Laurens Oversier werkt sinds januari 2018 voor AQForm. De Poolse ontwikkelaar en producent van moderne verlichtingsoplossingen was kort voordien overgenomen door Delta Light. Intussen is de Bruggeling zelfs uitgegroeid tot CEO van de bloeiende onderneming. 2 tot 3 weken per maand verblijft hij op hotel in Krakau, waar AQForm gevestigd is.
Ik kwam uit een commerciële functie bij textielbedrijf Jules Clarysse in Pittem. Toen DeltaLight op zoek ging naar iemand die eerst het exportverhaal van AQForm wou trekken, om die onderneming in een latere fase te gaan leiden, paste dat als gegoten in mijn ambitie om een productieonderneming te laten groeien. Het sprak me meteen aan dat ze alles zelf doen: van draaien en frezen over afwerking, tot design, R&D, noem maar op. Het is een volledig autonoom bedrijf.
Ondernemingen met een internationaal karakter bieden heel veel mogelijkheden. Het was erg fijn om eerst het exportverhaal van AQForm op de rails te helpen zetten, en na de exit van de Poolse aandeelhouders het bedrijf te runnen. Daarbij helpt de link met DeltaLight natuurlijk enorm: de Belgische moederonderneming is in dezelfde sector actief, waardoor ik er veel sparringpartners vind. Die kruisbestuiving is erg waardevol geweest om het bedrijf verder te laten groeien. De voorbije 3 jaar is ons aantal mensen quasi verdubbeld, van 130 naar 250. We behoren hier ook al 3 jaar op rij tot de Gazellen.
Krakau bewijst dat het typische beeld dat westerse landen over Oost-Europa hebben vaak achterhaald is. Dit is een moderne studentenstad, vergelijkbaar met pakweg Brugge en Gent. De vlotte verbindingen met andere Poolse steden helpen om hier ook een sociaal netwerk op te bouwen. Zo ben ik via ‘business chambers’ geïntegreerd in de Belgische community hier.
Polen hebben een krachtige werkethiek. Ze vinden het belangrijk zelf bij te dragen tot de economische groei die dit land onmiskenbaar doormaakt. Als ze daarvoor 2 jobs moeten combineren of in het weekend moeten werken: geen probleem. De digitalisering was hier al goed doorgedrongen toen ik hier aankwam. Het enige nadeel is de enorme administratieve molen, net als in België. Gelukkig ben ik omringd door de juiste mensen, die perfect weten hoe ze zich daar vlot door kunnen worstelen.
Omdat ik hier eerst het internationale verhaal hielp trekken en van onderuit ben mee gegroeid, hebben de mensen het vlot aanvaard toen ik CEO werd. Het zou anders zijn moest ik hier zonder voorgeschiedenis als de nieuwe leider zijn binnengewandeld. Pools leren is nog niet gelukt, maar mensen op interne leidinggevende functies communiceren ook heel vlot in het Engels. Ook daardoor voel ik me hier prima in mijn vel.
