Bij AGC in Mol draait de productie dag en nacht in de vlakglasproductie afdeling Float. De glasoven stopt nooit, en dat vraagt een organisatie die even continu draait als het productieproces zelf. Voor productiemanager Maarten Vandervoort is één factor daarbij cruciaal: mensen. “Het kost veel energie om medewerkers op te leiden en in een ploeg te integreren. Dan wil je natuurlijk ook dat ze blijven.”
Glasproductie die nooit stilstaat
AGC in Mol produceert duurzaam hoogkwalitatief dun vlakglas voor gespecialiseerde toepassingen, onder meer voor de automobielsector en hoogtechnologische toepassingen. Voor Maarten Vandervoort, productiemanager bij AGC in Mol, betekent dat werken in een productieomgeving die letterlijk nooit stilstaat.
“Onze oven draait zeven dagen op zeven en dit voor ongeveer twintig jaar zonder onderbreking,” vertelt hij. “We maken hier zeer hoogkwalitatief glas en vaak ook in specifieke afmetingen. Waar veel andere fabrieken met vaste maten werken, kunnen wij sterk variëren.” Dat maakt de productie bijzonder flexibel, maar tegelijk ook complex. “Afhankelijk van de afmetingen maken we in een shift soms zes afgewerkte producteenheden, maar dat kan ook oplopen tot zestig of zeventig. Dat betekent dat de uit te voeren taken en de inzet van mensen voortdurend verandert.”
Flexibiliteit is daarom essentieel, niet alleen in de organisatie maar ook bij medewerkers. “Om flexibel te kunnen werken, moet ook je personeel dat zijn.” Net daarom zet AGC sterk in op begeleiding en ondersteuning van medewerkers. “We investeren veel in mensen, omdat zij uiteindelijk het verschil maken op de werkvloer.”
Groeien en tegelijk kennis bewaren
De voorbije jaren groeide de productiecomplexiteit en moest AGC nieuwe medewerkers aantrekken om te schalen. Alleen al vorig jaar nam Vandervoort een twintigtal mensen aan. “Een deel daarvan was nodig om te schalen, maar een groot deel verving ook mensen die met pensioen gingen,” vertelt hij. Die generatiewissel brengt uitdagingen mee. “Veel medewerkers werken hier al tientallen jaren. We hebben zelfs een medewerker met meer dan vijftig jaar anciënniteit! Dat is natuurlijk een enorme bron van kennis, maar tegelijk zien we dat die oudere generatie stilaan afzwaait.”
Net daarom kijkt het bedrijf nadrukkelijk naar de lange termijn. “Het kost veel energie om mensen aan te werven, op te leiden en in een ploeg te integreren. Als je die investering doet, wil je vooral dat mensen hier ook hun loopbaan kunnen uitbouwen.”
We hebben ervaren ploegenmedewerkers geselecteerd die nieuwe collega’s mee begeleiden. Zo zorgen we dat kennis beter wordt doorgegeven.
Maarten Vandervoort, Productiemanager AGC
Aandacht voor de volledige medewerkersreis
Die visie vertaalt zich onder meer in een sterkere focus op de volledige medewerkersreis. Binnen Voka volgde AGC het Welt-traject rond de employer journey. “Dat heeft ons geholpen om stap-voor-stap het volledige traject van een medewerkersreis te bekijken,” vertelt Vandervoort.
Eén van de eerste zaken die Vandervoort en zijn collega’s onder de loep namen, was de startdag van nieuwe medewerkers. “Die introductiedag bestond al, maar we merkten dat nieuwe collega’s soms in hun ploeg terechtkwamen zonder volledige voorbereiding. Dan stond er bijvoorbeeld nog geen locker klaar die gevuld is met het nodige persoonlijk werkmateriaal.” Vaak betreft het praktische details, maar ze maken volgens hem wel degelijk een verschil. “Als je ergens begint en je naam staat al op je locker, en je vindt vlot je persoonlijk werkmateriaal, dan voel je meteen dat je verwacht wordt. Dat zijn kleine dingen, maar ze geven mensen het gevoel dat ze welkom zijn.”
Ook op de werkvloer werd extra begeleiding ingebouwd, vertelt Vandervoort. Zo werkt AGC vandaag met interne coaches uit de ploegen. “We hebben ervaren ploegenmedewerkers geselecteerd die nieuwe collega’s mee begeleiden. Zo zorgen we dat kennis beter wordt doorgegeven.”
Dicht bij de werkvloer
Naast structuur en onboarding speelt ook de zichtbaarheid van leidinggevenden een belangrijke rol. Daarom proberen Vandervoort en zijn collega’s regelmatig aanwezig te zijn op de werkvloer. “We proberen niet alleen langs te komen wanneer er problemen zijn, maar ook om vlot aanspreekbaar zijn voor onze medewerkers en af te toetsen hoe processen lopen in de praktijk,” zegt hij.
Die aanwezigheid maakt een groot verschil. “Veel kleine frustraties worden pas uitgesproken als je er zelf bent. Als informatie via verschillende lagen naar boven komt, is er vaak al gefilterd.” Door vaker op de vloer aanwezig te zijn, kunnen problemen sneller worden opgepikt en aangepakt. “Soms gaat het om kleine zaken die je snel kan oplossen, maar die anders blijven aanslepen.”
Tegelijk is het ook een manier om waardering te tonen voor het werk van de ploegen. Door regelmatig op de werkvloer te zijn, wil hij duidelijk maken dat het management een band met de medewerkers wil opbouwen, door te willen begrijpen wat er op de vloer gebeurt en het werk van onze mensen te appreciëren.”
Als medewerkers zeggen: ‘Bij ons is het niet zo slecht, kom eens kijken’, dan weet je dat je goed bezig bent.”
Maarten Vandervoort, Productiemanager AGC
Hechte teams maken het verschil
Omdat AGC met een vijfploegensysteem werkt, staat samenwerking centraal. Een goede teamdynamiek binnen de ploegen is daarbij essentieel. “Die teams werken intens samen, dus het is belangrijk dat het ook echt klikt.” Om die onderlinge band te versterken, kregen de ploegen bijvoorbeeld een budget voor een gezamenlijke activiteit. Ze konden zelf beslissen hoe ze dat gebruikten. “We wilden dat de ploegen daar zelf initiatief in namen,” zegt Vandervoort. “We merkten ook dat veel teams daar effectief gebruik van maakten om samen iets te organiseren.”
De sfeer binnen de ploegen vertaalt zich volgens hem ook in de manier waarop nieuwe medewerkers hun weg naar AGC vinden. Kandidaten komen regelmatig via medewerkers zelf bij het bedrijf terecht. “We horen vaak dat mensen hier komen omdat vrienden of familie hier werken,” vertelt Vandervoort. “Als medewerkers zeggen: ‘Bij ons is het niet zo slecht, kom eens kijken’, dan weet je dat je goed bezig bent.”
Transparantie bij aanwervingen
Bij aanwervingen kiest AGC bewust voor een open en eerlijke aanpak. Transparantie staat daarbij centraal. “We proberen tijdens sollicitaties niets te verbloemen,” zegt Vandervoort. “Het ploegensysteem, de inhoud van het werk het fysieke aspect van sommige taken: we leggen dat allemaal duidelijk uit. Naast gesprekken met HR en het management, engageren productiemedewerkers zich om sollicitanten kennis te laten maken met de werkvloer via een rondleiding.”
Die aanpak zorgt er soms voor dat kandidaten zelf beslissen om niet meteen in te stappen. Vandervoort herinnert zich een sollicitant die tijdens een rondleiding eerlijk aangaf dat het werk hem op dat moment te zwaar leek. “Hij zei meteen: ‘Ik ga niet afbreken, maar ik denk dat dit niets voor mij is.’ Dat vonden wij eigenlijk alleen maar positief, omdat iemand dan eerlijk naar zichzelf kijkt.”
Enkele maanden later nam diezelfde kandidaat opnieuw contact op. “Hij had er nog eens over nagedacht en wilde toch nog eens langskomen,” vertelt Vandervoort. Na een tweede rondleiding besliste hij alsnog te starten bij AGC. “Vandaag werkt hij hier nog altijd en doet hij zijn job met veel goesting. Dat toont hoe belangrijk het is om van bij het begin eerlijk en transparant te zijn.”
Er zijn heel veel KPI’s rond efficiëntie, kwaliteit en productie, maar uiteindelijk begint veel daarvan bij je menselijk kapitaal.
Maarten Vandervoort, Productiemanager AGC
Mensen als motor van het bedrijf
Voor Vandervoort is één ding duidelijk: sterke resultaten beginnen bij sterke teams. In een productieomgeving waar processen en efficiëntie centraal staan, blijft de menselijke factor doorslaggevend. “Er zijn heel veel KPI’s rond efficiëntie, kwaliteit en productie,” zegt hij. “Maar uiteindelijk begint veel daarvan bij je menselijk kapitaal. ”Wanneer medewerkers goed opgeleid zijn, zich ondersteund voelen en graag samenwerken, volgen de resultaten vanzelf.
Daarom blijft investeren in mensen voor AGC een prioriteit. “Machines zijn belangrijk, maar het zijn de mensen die een bedrijf maken,” besluit Vandervoort. “Als je daarin investeert, volgen veel andere resultaten vanzelf.”
