In deze rubriek zetten we ondernemende familieleden in West-Vlaamse bedrijven in de kijker.
Aspecten als digitalisering en automatisering zijn noodzakelijk, maar het menselijke aspect willen we nooit uit het oog verliezen.
Zoë Pattyn
“Onze band is nog versterkt”
Drukkerij Pattyn is een begrip aan de kust. Gestart in 1938 met de eerste 2 generaties (Remi en zoon Roger) en even ‘op pauze’ gezet in de Tweede Wereldoorlog, kwam de onderneming uit Veurne vanaf de jaren 50 tot volle bloei. Sinds de jaren 80 is Michel Pattyn – later ook echtgenote Kathy Lootvoet – aan het roer, in 2021 stapten hun dochters Zoë en Manou namens de vierde generatie in.
“Omdat we van kindsbeen af nauw bij het bedrijf betrokken waren, voelde het voor mij erg normaal om grafische studies te volgen en in de zaak te komen”, vertelt Zoë. “Tijdens mijn studies en op diverse stageplekken voelde ik dat vooral het technische aspect me enorm interesseerde. Het was dan ook erg fijn om eerst ruim een jaar op de werkvloer zelf mee te draaien en alle aspecten van de drukkerij in de vingers te krijgen. Op die manier leerden we onze medewerkers, waarvan de meesten hier al ruim 20 jaar aan de slag zijn, nog beter kennen.”
“Het voelt heel goed om dit samen met Manou en onze ouders te doen. Mijn zus en ikzelf kennen elkaar door en door, weten waar elkaars sterktes en zwaktes liggen, hebben altijd heel open gecommuniceerd. Je weet altijd waar je staat, wat een heel fijn gevoel geeft. We zijn door zo intens samen te werken nog naar elkaar toegegroeid, zijn nog meer vriendinnen geworden. In het weekend zien we elkaar wat minder – ik woon in Gent, Manou aan de kust – en is de afstand letterlijk wat groter, maar ook dan houden we wel contact. Op het bedrijf praten we vooral over het werk, in de privésfeer proberen we erover te waken dat het niet altijd daar om draait. Alleen: als we met onze ouders op vakantie zijn of samen iets eten op restaurant en iemand begint erover, leidt dat vaak tot nieuwe ideeën waar we dan wel even over doorbomen. Daar is niets mis mee: we hebben, elk op onze manier, een gezonde passie voor dit bedrijf.”
“Hoewel verschillende generaties diverse visies hebben, is onze ambitie voor de toekomst wel helder: we hoeven zeker niet per se de grootste drukkerij/uitgeverij te zijn, maar wel de beste inzake kwaliteit en service. Dat vergt ook regelmatige vernieuwing, zonder onze identiteit te verliezen. Aspecten als digitalisering en automatisering zijn noodzakelijk, maar het menselijke aspect willen we nooit uit het oog verliezen.”
Bij mijn eerste werkgever waren alle taken en verantwoordelijkheden duidelijk afgebakend, bij een familiebedrijf is dat automatisch minder het geval.
Manou Pattyn
“Mijn zus is mijn favoriete collega”
Waar het voor Zoë Pattyn heel natuurlijk voelde om in de voetsporen van overgrootvader Remi, grootvader Roger en ouders Michel en Kathy te treden, was dat bij Manou niet meteen het geval. “Dat zal deels te maken hebben met de weekend- en vakantieklusjes die we destijds mochten doen”, vertelt ze. “Die voelden toen niet als de leukste ‘jobkes’, waardoor ik eerst andere studie- en professionele paden bewandelde. Na in Gent communicatiewetenschappen te hebben gestudeerd, ging ik in Brussel aan de slag bij het Italiaanse modebedrijf Calzedonia, waar ik 4 jaar op de pr- en communicatiedienst werkte. Corona gaf mijn leven een andere invulling: de (kledij)winkels moesten sluiten en ik ruilde mijn klein appartement in de hoofdstad weer in voor de kust. Initieel was het de bedoeling dat dit tijdelijk zou zijn, maar omdat de drukkerij toen veel werk had en Zoë aangaf in het bedrijf te stappen, ben ik snel gevolgd.”
“In het begin voelde dat heel onwennig. Bij mijn eerste werkgever waren alle taken en verantwoordelijkheden duidelijk afgebakend, bij een familiebedrijf is dat automatisch minder het geval. Toch maakte die onwennigheid vrij snel plaats voor vertrouwen, zeker omdat ik hier nu echt mijn ding kan doen. Naast de drukkerij geven we 2 eigen magazines uit - Zeeparel en Westkust Magazine - en drukken we ook andere magazines. Voor beide magazines doen we ook de volledige inhoud, de lay-out, de marketing, de distributie én de sociale media zelf, wat een boost geeft aan mijn verdere creatieve ontwikkeling. Het sluit ook nauw aan bij mijn studies, waardoor dit echt als een leuke passie voelt.”
“Uiteraard stel je je aanvankelijk vragen bij hoe ondernemen samen met familie zal lopen, maar eigenlijk gaat alles veel vlotter dan gedacht. De band met Zoë is nog hechter geworden, ze is mijn favoriete collega. Elke morgen hebben we ons momentje: we komen iets vroeger naar het bedrijf, praten bij een koffie even bij over elkaars leven en zijn dan helemaal klaar om de ‘storm van de dag’ te trotseren. Tegelijk blijven we heel alert, want het is in deze sector absoluut noodzakelijk om up-to-date te zijn.”
“Vader is 65, mama 56. Achter de schermen bereiden we geleidelijk aan de overdracht voor. Stilaan krijgen we nog meer verantwoordelijkheden, omdat onze ouders op termijn vermoedelijk aan uitbollen zullen denken. Al leeft dat nog niet zo erg: papa heeft nog altijd de spirit van een dertiger, het bedrijf houdt onze ouders allebei jong. Ook dat zorgt voor een fijne wisselwerking.”
