“Snelle groei klinkt aantrekkelijk. Tot je organisatie niet meer kan volgen.” Bij lednlux uit Genk geloven ze niet in spectaculaire sprongen vooruit, wel in gecontroleerde groei, slimme processen en blijven luisteren naar de markt.
Product manager Gerry Wouters bouwde het bedrijf samen met zijn medevennoot Tino Sturiale in verschillende fases verder uit. “Elke groeicyclus bracht nieuwe opportuniteiten, maar ook nieuwe uitdagingen, inzichten en keuzes”, vat Gerry het samen. “Je lost iets op, past je structuur aan en dan komt de volgende stap alweer.”
Van import naar eigen ontwikkeling
Wat begon met geïmporteerde ledstrips, groeide uit tot een innovatieve maakonderneming met eigen productie, architecturale ambities en een sterke focus op maatwerk. “Installateurs vroegen ons om mee te denken over projecten en alternatieven in lastenboeken”, geeft Gerry aan. “Zo zijn we geleidelijk geëvolueerd naar een eigen ontwikkeling en productie.”
Het bedrijf investeerde in eigen lichtlijnen en maatwerkoplossingen, waardoor lednlux uitgroeide van een klein importbedrijf tot een productiefirma met een site van 3.000 vierkante meter in Genk. “Op een bepaald moment moet je kiezen: ofwel groei je mee, ofwel stop je. Wij zijn altijd meegegaan met de vraag van de markt. Dat heeft ons telkens opnieuw doen evolueren.”
Meerwaarde creëren
Toen de concurrentie in de klassieke projectmarkt toenam, koos lednlux opnieuw voor een andere richting. Naast functionele verlichting kwam er meer focus op architecturale toepassingen en high-end interieurs. “We wilden niet alleen producten leveren, maar ook meerwaarde creëren in een project”, zegt Gerry.
Een eigen lichtsysteem bleek een belangrijke stap. “Architecten zoeken geen standaardoplossingen. Ze willen een totaalconcept dat sfeer en beleving creëert.” Vandaag denkt lednlux al van bij de start mee na over projecten. Maatwerk staat daarbij centraal. “We willen een partner zijn die meedenkt, niet gewoon een leverancier.”
Zolang je blijft leren en bijsturen, kun je telkens opnieuw een volgende stap zetten.
Digitalisering als versneller
Om die groei beheersbaar te houden, zette lednlux sinds 2021 sterk in op digitalisering. Het volledige productieproces werd gekoppeld aan een ERP-systeem, met tablets, cobots en digitale flows op de werkvloer. “We hebben ons maatwerk geïndustrialiseerd”, zegt Gerry. “Vroeger moesten we voortdurend bijsturen. Nu zijn veel processen gestandaardiseerd, waardoor we sneller en efficiënter kunnen werken.”
Dat zorgt niet alleen voor meer efficiëntie, maar ook voor meer flexibiliteit. Omdat lednlux werkt vanuit een beperkt aantal basismodules, kan het snel maatwerk realiseren zonder complexe productie. “Dat was voor ons essentieel. We willen lokaal produceren, maar alles moet wel betaalbaar blijven.” Het bedrijf produceert grotendeels made-to-order. “Zo vermijden we grote overstocks en houden we controle over kwaliteit en timing.”
Groeien is voortdurend bijsturen
Volgens Gerry verloopt groei altijd in fases. “Je groeit, botst op problemen, zoekt oplossingen en past je structuur aan, waardoor je weer verder kunt groeien. Zo bleek een verticale organisatie met veel tussenlagen niet efficiënt. Vandaag werkt lednlux opnieuw horizontaal, met kortere communicatielijnen en meer directe verantwoordelijkheid. “Communicatie is daarbij cruciaal. Want door niets te zeggen, help je niemand vooruit.”
Ook het personeelsbeleid vroeg de nodige aanpassingen. “We hebben alles zelf moeten leren”, zegt Gerry. “Soms namen we te snel mensen aan omdat het druk was. Vandaag kijken we veel bewuster naar wie echt bij het bedrijf past. Groei draait niet alleen om omzet, maar ook om structuur en cultuur.”
Blijven leren en samenwerken
Om verder te groeien, zoekt Gerry ook actief kennis en inspiratie buiten het bedrijf. Zo neemt hij deel aan Voka-netwerken, zoals Industrie en Vancouver. “Door ervaringen te delen met andere ondernemers, leer je enorm veel”, zegt hij. “Je moet openstaan voor feedback en nieuwe inzichten.”
Die open blik vindt hij ook belangrijk voor Limburg als regio. “De technologie evolueert enorm snel. Dan moet je als bedrijf innovatief blijven en blijven samenwerken.” Ondertussen kijkt lednlux alweer naar verdere uitbreiding in Vlaanderen, Wallonië en Nederland. Maar de filosofie blijft dezelfde als bij de start. “Groei is nooit af”, besluit Gerry. “Zolang je blijft leren en bijsturen, kun je telkens opnieuw een volgende stap zetten.”
