Voor Tim Lemmens van Democo Group is artificiële intelligentie geen buzzwoord, maar een strategisch project. Als CFO en CIO bouwt hij aan een stevige databasis als fundament voor slimmere processen, scherpere risicoanalyses en hogere efficiëntie op de werf.
Tim Lemmens ziet het groot. De bouwsector staat dan ook voor een stevige uitdaging. Projecten moeten betaalbaar blijven, terwijl de marges onder druk staan en de productiviteit al jaren min of meer gelijk blijft. In die context is technologische innovatie geen luxe, maar een noodzaak.
“Je moet wel naar technologie kijken om efficiënter te worden”, vat Tim Lemmens samen. “De bouwsector was nooit een digitale voortrekker. Maar je voelt dat de frank overal begint te vallen. Er kan vandaag enorm veel met data en AI. Bovendien komen toepassingen zoals augmented of virtual reality, waarbij techniekers op de werf digitale ondersteuning krijgen, dichterbij. In de praktijk zijn er nog hordes te nemen, zoals de beperkte batterijcapaciteit van die brillen. Maar de technologie is er.”
Meten is weten
Alles begint echter bij een solide databasis: “Iedereen spreekt over AI. Maar zonder goede data kan je heel weinig.” Daarom investeert Democo Group volop in een centraal dataplatform dat operationele, financiële en commerciële informatie samenbrengt. Dat vormt de basis voor rapportering én voor slimmere toepassingen.
Concreet wordt AI vandaag al ingezet in onder meer ‘check in at work’, waar nauwkeurig wordt geregistreerd wie wanneer op welke werf aanwezig is, van eigen medewerkers tot onderaannemers. Ook in het aanbestedingsproces ondersteunt AI bij het analyseren van omvangrijke dossiers, het detecteren van risico’s en het verfijnen van calculaties.
Wildgroei aan toepassingen
Het is ook niet één grote goednieuwsshow. “Je ziet vandaag een wildgroei aan AI-toepassingen, vaak gebouwd door start-ups, die één specifiek probleem oplossen. Voor je het weet, zit je dan met allerlei versnipperde tools die soms ook weer verdwijnen.” De snelle evolutie van AI maakt het bovendien moeilijk om keuzes te verankeren. “Het verandert zo gigantisch snel. Dat maakt het enorm complex.”
Naast structuur vraagt de transformatie ook draagvlak onder het personeel. Tim Lemmens: “Natuurlijk is er angst en onwetendheid. Wat betekent AI voor mijn job? Dat is een terechte vraag.” Daarom lanceerde Democo Group in 2025 een intern AI-vaardigheidstraject voor alle bedienden. “Je kan er van op een afstand naar kijken en angst voelen. Of je kan onderzoeken wat het voor jou kan betekenen. Op dat vlak heeft die opleiding wel wat betekend.”
Wisselwerking
Als lid van Voka Digital Leaders zoekt Lemmens de dialoog op tussen technologie en business. “Daar zitten niet alleen techprofielen, maar ook ondernemers die willen begrijpen wat technologie kan betekenen in hun processen. Die wisselwerking is bijzonder waardevol.”
De ambitie is duidelijk. Tegen eind dit jaar wil Democo zijn datamaturiteit volledig op orde hebben, zodat AI niet langer losse deelproblemen oplost, maar volledige processen ondersteunt. “Als die basis goed zit, kunnen we echt impact maken.”
