Met Keramax richtte Hendrik Pirard vorig jaar een gloednieuwe tegelspeciaalzaak op in Sint-Truiden. Vandaag werkt hij samen met vloerders, aannemers en projectontwikkelaars om klanten te voorzien van allerlei hoogwaardige vloeren. Dat de bouwsector het moeilijk heeft, houdt Hendrik niet tegen.
“Anderen zagen problemen,
ik zag opportuniteiten.”
Iets meer dan een jaar geleden opende Hendrik Pirard de toonzaal van Keramax. Hij staat alleen in de zaak, maar wordt ondersteund door een resem leveranciers. “Met Keramax richt ik me op de verkoop, niet op de plaatsing”, vertelt Hendrik. “Het model is B2B2C: vloerders, aannemers en projectontwikkelaars komen hier over de vloer en sturen hun eindklanten naar hier om een finale keuze te maken.”
Maar ook als particulier kun je bij Keramax terecht. “Ik zoek altijd uit met welke oplossing de klant het minste last heeft. Kleine vloerprojecten kan ik zelf doen, maar voor grotere opdrachten werk ik liever samen met plaatsers. Wel blijf ik altijd de contactpersoon van de klant, zodat we een zo hoog mogelijke kwaliteit kunnen garanderen.”
Opportuniteiten
Het zijn geen evidente tijden om in de bouwsector te werken. Toch heeft Keramax er enkele succesvolle maanden op zitten. “Ik merk de groei”, vertelt Hendrik. “Het duurt wat langer, maar het potentieel blijft. Ik heb niet lang stilgestaan bij het opstarten van een nieuwe zaak in deze sector. Je kunt over alles twijfelen en je blijven verschuilen. Mensen zien altijd problemen, maar ik zag ook veel opportuniteiten. Het feit dat ik ben gestart in een moeilijke periode voor de bouwsector, heeft me ook geholpen. Als je laag begint, kun je alleen maar stijgen.”
Als starter bots je dan ook op veel uitdagingen. Over concurrentie maakt Hendrik zich alleszins geen zorgen. “Veel concurrenten richten zich niet op vloerders en aannemers. In het begin was dat wel wat zoeken: als starter wil je op alles focussen, maar je gaat beter gericht te werk. Weten hoe je in de markt staat en welke klanten je het best aanspreekt, dat was voor mij de grootste uitdaging. Vandaag ben ik duidelijk in mijn aanbod en ben ik ook niet bang om klanten met speciale vragen door te verwijzen naar vakmannen in mijn netwerk.”
Het feit dat ik ben gestart in een moeilijke periode voor de bouwsector, heeft me ook geholpen.
Unieke beleving
Wat Hendrik betreft, zijn de ambities voor Keramax helder: “Ik wil de toonzaal uitbreiden en mooier maken, en op zoek gaan naar een echte zichtlocatie. Ik heb talloze toonzalen bezocht in Spanje en Italië die een unieke en grootse beleving tentoonstellen. Dat wil ik ook hier. Op langere termijn kijk ik naar een Vlaamse uitbreiding; Vlaams-Brabant is dichtbij en ook in Hasselt zie ik nog veel mogelijkheden. Maar eerst wil ik het huidige verhaal op punt zetten, een community van vloerders opzetten, opleidingen aanbieden en zo een begrip worden in de regio.”
Die groeiambities uittekenen doet Hendrik ook in zijn tweede Voka Bryo-traject. “Vijf jaar geleden heb ik bij het Voka Bryo StandUp-traject veel bijgeleerd, maar ik zat nog niet ver genoeg om het advies toe te passen. Vandaag, in Bryo StartUp, is dat anders. Waar ik vroeger vooral inspiratie opdeed, kan ik wat ik nu opsteek effectief inzetten. Ik vind het enorm interessant om elke keer een bepaalde tak van je onderneming onder de loep te nemen aan de hand van ervaringsdeskundige sprekers. Ik sta alleen in mijn onderneming, dus zeker het klankbord is erg waardevol. Voor mij is het een heel interessant traject.”
