Het internationale ICA SBA congres, dat al 60 jaar bestaat, landt op 21 en 22 september 2026 voor het eerst in Brussel. Voor ondernemers uit de Benelux is dit een zeldzame kans om te zien hoe bedrijven wereldwijd hun geschiedenis en erfgoed activeren als strategische troef. Robin Debo, kennismedewerker bij Etwie (expertisecel voor technisch, wetenschappelijk en industrieel erfgoed), roept Vlaamse bedrijven op om zich in te schrijven en inspiratie op te doen.
Volgens Robin Debo zijn we als Vlaming vaak nog te bescheiden en kunnen onze bedrijven best nog wel een tandje bijsteken om hun cultureel erfgoed in de kijker te zetten: “Er zijn - minstens - 742 ondernemingen die al meer dan een eeuw onafgebroken actief zijn. Enkele héél uitzonderlijke zelfs bijna zeven eeuwen. Richting een verjaardag worden dan wat oude foto’s afgestoft, een symbolische datum gevierd en vaak hetzelfde korte verhaaltje van enkele alinea’s verteld dat ook op de website onder het tabje ‘geschiedenis’ staat. Met wat geluk komt er dan een artikel in de krant.”
“Bij grofweg een 150-tal van de honderdjarigen ben ik al eens in de kelder, op zolder of op andere vergeten hoekjes komen speuren. Zaakvoerders, communicatie-managers of productie-verantwoordelijken gaan dan argwanend mee, maar gaandeweg komen de verhalen vanzelf boven als we foto’s vinden, kasten openen en dingen ontdekken. Ik zie de glimlach dan komen, de verwondering ook. ‘Hier moeten we toch echt eens iets mee doen’ klinkt het dan overtuigd. Maar de stap tot effectief actie is moeilijk. Er zit voor veel bedrijven en sectoren echt veel meer in, maar dat vereist eerst enige zorg voor het ‘oud papier’ en de objecten die nu onder lagen stof liggen. Wie daar structuur in krijgt, ontsluit een zekere rijkdom aan content die op verschillende manieren meerwaarde kan scheppen voor het bedrijf.”
Robin verwijst naar enkele buitenlandse voorbeelden die hun erfgoed voortdurend in de kijker zetten en zo verbinding maken met hun klanten. “Denk aan La Marzocco espressomachines uit Italië, de Dr. Oetker pudding uit Bielefeld, de sardienfabriek ‘Conservas Pinhais’ in Portugal of de kleine Bohin die in Frankrijk pakjes stopnaalden maakt.”
Inspiratie opdoen in Brussel, september 2026
Wie eens wil proeven van wat ondernemingen elders in de wereld doen met hun bedrijfserfgoed kan op 21 en 22 september deelnemen aan het ICA-SBA congres in Brussel. Van logistieke bedrijven tot fabrikanten van industriële pompen, van voeding tot financiële diensten, … elke sector, B2B of B2C, zal hier inspiratie kunnen opdoen. Er zijn tal van boeiende sprekers die inspirerende keynotes geven over hoe zij binnen hun bedrijven omgaan met hun erfgoed.
