Mike Vreys en Elke Jeurissen zijn partners in het leven én het ondernemerskoppel achter VRS+, de Lommelse groothandel in hogedrukonderdelen en toebehoren. Het familiebedrijf groeide door hard werken en veerkracht uit tot een vaste waarde. “Kan niet bestaat niet is hier het devies!”
Van fietsen tot hogedruk
Het ondernemersverhaal van de familie Vreys begon al twee generaties eerder met een fietsen- en motorenwinkel. In 1986 stapten Mikes ouders over naar een nieuwe nichemarkt: hogedrukreiniging. “Ze verkochten toen al kleine hogedrukreinigers en trailers in de winkel”, vertelt Mike. “Later werd dat uitgebreid met stof- en waterzuigers en schrob- en veegautomaten. In 1988 kregen ze de kans om verdeler te worden van R+M Suttner, een toonaangevende Duitse fabrikant. Dat partnerschap groeide mee met ons bedrijf en is vandaag nog altijd een van onze grootste troeven.”
In 2017 kreeg de groothandel de naam VRS+. De kleinhandel werd afgestoten, zodat het bedrijf zich volledig kon focussen op de professionele B2B-markt. “Die keuze bracht meer rust én groeikansen. We leveren vandaag aan zo’n 200 vaste klanten in België, van herstelbedrijven tot landbouw en voeding.”
Generaties vakmanschap
Met zijn instap in 2012 professionaliseerde Mike het familiebedrijf verder. Hij introduceerde moderne voorraad- en bestelsystemen, digitaliseerde de administratie en breidde het cliënteel uit. “We waren met drie, vier mensen en deden alles manueel. Vandaag werken we met een gemotiveerd team van twaalf medewerkers en twee vertegenwoordigers op de baan.”
Zijn ouders blijven betrokken, al krijgt de nieuwe generatie steeds meer ruimte. “De ervaring van mijn vader is goud waard. Hij kent letterlijk elk onderdeel. Tegelijk gaat de druk van de ketel en mag hij stilaan genieten van wat meer vrije tijd. Dat evenwicht vinden, hoort ook bij een familiebedrijf.”
"We vullen elkaar goed aan: Mike denkt technisch, ik eerder mensgericht."
Samen ondernemen
Sinds 2021 maakt ook Elke deel uit van VRS+. Zij versterkte de organisatie op financieel vlak, HR en communicatie. “We vullen elkaar goed aan: Mike denkt technisch, ik eerder mensgericht. Dat werkt heel goed: we communiceren duidelijk en maken goede afspraken. In een familiebedrijf moet je leren uitspreken wat je verwacht, niet zomaar aannemen dat de ander het wel weet.”
Die samenwerking loopt thuis gewoon verder. “We zijn ondernemers én ouders van drie kinderen. Overdag draait het om klanten en projecten, ’s avonds om het gezin. Het loopt in elkaar over, maar dat is net de schoonheid van ondernemen met z’n tweeën.”
Leren en groeien
Mike nam deel aan Plato Noord-Limburg, zijn broer Tim aan Plato NextGen. “Door met andere (familie)-bedrijven te praten, ontdek je dat iedereen met gelijkaardige uitdagingen worstelt. Het verruimt je blik. Voor mij was Plato een echte eyeopener. Je leert anders kijken naar leiderschap, communicatie en opvolging.”
Ook voor broer Tim was de deelname aan het traject een kantelpunt: hij besliste om uit de dagelijkse leiding te stappen. “Dat was een moeilijk moment, maar het heeft onze samenwerking uiteindelijk alleen maar versterkt”, kijkt Mike terug. “Het heeft ons geleerd dat ondernemen ook draait om eerlijkheid en wederzijds respect. En Tim is ondertussen weer actief in het bedrijf, weliswaar in een andere rol.”
"Ondernemen is een manier van leven. Niet van 9 tot 5, maar met hart en ziel."
Met ambitie vooruit
Vandaag focust VRS+ op verdere digitalisering en serviceverbetering. “De verwachtingen van klanten veranderen”, weet Mike. “Iedereen wil snel geholpen worden, liefst binnen 24 uur. Dat vraagt continu bijsturen en investeren. Door onze medewerkers meer verantwoordelijkheid te geven, krijgen wij de ruimte om vooruit te denken en verder te professionaliseren.”
Elke bevestigt: “Onze medewerkers zijn ons grootste kapitaal. Verantwoordelijkheid delen, doet ons groeien. Zowel het bedrijf, het team als wijzelf.” De toekomst ziet het ondernemerskoppel met ambitie en vertrouwen tegemoet. “We willen meespelen op het allerhoogste niveau”, stelt Elke. “Mike was vroeger een goede veldrijder en ik deed ook veel aan sport. Dat topsport-aspect zit in ons allebei. We willen onszelf blijven uitdagen en telkens beter doen.”
In evenwicht
“Ondernemen is een manier van leven”, besluit Mike. “Niet van 9 tot 5, maar met hart en ziel. En dat valt perfect te combineren met een gezin, zolang je maar prioriteiten en grenzen stelt. Je hoeft geen slaaf te worden van je bedrijf. Als ondernemende ouder kan je er ook voor je kinderen zijn. Het is gewoon zaak een goede balans te vinden. Dat is ons gezamenlijke doel: bouwen aan een sterk en warm familiebedrijf.”
