Wie in de provincie al eens naar de markt gaat, is ongetwijfeld de kipspecialiteiten van Walter Sevens en zijn zoons Niels en Michiel al tegengekomen. Al veertig jaar brengt de familie kip aan het spit en andere heerlijke gerechten naar de Limburgse consument, en na de overname van leverancier Bijnens Kipslachterij zijn ze vandaag groter dan ooit. “We hebben onze keten weer wat korter gemaakt.”
Braadkippen, worsten, ribbetjes en talloze heerlijke hoofd- en bijgerechten: het kraam van Sevens Kipspecialiteiten verlekkert al decennialang Limburgse marktgangers. Het familiebedrijf, dat met drie marktwagens op een twintigtal markten per week staat, is vandaag in handen van Niels en Michiel Sevens, de derde generatie kipspecialisten.
“In de jaren ‘80 zijn onze grootouders begonnen met één kippenkraam”, vertelt Michiel Sevens. Toen vervolgens vader Walter ook een zaak startte met dezelfde kipspecialiteiten, ging de bal echt aan het rollen. “Hij heeft enorm hard gewerkt om het bedrijf te brengen waar het nu staat en er dus voor te zorgen dat mijn broer en ik mee in het bedrijf konden stappen”, vertelt Michiel. “Sinds tien jaar zijn we fulltime actief, niet omdat het moest, maar omdat we het wilden. Het is fijn om op de markt te staan. Elke dag ben je ergens anders en ontmoet je weer heel wat nieuwe mensen.”
Strategische overname
Sinds november 2023 mogen de gebroeders Sevens zich niet alleen uitbater van Sevens Kipspecialiteiten noemen, maar ook van Bijnens Kipslachterij. Niels legt uit: “Patrick Bijnens baatte een groothandel in kip, gevogelte en wild uit. Hij was onze vaste leverancier, maar het was tijd voor hem om met pensioen te gaan. Als laatste generatie in zijn familiebedrijf wou hij Bijnens Kipslachterij verkopen, en zo geschiedde: wij kochten Bijnens. Strategisch een belangrijke stap vermits we de kortere keten voor onze eigen producten nu in handen hebben én we garanderen nu ook de toevoer van vers kippenvlees voor talloze collega’s.”
Na de overname ging het in elk geval snel. “De vraag naar kip is groot. Het is een gegeerd product, vanwege de prijs en de toegankelijkheid voor alle religies en culturen. Op tweeënhalf jaar zijn we wel vijf jaar ouder geworden”, lacht Niels. “Toen Patrick Bijnens met pensioen ging, lag het investeringstempo in zijn bedrijf wat lager. Wij hebben op korte tijd een hele inhaalbeweging moeten maken en veel tijd gestoken in deze nieuwe investeringen. Ook moesten we ons werkritme wat aanpassen. In de groothandel is alles nachtwerk; we werken met ultraverse producten die zo snel mogelijk bij de consument moeten raken. Of dat nu in een supermarkt, een rusthuis of een gevangenis is.”
Familiaal ondernemen
Begin dit jaar besloot vader Sevens het bedrijf over te dragen aan Michiel en Niels. Vandaag staan ze met twee aan het roer. “Onze sterkte is dat we allebei de autonomie en vrijheid hebben om ons eigen ding te doen”, vertelt Michiel. Niels vult aan: “Ondernemen als broers heeft voor- en nadelen. Doordat je op dezelfde golflengte zit, ga je bijvoorbeeld sneller vooruit, maar krijg je soms moeilijker nieuwe ideeën. Maar de voordelen zijn groter. Je kan een bepaalde toewijding en vertrouwen van elkaar verwachten, wat veel waard is.”
Met de overname garanderen we nu de toevoer van vers kippenvlees voor talloze collega’s.
Niels Sevens, Sevens Kipspecialiteiten
Om hun overname en groei te begeleiden, konden de broers terecht bij Voka. “Ik ben al twee jaar actief bij Jong Voka Limburg en neem ook deel aan Plato Food”, vertelt Niels. “Maar het belangrijkste: dankzij Voka zetten we een raad van advies op met drie externe experten. Vader had heel wat expertise rond wat we al deden, maar minder rond wat we nog zouden willen doen. Zo’n raad inspireert ons, helpt strategische keuzes maken, geeft richting en kan een doorslaggevende stem zijn als we ooit in een impasse zouden zitten.”
De toekomst ziet er in elk geval rooskleurig uit voor de Limburgse kipbaronnen in spe. “In oktober is onze vierde marktwagen klaar en we kijken naar verdere uitbreiding. Op dit moment voorzien we met onze marktwagen wekelijks kip voor zo’n 20.000 personen. De groothandel is daar nog een veelvoud van. Onze specialiteiten nationaal verkopen, zou mooi zijn. Als McDonald’s in heel de wereld actief kan zijn, zie ik niet in waarom we dat met kip aan het spit niet kunnen!”
