Van ijsjeskar tot zorginnovatie: “Uiteindelijk gaat het nog altijd over mensen die zorg nodig hebben”

Van ijsjeskar tot thuiszorgplatform

Foubert ontwikkelde oorspronkelijk software om de logistiek en planning binnen zijn eigen ijsjesbedrijf efficiënter te organiseren. Wat begon als een puur interne oplossing, groeide gaandeweg verder vanuit andere concrete noden. “We hebben nooit software ontwikkeld voor commerciële doeleinden. Het was vooral bedoeld om onze operationele activiteiten te ondersteunen. Maar we merkten al snel dat het ook inspeelde op noden waar nog weinig goede oplossingen voor bestonden”, vertelt Foubert.

Gaandeweg werd duidelijk dat die technologie ook in andere sectoren relevant kon zijn. Vooral binnen de thuiszorg zag Foubert opvallend veel gelijkenissen met de logistieke uitdagingen van mobiele dienstverlening. Vandaag focust het platform zich daarom op alles wat met planning, flexibiliteit en communicatie binnen thuisverpleging te maken heeft. “Het menselijke aspect van de thuisverpleging - van wie er komt, wanneer en hoe laat - dat zijn wij nu aan het bouwen. Alles wat met flexibiliteit te maken heeft.”

Hoewel de context totaal anders lijkt, ziet Foubert opvallend veel gelijkenissen tussen beide werelden. “Of het nu mensen zijn die rondrijden om ijsjes te verkopen op evenementen of thuisverpleegkundigen die onderweg allerlei situaties tegenkomen: technologisch ligt dat niet zo ver uit elkaar.” 

Minder frustratie, meer duidelijkheid

Die focus op flexibiliteit en communicatie komt er niet toevallig. Volgens Foubert draait een groot deel van de frustraties binnen thuiszorg vandaag namelijk niet om de zorg zelf, maar om alles errond. “Er kan van alles gebeuren dat die planning in de war gooit”, zegt Foubert. “En nu worden veel mensen eigenlijk niet op de hoogte gehouden.” Dat heeft gevolgen voor iedereen. Patiënten wachten thuis zonder duidelijke timing, terwijl verpleegkundigen voortdurend telefoons en berichten moeten beantwoorden. “Die verpleegkundigen komen dan bij mensen die allemaal teleurgesteld zijn dat ze te laat zijn, terwijl ze daar misschien niets aan kunnen doen omdat een vorige patiënt meer zorg nodig had.”

Met het platform wil Foubert die communicatie transparanter maken via automatische updates, realtime informatie en een flexibeler planningssysteem dat zowel patiënten als zorgverleners ondersteunt. 

De zorg van morgen vraagt slimme organisatie

Voor Foubert gaat het probleem bovendien veel verder dan alleen communicatie of planning. Volgens hem staat de zorgsector voor een enorme uitdaging. Door de vergrijzing en het groeiende personeelstekort zal de druk op thuiszorg de komende jaren alleen maar toenemen. “Als je naar de niet zo verre toekomst kijkt, gaan we veel te weinig mensen hebben die thuiszorg kunnen bieden.” Vandaag kunnen sommige organisaties nu al geen nieuwe patiënten meer aannemen in bepaalde regio’s. Dat is volgens Foubert nog maar het begin. “Op een bepaald moment gaat alles dichtslibben. Vol is vol.”

Net daarom ziet hij digitalisering niet als een luxe, maar als een noodzakelijke hefboom om de zorg werkbaar te houden. “De mensen die vandaag in de zorg werken, gaan beter georganiseerd moeten zijn. Alles gaat optimaler moeten lopen.” Op termijn wil Foubert met het platform zelfs verder kijken dan één organisatie. De ambitie is om beschikbare capaciteit slimmer te verdelen tussen verschillende zorgpartners, zodat patiënten sneller geholpen kunnen worden wanneer ergens de druk te hoog wordt. “Uiteindelijk gaat het nog altijd over mensen die zorg nodig hebben. Dan moet je ervoor zorgen dat die geholpen kunnen worden.”

Toch mag technologie volgens hem nooit ten koste gaan van het menselijke aspect in de zorg. “We kunnen niet zomaar alles in één grote mixer gooien. Er zijn verpleegkundigen die al jaren bij dezelfde patiënten komen. Daar zijn persoonlijke relaties opgebouwd.”

Klaarstomen voor groei en investeringen

Om die ambitieuze groei mogelijk te maken, werkte Foubert de voorbije periode niet alleen aan de technologische ontwikkeling van het platform, maar ook bewust aan de zakelijke kant van het verhaal. Daarom stapte hij mee in het Investor Readiness-traject van Voka, ondersteund door EDIH-Digitalis. “In software kom je plots in aanraking met aandeelhouders, investeerders en clausules waar ik te weinig kennis van had.” Voor iemand uit een traditionele KMO-omgeving bleek die wereld compleet anders dan klassieke bankfinanciering. “In een traditionele KMO werk je vooral met banken. Maar in software kom je terecht bij business angels, financieringsmixen en investeerders.”

Het traject gaf hem inzicht in hoe investeerders denken, hoe onderhandelingen verlopen en welke juridische aspecten belangrijk zijn binnen SaaS-bedrijven. “Je leert hoe contracten in elkaar zitten, wat verwatering betekent en welke clausules courant zijn in SaaS.” Vooral de combinatie van experten, panelgesprekken en praktijkvoorbeelden maakte indruk. “Het was echt een stukje terug naar school, maar heel specifiek toegepast.” Die inzichten komen intussen meteen van pas, want Foubert bereidt zich volop voor op een volgende groeifase. Tegen het einde van het jaar staat een eerste kapitaalronde op de planning om de verdere uitbouw van het platform te ondersteunen.

Klaar voor de volgende stap

De software bevindt zich vandaag in een vergevorderde fase en binnenkort start een eerste pilootproject in een echte zorgomgeving. Toch merkt Foubert dat innovatie binnen de zorgsector vaak nog afgeremd wordt door verouderde systemen en complexe regelgeving. “We zien software waarvan je denkt: bestaat dat nog? Maar dat wordt vandaag nog dagelijks gebruikt voor kritieke zorgtaken.”

Toch ziet hij de toekomst positief. Volgens Foubert staat de sector aan het begin van een belangrijke digitale versnelling, waarbij samenwerking tussen verschillende systemen steeds belangrijker wordt. “De overheid verplicht steeds meer dat software met elkaar moet kunnen praten. Dat gaat de komende jaren echt een evolutie teweegbrengen.”

Voor Foubert blijft de missie daarbij helder: technologie inzetten om de zorg niet alleen efficiënter, maar vooral ook menselijker en duurzamer te maken. “Als wij een stukje kunnen bijdragen zodat het zorgsysteem langer houdbaar blijft, dan is dat eigenlijk onze ultieme droom.”