Van textielmachines tot cobots
Het Ieperse TMC Machines werd in 1999 opgericht door Ramses Pannekoucke. Wat begon als een doorgedreven specialisatie in textielmachines, groeide uit tot een veel ruimer verhaal van innovatie en automatisering. Het bedrijf ontwikkelt machines die vooral worden ingezet na het weven van dunne weefsels, zoals spanbanden en autogordels. Omdat die systemen steeds verder werden geautomatiseerd en almaar meer gespecialiseerde componenten vereisten, ontstond zusterbedrijf TMC Robotics.
Vandaag verdeelt TMC Robotics robots en cobots: collaboratieve robots die dankzij gevoelige sensoren veilig kunnen samenwerken met mensen. Aanvankelijk werkte het bedrijf met Europese standaardmerken, maar die boden voor veel klanten onvoldoende rendement. Daarom ging het team van Yolan Pannekoucke op zoek naar een alternatief. Zo kwam het terecht bij Fairino, een toonaangevende Chinese fabrikant die een scherpe prijs combineert met industriële kwaliteit. De samenwerking bleek zo succesvol dat TMC Robotics vandaag optreedt als officiële verdeler van Fairino voor heel Europa.
Die positie is mee te danken aan de snelheid en expertise waarmee het bedrijf klanten ondersteunt. Bij TMC Robotics werken uitsluitend ingenieurs met een sterke productkennis. Daardoor kunnen klanten onmiddellijk een technisch onderbouwd antwoord krijgen, zonder lange wachttijden. Samen met de showroom van 400 vierkante meter, waar demo’s mogelijk zijn, vormt die service een van de belangrijkste troeven van het bedrijf. TMC Robotics wil niet zomaar producten verkopen, maar klanten echt begeleiden in hun automatiseringstraject.
Ons uiteindelijke doel is automatisering bereikbaar maken voor veel meer ondernemingen in West-Vlaanderen en ver daarbuiten.
Yolan Pannekoucke
All-in-one solution center
“Naast toepassingen voor textielmachines blijven we actief in het ontwikkelen en bouwen van automatiseringsoplossingen, met de textielsector als belangrijkste markt. Daarnaast focussen we op de distributie en levering van industriële robots en cobots en verdelen we onder meer collaboratieve robots, autonome mobiele robots (AMR’s) en randapparatuur zoals grijpers”, vertelt Yolan Pannekoucke. Op termijn wil TMC Robotics uitgroeien tot een all-in-one solution center voor bedrijven die willen automatiseren, vaak omdat geschikt personeel steeds moeilijker te vinden is.
Ook integratoren en machinebouwers behoren tot het klantenbestand. Doordat TMC Robotics zonder tussenschakels samenwerkt met de fabrikant, kan het oplossingen aanbieden aan een veel lagere prijs dan klassieke Europese aanbieders. Zo kan een cobot die doorgaans 25.000 euro kost, voor een vierde tot een vijfde van de prijs worden geleverd. Ook de recent ontwikkelde palletiseerder past in dat verhaal. Waar gelijkaardige systemen vaak 60.000 tot 70.000 euro kosten, zal TMC Robotics die binnenkort aanbieden voor de helft van de prijs.
De groeiambities zijn duidelijk. “In 2025 verdeelden we al zowat 100 units; dit jaar mikken we op 250 stuks, met als doel om op termijn jaarlijks 300 units op de markt te brengen. Ons uiteindelijke doel is automatisering bereikbaar maken voor veel meer ondernemingen in West-Vlaanderen en ver daarbuiten.”
