“Je moet klaar zijn wanneer je voor investeerders staat” - Hoe Talentguide via Investor Readiness zijn groeiverhaal aanscherpte

Ervaring combineren met maatschappelijke impact

Filip Tack is niet aan zijn eerste ondernemersverhaal toe. Hij bouwde eerder al verschillende technologiebedrijven uit, maar de drang om opnieuw een startup uit te bouwen bleef aanwezig. “Ik wou nog één keer aan de kar trekken van een technologiebedrijf met échte maatschappelijke impact”, vertelt Tack.

Die combinatie vond hij uiteindelijk bij Talentguide. Het bedrijf ontstond vanuit een project binnen de Vlaamse overheid, waar onderzocht werd hoe technologie werknemers relevant kan houden in een arbeidsmarkt die snel verandert door digitalisering, AI en globalisering. “Er was een grote bezorgdheid dat bepaalde groepen werknemers zouden achterblijven door nieuwe technologie”, zegt Tack. “Vooral bij arbeidersprofielen is het vaak moeilijk om competenties goed zichtbaar te maken. Veel mensen hebben geen uitgebreid cv, terwijl ze wel heel wat ervaring en vaardigheden opgebouwd hebben.”

Vanuit die uitdaging groeide het idee om competenties objectiever en schaalbaar in kaart te brengen. Vandaag ziet Tack die impact nog elke dag terug in de praktijk. “We helpen bedrijven om mensen sneller productief te maken en relevant te houden voor de arbeidsmarkt”, zegt hij. “Dat we met technologie ook echt mensen vooruit kunnen helpen, maakt dit verhaal bijzonder waardevol.” Volgens Tack opent dat ook nieuwe perspectieven voor werknemers zelf. “Vaak ontdekken mensen via competenties jobs waar ze zelf nooit aan gedacht hadden”, vertelt hij. 

AI inzetten om talent slimmer te ontwikkelen

Talentguide bestaat ondertussen bijna vier jaar en ontwikkelde een SaaS-platform dat met behulp van AI competenties binnen organisaties in kaart brengt. Via technologie zoals natural language processing analyseert het bedrijf data om competentieprofielen zichtbaar te maken. “Op basis daarvan ondersteunen we ontwikkeling van medewerkers, strategische workforce planning en verloning”, legt Tack uit.

Het platform richt zich voornamelijk op middelgrote en grotere organisaties, waar talentontwikkeling en interne groei vaak moeilijk schaalbaar worden. Via AI-gedreven competentieanalyse helpt Talentguide bedrijven om skill gaps zichtbaar te maken en medewerkers gerichter te begeleiden in hun ontwikkeling en doorgroeikansen. “Het buikgevoel wordt vervangen door duidelijke inzichten over wat iemand kan, wat iemand nog moet leren en hoe je die persoon daarin kunt begeleiden”, zegt Tack. 

Groei financieren met extern kapitaal

Talentguide kon in zijn beginfase rekenen op ondersteuning van onder meer Miles Ahead Capital, imec.istart en VLAIO. Begin 2025 kwam het bedrijf echter op een kantelmoment terecht, waarbij bijkomende investeringen nodig waren om verder te kunnen groeien. “Om die volgende stap te kunnen zetten, wilden we iets meer dan één miljoen euro ophalen”, vertelt Tack.

Via het Investor Readiness-traject van Voka, ondersteund door EDIH-Digitalis, kreeg Talentguide begeleiding rond financieringsstrategie, financieel plan en het scherpstellen van zijn investeringsverhaal. Daarnaast bracht het traject ondernemers rechtstreeks in contact met experten en investeerders uit het financieringslandschap. “Tijdens zo’n traject word je voortdurend gegrild op je verhaal en je financieel plan”, zegt Tack. “Je leert luisteren naar wat investeerders belangrijk vinden en waar de kritische vragen zitten.”

Voka als verbindende schakel

Een belangrijk moment binnen het traject was het Venture Finder-event van Voka, waar geselecteerde startups hun pitch konden brengen voor een panel van investeerders. “Voka heeft daar echt een verbindende rol gespeeld”, vertelt Tack. “We kregen de kans om ons verhaal gestructureerd en onderbouwd te presenteren aan geselecteerde investeerders.”

Dat gebeurde niet vrijblijvend. Enkel bedrijven die door het selectieproces geraakten, mochten effectief presenteren. Volgens Tack maakte net die voorbereiding een groot verschil. “Dat selectieproces alleen al maakt je scherper”, zegt hij. “Je weet veel beter wat er van je verwacht wordt wanneer je daar effectief moet staan.”

Het traject leverde uiteindelijk ook tastbare resultaten op. Talentguide kon zijn kapitaalronde succesvol afronden met investeerder Next2. “Op basis van de contacten die we daar gelegd hebben, konden we verder bouwen”, vertelt Tack. “Uiteindelijk is daar effectief een investering uit voortgekomen.” 

Geen romantisch startupverhaal

Hoewel extern kapitaal cruciaal kan zijn voor technologiebedrijven, benadrukt Tack dat ondernemers daar bewust mee moeten omgaan. “Je moet eerst proberen om zo ver mogelijk te geraken op eigen kracht”, zegt hij. “Het gevaar bestaat dat je te vroeg te veel funding ophaalt en dan alle richtingen tegelijk begint uit te gaan. Het is niet altijd rozengeur en maneschijn”, zegt Tack. “Soms is het gewoon keihard werken, maar tegelijk ook enorm boeiend en waardevol om aan zo’n verhaal te bouwen.”

Volgens Tack moeten ondernemers vooral goed nadenken of externe financiering echt noodzakelijk is voor hun businessmodel. Voor technologie- en productbedrijven ligt dat anders dan voor klassieke dienstverlenende ondernemingen. “Wanneer je een product bouwt dat eerst ontwikkeld moet worden voor het naar de markt kan, dan heb je vaak extern kapitaal nodig”, zegt hij. “Maar het blijft belangrijk om eerst zo veel mogelijk te bewijzen op eigen kracht.”

Internationale ambities

De komende jaren wil Talentguide verder groeien in klantenbestand en geografische aanwezigheid. Vandaag ligt de focus vooral op België, maar het bedrijf kijkt ook naar Nederland, Scandinavië en later mogelijk Frankrijk. “We willen stap voor stap verder doorgroeien”, besluit Tack. “Eerst willen we bestaande klanten verder laten groeien, daarna willen we stap voor stap nieuwe markten openen.”