“Van slotenmaker naar leverancier van digitale deuroplossingen”
Door bijna 30 jaar geleden op te gaan in de Assa Abloy groep werd slotenmaker Litto in Nieuwpoort deel van een veel groter verhaal, ook inhoudelijk. “De digitalisering begon al in de jaren 80 in de hotelsector. Vandaag is Assa Abloy Opening Solutions vooral een bedrijf dat van beveiliging van gebouwen en deuren sluiten evolueerde tot een cruciale partner in toegangscontrole. Dat we in Nieuwpoort verder willen groeien, is omdat je in de bouwsector dicht bij je markt moet zijn om snel te kunnen schakelen”, vertellen Tom Boogaers en Maarten Kerkaert.
Tom Boogaers (Managing Director BeLux) en Maarten Kerkaert (Production Manager Belgium) zijn allebei nog maar enkele jaren in dienst bij Assa Abloy Opening Solutions, en misten zo in 2024 de 100ste verjaardag van de voormalige Ferronnerie & Fonderie du Littoral (vandaar de latere naam Litto) langs de Canadalaan in Nieuwpoort. In 1997 werd Litto opgenomen in de Zweedse multinational Assa Abloy, met 13,6 miljard euro omzet, 64.000 medewerkers en met de Belg Nico Delvaux als groeps-CEO.
“In Nieuwpoort werken een 60-tal medewerkers. Daarnaast heeft Opening Solutions nog een commerciële vestiging met een 40-tal medewerkers in Diegem. Binnen Assa Abloy als groep hebben we in België nog zusterbedrijven in Sint-Truiden (Entrance Solutions - vroeger Besam - met schuif- en roterende elektrische deuren), in Melle (automatische poorten - o.a. Crawford) en sinds kort ook in Zaventem met Skidata - oplossingen voor parkeren en mobiliteit, sport en entertainment. Die acquisities passen in een groter kader. Door de geopolitieke spanningen is de wereld compleet veranderd, en wordt naast het beveiligen van een gebouw ook de nadruk gelegd op wie je al of niet binnenlaat. Assa Abloy wil zich nog beter afstemmen op de noden in die markt.”
Volledige integratie
Sinds corona wordt meer thuisgewerkt. Kantoren in grote steden zijn niet meer constant bezet, maar ruimte kost geld en dus wordt er steeds meer onderverhuurd. “Onze toegangssystemen helpen om dat goed te beheren. Met digitale sluitplannen kunnen we bepalen wie met zijn telefoon, elektronische sleutel of badge reader toegang heeft tot het gebouw en tot welke ruimtes binnenin. Zo kun je je vastgoed maximaliseren. Door de spanningen met Rusland is het ook voor kritische infrastructuur zoals luchthavens, spoorwegen en nutsbedrijven waar veel onderaannemers aan de slag zijn cruciaal om die toegang intelligent te beheren. En met de recente brand in de skibar in Crans-Montana werd opnieuw duidelijk dat ook het beheer van vluchtwegen belangrijk is. Hangsloten stegeken op zogenaamde ‘paniekbaren’ – zoals in veel winkels gebeurt om te vermijden dat mensen goederen stelen via de vluchtwegen – is alvast niet de oplossing."
“Een andere specialiteit van ons is om serverracks en datacenters te beveiligen en zelfs de temperatuur en het goed functioneren te monitoren, want data zijn cruciaal in de moderne bedrijfsvoering. Voor sleutelmanagement voor bedrijven met een groot wagenpark of mensen met een groot patrimonium hebben we onder meer intelligente sleutelkasten waarbij de code die je ingeeft bepaalt welke sleutels je kunt gebruiken en welke niet. Onze oplossingen gaan van heel eenvoudig tot een volledige integratie in een gebouw. Zo realiseerden we onlangs in Brussel een project voor de Vlaamse overheid. Wie toegang wil, kan vooraf met zijn telefoon een bureau of vergaderzaal boeken en zelfs een oplaadplek voor de elektrische wagen in de ondergrondse parking. Als je de dag zelf aankomt, herkent de slagboomcamera je nummerplaat, en de verdere toegangen worden automatisch geactiveerd. Logisch gevolg is dat we vandaag niet meer enkel met de facilitymanagers van onze klanten praten, maar vooral met de securitymanagers en de IT-managers, door de vele software die bij toegankelijkheid komt kijken.”
Lokale verankering
Toch wordt in Nieuwpoort vooral nog hardware gemaakt - de assemblage van slotcilinders - en soms nog met (precisie-) handwerk. Digitalisering én ervaring zorgen er wel voor dat complexe sleutelplannen 30 minuten na het binnenrollen van de bestelbon al klaarliggen voor productie. “De kennis die in Vlaanderen in onze sector zit, is gigantisch. Bovendien zit flexibiliteit in ons DNA, wat nodig is om onze klant te bedienen. Want in het bouwproces komen wij als laatste, net voor de oplevering. Bovendien wordt de technologie hier ontwikkeld. We zijn een té gevoelige partner om dit in China te gaan sourcen.”
“Met de Nieuwpoortse vestiging willen we graag verder groeien, maar we willen ook onze naambekendheid in deze stad opnieuw groter maken. Onder meer door onze naam te linken aan zomeractiviteiten willen we een attractieve werkgever worden in de regio en de juiste profielen blijven vinden.”
Te gast bij Assa Abloy
Op dinsdagochtend 21 april zijn we te gast bij Assa Abloy in Nieuwpoort. Mis deze unieke kans niet om een wereldspeler in beveiliging van dichtbij te ontdekken en te netwerken met collega-professionals.
