie ben je en wat doe je in het dagelijks leven?
“Ik ben CFO en regel dus alles omtrent het financiële binnen Quatre Mains, de pianozaak die mijn echtgenoot Chris Taerwe midden jaren negentig heeft opgericht. Wij zijn gespecialiseerd in verkoop en verhuur van piano’s en clavecimbels en leveren aan grote Europese operahuizen. Daarnaast hebben wij ook een B&B voor mensen die op doorreis zijn in Europa of voor professionele redenen een tijdje in Gent gestationeerd zijn en zich graag willen uitleven op de piano na de werkuren. Onlangs openden we een nieuwe hub in het Hof van Cortenbach in Mechelen.”
Plato werkt voor mij als een adviesraad. Het is een spiegel die ik mezelf kan voorhouden.
Wat is jouw ervaring met Plato? Waarom heb je beslist om deel te nemen?
“Enkele jaren geleden maakten we nog van geen enkel netwerk deel uit tot er plots iemand van Voka voor onze deur stond, op zoek naar mooie locaties om Plato-groepen op te starten. Ik was geïntrigeerd door het concept en schreef me in. Na een jaar schakelde ik over naar een groep die met ‘burning cases’ werkt, een methodiek waarbij elke sessie één concrete case van een deelnemer wordt besproken. Chris startte eind vorig jaar met Plato Leiderschap.”
Ondernemen is topsport, en je doet het niet alleen. Daarom zet Plato in op lerend netwerk. Hoe heeft dit jou geholpen?
“Plato werkt voor mij als een adviesraad. Het is een spiegel die ik mezelf kan voorhouden. Toen we de knoop wilden doorhakken om de winkel in Mechelen op te starten, wilde ik de groep graag als klankbord gebruiken. Door corona werd de sessie helaas uitgesteld. Hoewel de beslissing eigenlijk al genomen was, bracht ik toch mijn verhaal op een later tijdstip. De groep was één en al oor en gelukkig waren ze er laaiend enthousiast over. Dat was voor mij een bevestiging dat we de juiste richting uitgaan.”
Ik zou het alle jonge ondernemers kunnen aanraden om meteen een Plato-traject te volgen. Zelfs als je denkt dat het niets voor jou is.
Als ondernemer moet je soms ook in eigen boezem kijken. Heb je iets waardevols over jezelf ontdekt tijdens je deelname aan Plato?
“Bij de huidige Plato-groep bleef ik in het begin te vaak op de achtergrond. Ik leerde ook dat Chris en ik veel te weinig met netwerken bezig zijn. Hoe belangrijk dat is beseffen we nu meer dan ooit nu we het afgelopen jaar prominenter op verkoop beginnen inzetten. Daarnaast denk ik dat je je als ondernemer moet openstellen voor zulke concepten. Als je iemand volledig vertrouwt, kan je veel leren van elkaar.”
Net als in een estafette kun je als ondernemers vergelijkbare situaties tegenkomen. Wat geef jij op jouw beurt mee aan collega-ondernemers?
“Ik zou het alle jonge ondernemers kunnen aanraden om meteen een Plato-traject te volgen. Zelfs als je denkt dat het niets voor jou is. Als je je ervoor openstelt, krijg je zoveel advies terug. Ondernemers trekken zich nog al te vaak terug in hun eigen schulp en dan kan zo’n groep je echt een spiegel voorhouden. Zonder dat ze je eigen sector goed kennen, heb je meteen een aantal inzichten beet waarmee je de dag erna aan de slag kan.”
Plato - lerend netwerk voor groeiondernemers bestaat 30 jaar!
Lees hier alle getuigenissen van ondernemers over hun Plato-ervaring
#plato30jaar
Nieuws vanuit de Plato-communities
‘Bij Plato leer je zowel van een bankier als van een webwinkelier’
In 2022 werd Kris Van Ingelgem samen met zijn echtgenote Bie Gys volledig eigenaar van de Antwerp Golf School (AGS) in Aartselaar. Het verhaal van Kris als ondernemer leest als een roman. Tijdens die vele uitdagingen als ondernemer heeft hij ook veel opgestoken van andere ondernemers in verschillende Plato-trajecten. Dat leverde hem zelfs de titel van Plato Ambassadeur op.
Artisanaal 'meats' innovatie
Voor deze rubriek trekken we deze maand richting Heusden-Zolder, waar Dominic Bousard sinds 2017 algemeen directeur is bij Gold Meat. Dit bedrijf, actief in de productie van artisanale kopproducten, werd in 1972 opgericht en in 1995 overgenomen door Dominics stiefvader. Hoe slaagt dit familiebedrijf erin om doorgedreven automatisering en technologische innovatie te combineren met ambacht en vakmanschap? En hoe zorgt het Voka-traject van Plato voor de nodige ondersteuning?
Een lerend netwerk voor ambitieuze opvolgers
Het Plato NextGen-traject van Voka – KvK Limburg biedt jonge ondernemers de mogelijkheid om hun bedrijfsvoering onder de loep te nemen. Op een interactieve manier worden kennis en ervaringen met elkaar gedeeld met de bedoeling om verder te groeien in hun rol als familiaal ondernemer. Ze worden hierin bijgestaan door een meter of peter die zelf hebben ervaren wat het is om de volgende generatie in het familiebedrijf te zijn.
Als Plato-peters en -meters samenkomen …
Wat Plato zo uniek maakt? Dat zijn ongetwijfeld de Plato-peters en -meters! Stuk voor stuk gepassioneerde professionals met een sterke expertise in hun vakgebied die het ook met veel enthousiasme willen delen.
Blijven voor(r)uit kijken!
Wie in onze provincie op zoek is naar een vakkundige hersteller en vervanger van autoruiten, is bij AutoGLASS Center aan het goede adres. De voorbije 25 jaar legde dit familiebedrijf een zeer mooi groeitraject af. Zaakvoerder Maarten Schepers bouwt verder op de fundamenten die zijn ouders Els en Marc legden. Altijd blijven voor(r)uit kijken is de boodschap, met dank aan het NextGen-traject van Voka.
Bekende modelabels bundelen krachten in Plato Fashion
Plato Fashion; onder die naam lanceert Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland het eerste kmo-groeitraject dat specifiek op de modesector is gericht.