Cortès Cigars uit Zwevegem viert volgend jaar zijn 100ste verjaardag. Het bedrijf produceert 450 miljoen sigaren per jaar, met Cortès als bekendste merknaam. Er zijn fabrieken in onder meer Sri Lanka, de Dominicaanse Republiek, Nicaragua en Honduras, waar de tabak wordt verwerkt en klaargemaakt voor verscheping. De productie van 200 sigaren gebeurt in 2 West-Vlaamse vestigingen.
“In Handzame worden onze sigaren gerold”, zegt Serge Ponnet, Legal and Business Analist en verantwoordelijke voor Duurzaamheid en CSRD. “Dat gebeurt met behulp van machines, maar het blijft tegelijk een heel delicaat en artisanaal proces. 2 tabaksbladeren worden rond de fijne tabak gedraaid, tot je een sigaar krijgt. Maar tabaksbladeren zijn natuurproducten, en net zoals je nooit 2 identieke appels hebt, heb je ook nooit 2 identieke tabaksbladeren. Er is dus een zekere precisie nodig voor dit fijne werk. Noem het toeval of niet, maar in onze vestiging in Handzame werken voornamelijk vrouwen. Daarna vertrekken de sigaren naar Zwevegem. Daar worden ze verpakt en klaargemaakt om richting onze verschillende klanten te vertrekken.”
Teamwork
In de beide vestigingen werken respectievelijk 50 en 80 medewerkers. “Onze vestigingen liggen zo’n 50 kilometer van elkaar”, zegt Ponnet. “Hoewel onze medewerkers echt ‘teamwork’ leveren, komen ze zo goed als nooit met elkaar in contact. Dat vonden we jammer. Daar wilden we graag verandering in brengen.”
Dus werd in november een eerste editie georganiseerd van ‘welkom in de beide vestigingen’. Medewerkers van de ene site gingen op bezoek bij de andere en omgekeerd. Het doel: meer inzicht krijgen in de jobinhoud van hun collega’s. “Een grotere kennis van elkaars job verhoogt het wederzijds begrip onder de medewerkers. Het is bijvoorbeeld belangrijk dat de sigaren niet te veel afwijken van vaste afmetingen, want anders wordt het lastiger om ze te verpakken”, zegt Ponnet. “Als je dat met je eigen ogen hebt gezien, dan hou je daar meer rekening mee in je eigen werk. En als je de collega’s kent die je misschien in de problemen brengt met een iets te grote afwijking, ga je automatisch ook meer je best doen. Dat is menselijk.”
Daarnaast kregen de collega’s ook nog wat algemene uitleg, onder meer over de toekomstplannen van het bedrijf. “We hebben onze mensen kunnen geruststellen dat er nog vele jaren werk voor hen zal zijn hier. De hoeveelheid sigaren die wereldwijd gerookt wordt, zit inderdaad niet echt meer in de lift, maar wij slagen er wel in te groeien door een groter marktaandeel binnen te halen. Zo exporteren we naar 70 landen.” Het is de bedoeling dat het initiatief in de toekomst herhaald wordt.
Meer weten? Contacteer ons gerust via 0476 02 59 42 of duurzaamondernemen.wv@voka.be.
De 17 Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties worden wereldwijd ingezet als doelstellingen voor duurzame ontwikkeling. In deze rubriek stellen we iedere keer een andere SDG voor.
SDG 8 staat in het teken van aanhoudende, inclusieve en duurzame economische groei, volledige en productieve tewerkstelling en waardig werk voor iedereen.
