Wat als je met absolute zekerheid kan weten wie voor je staat, wie een gebouw binnenkomt of wie toegang krijgt tot data? En dat zonder badges, codes of kaarten. Voor Marc Strackx van Perfect-ID werd die vraag het vertrekpunt van Palmki. Met dat groeibedrijf schrijft hij aan een verhaal dat startte in Limburg, maar nu resoluut naar Europa kijkt.
Van frustratie naar innovatie
De aanleiding voor Palmki was heel concreet. Als oprichter en CEO van Perfect-ID zag Marc hoe bedrijven steeds verder wilden automatiseren, maar bleven vasthangen aan bad ges, kaarten en tokens. “Die systemen zijn te kwetsbaar. Badges kan je doorgeven, verliezen of misbruiken. Hoe verifieer je vandaag dat je met een echte, levende persoon te maken hebt? Voor echte automatisatie heb je een vorm van identificatie nodig die altijd aanwezig en niet overdraagbaar is.”
En dus ging Marc als ondernemer met jaren ervaring in identity management, compliance en automatisatie op zoek naar een alternatief dat tegelijk veilig, gebruiksvriendelijk en toepasbaar was in uiteenlopende omgevingen. “Niet een betere badge, maar een fundamenteel andere sleutel moest het antwoord zijn.”
Een badge vertelt niets over de persoon die hem gebruikt. Biometrie wel.
Het aderpatroon in je handpalm is voor iedereen verschillend en kan niet nagemaakt worden.
Biometrie van de binnenkant
Die zoektocht bracht hem uiteindelijk bij handpalmaderherkenning: biometrie op basis van de inwendige structuur van het lichaam. Onder de merknaam Palmki ontwikkelde Perfect-ID een systeem dat het unieke aderpatroon in de handpalm gebruikt om iemands identiteit te verifiëren. “Dat patroon is voor iedereen verschillend en kan niet nagemaakt worden. Zelfs identieke tweelingen hebben een ander aderpatroon”, verzekert Marc. De technologie werkt contactloos, is hygiënisch en bijzonder snel. Biometrische gegevens worden bovendien niet als beeld opgeslagen, maar omgezet in data. “Als verificatie nodig is, moet je altijd de meest privacyvriendelijke oplossing kiezen. Handpalmherkenning voldoet daar vandaag het best aan.”
Van toegang tot betaling
Wat begon als een oplossing voor toegangscontrole, groeide uit tot een breed inzetbaar platform. Palmki wordt vandaag gebruikt voor tijdregistratie, procesautomatisatie, (event)toegang en geïntegreerde betalingen. “Met je handpalm kan je betalen én tegelijk loyaliteit koppelen, zonder extra handelingen. Dat lukt niet met klassieke kaarten of apps.”
Die combinatie van identificatie, betaling en automatisatie opent nieuwe toepassingen, van sportevents tot bedrijfsomgevingen waar snelheid en gebruiksgemak cruciaal zijn. De technologie draait intussen al op verschillende locaties, van de Europese instellingen tot KAA Gent, en wordt stap voor stap verder uitgerold.
Regelgeving als versneller
Naast technologische innovatie blijkt ook regelgeving een duidelijke motor voor de groei van Perfect-ID. Steeds meer bedrijven zijn wettelijk verplicht om exact te weten wie hun sites betreedt en wie bepaalde handelingen uitvoert. Dat geldt onder meer voor ondernemingen die onder maritieme veiligheidsregels vallen of moeten voldoen aan normen zoals ISO 27001. “Daar staat letterlijk in dat je moet weten wie binnenkomt en wie iets doet. Een badge of login volstaat dan niet meer”, zegt Marc. “Die badge vertelt niets over de persoon die hem gebruikt. Biometrie wel.”
Bedrijven hebben echter nog vaak een verkeerd beeld van biometrie. “Sommigen denken nog altijd dat biometrie verboden is. In werkelijkheid mag het wel, op voorwaarde dat je aantoont dat er geen beter alternatief is en dat je de meest privacyvriendelijke oplossing kiest. Net daar maakt handpalmherkenning het verschil.” De regelgeving dwingt bedrijven bovendien om na te denken over structurele automatisatie, eerder dan tijdelijke oplossingen. “En dat wakkert de vraag naar betrouwbare biometrische systemen zoals Palmki natuurlijk verder aan.”
Investeerders bieden niet alleen financiële slagkracht, maar ook structuur en vertrouwen. Je staat er niet meer alleen voor.
Groeien vraagt keuzes en kapitaal
De groei van Perfect-ID verliep in stappen, via bewuste keuzes en met een strategische visie als basis. De eerste jaren financierde het bedrijf de volledige ontwikkeling met eigen middelen. Dat maakte de groei gecontroleerd maar traag. “Om sneller te kunnen ontwikkelen en opschalen was op een bepaald moment toch extern kapitaal nodig. Met nieuwe technologie moet je snelheid maken. Met eigen middelen alleen raak je dan niet ver genoeg.”
Daarom werd extern kapitaal aangetrokken, eerst via business angels en Angelwise, later ook via LRM. Die instap zorgde voor meer dan een financiële injectie. “Investeerders bieden niet alleen financiële slagkracht, maar ook structuur en vertrouwen. Je staat er niet meer alleen voor. Ze kijken bovendien niet enkel naar het product, maar ook naar de organisatie.” Met een raad van bestuur en een breder managementkader werd het bedrijf minder afhankelijk van één persoon. Tegelijk groeide ook het team verder om de innovatie en internationalisatie te ondersteunen.
Internationaliseren met focus
Met een schaalbaar product in handen richt Palmki nu de blik op internationale markten. Plug-and-play oplossingen kunnen via een distributienetwerk wereldwijd worden uitgerold, terwijl high-security toepassingen meer begeleiding en training vragen. Om die volgende fase goed voor te bereiden, volgt Marc het Plato-traject internationalisatie. Een positieve ervaring. “Je leert van andere ondernemers wat werkt en waar de valkuilen zitten. Internationaliseren maakt alles complexer, dus focus is essentieel.”
Een belangrijke hefboom in het groeiverhaal van Palmki is hun experience center in Hasselt, vlak bij de Corda Campus. “Daar kunnen klanten onze technologie niet alleen zien, maar ook gebruiken in realistische scenario’s. Een demo is prima als kennismaking, maar het zelf doen maakt het verschil.” Die aanpak creëert vertrouwen en opent deuren naar nieuwe samenwerkingen. Bedrijven uit België, Nederland en Frankrijk vonden intussen hun weg naar Hasselt.
In een wereld waar identiteit steeds moeilijker te bewijzen valt, bieden we zekerheid en gebruiksgemak.
Groei zonder eindpunt
Vanuit Hasselt blijft Perfect-ID verder bouwen aan een technologie die mee evolueert met de noden van morgen. Voor Marc is de groei van Palmki geen eindbestemming, maar een continu proces waarin technologie, regelgeving en ondernemerschap elkaar voortdurend versterken.
Hij ziet in de toekomst nog veel mogelijkheden voor verdere ontwikkelingen. “Je hand is altijd bij je. Als sleutel brengt ze comfort én veiligheid. In een wereld waar identiteit steeds moeilijker te bewijzen valt, bieden we met Palmki zekerheid en gebruiksgemak.”
