De Voka Health Community-studiereis brengt elk jaar zorgprofessionals, beleidsmakers en bedrijven samen rond innovatie in de zorg. Voor Axians Belgium, al jaren actief als technologiepartner in de zorgsector, is het een belangrijk moment om inzichten te delen en samen te leren. Voor Nele Wuytens, Healthcare Innovation Manager bij Axians, is het daarnaast ook persoonlijk inspirerend. Na Stockholm vorig jaar trekt ze dit jaar mee naar Madrid. Haar motivatie is helder: “Omdat je eruit haalt wat je erin steekt, en dat kan veel zijn.”
Van verpleegkundige naar innovatie-expert
Wuytens spreekt vanuit een brede ervaring in de zorg. Ze begon haar carrière als verpleegkundige en groeide nadien door naar een rol in health IT, waar ze vandaag meer dan twintig jaar ervaring heeft opgebouwd. Die combinatie van praktijkkennis en technologische expertise vormt ook de kern van haar huidige rol bij Axians, de ICT-tak van VINCI Energies, waar ze zorgorganisaties ondersteunt bij hun digitale evolutie, vertrekkend vanuit hun context, wettelijke kaders en maatschappelijke rol. “Wij zijn geen typische ‘box mover’,” zegt ze. “Bij Axians vertrekken we niet vanuit standaardproducten, maar vanuit de noden van zorgorganisaties. Van daaruit bouwen we oplossingen en diensten die écht passen bij hun werking.”” Die benadering vertaalt zich in een duidelijke werkwijze: vertrekken vanuit de noden op het terrein. Wuytens fungeert daarbij als brug tussen zorg en technologie. “Ik luister naar het werkveld, van ziekenhuizen tot thuiszorg, en vertaal die noden naar technologie.” Axians is al jaren actief in de zorgsector en bouwde daarin een stevige positie op, onder meer als technologiepartner van het Belgisch Kankerregister en via betrokkenheid bij de Vlaamse kankerscreening. Projecten waarin betrouwbaarheid, continuïteit en zorgvuldige omgang met data centraal staan. Toch draait het volgens Wuytens nooit enkel om systemen of infrastructuur. “Er worden altijd diensten rond gebouwd,” zegt ze. “Dat maakt het verschil.”
Vaak krijg je een vraag vanuit technologie, maar het is niet de technologie die het gaat oplossen. Het zijn de echte noden daarachter die je moet begrijpen.
Nele Wuytens, Healthcare Innovation Manager bij Axians
Meerwaarde van de groep
Diezelfde filosofie kwam ook duidelijk naar voren tijdens de studiereis naar Stockholm vorig jaar, waar de focus lag op data en geïntegreerde zorg. Wat Wuytens daar vooral uit meenam, was geen specifieke innovatie, maar een manier van kijken. “Vaak krijg je een vraag vanuit technologie, maar het is niet de technologie die het gaat oplossen. Het zijn de echte noden daarachter die je moet begrijpen.”
Volgens haar zit de meerwaarde van de reis niet alleen in de bedrijfsbezoeken, maar minstens even sterk in de groep zelf. Door de mix van profielen ontstaat er een bredere kijk op dezelfde uitdagingen. “Er waren niet alleen ziekenhuizen, maar ook organisaties zoals het RIZIV en het Wit-Gele Kruis. Dan hoor je de verhalen achter de vraag. Dat geeft enorm veel inzicht.”
Die inzichten plaatst ze ook bewust in een internationale context. Vanuit haar rol bij Axians staat ze in contact met collega’s uit andere landen, waardoor ze snel parallellen kan trekken. “We bespreken hoe zorgsystemen georganiseerd zijn, welke startups er opkomen en waar opportuniteiten liggen. Dat maakt dat je zo’n studiereis ook breder kan kaderen.” Het bezoek aan Karolinska was daarbij een van de momenten die die internationale blik concreet maakte. Niet alleen omwille van de innovaties die er werden getoond, maar vooral door de visie erachter. “De Chief Medical Information Officer lichtte er de toekomstvisie toe, met een sterke focus op het doorbreken van datasilo’s en de evolutie naar een open data-infrastructuur.”
We bekijken startups die we daar zien en onderzoeken of die internationaal iets kunnen betekenen of interessant zijn voor acquisitie.
Nele Wuytens, Healthcare Innovation Manager bij Axians
Netwerken dat echt rendeert
Naast inhoud speelt ook het netwerk een centrale rol tijdens de studiereis. Maar volgens Wuytens gaat het om meer dan louter contacten leggen: het kan ook effectief leiden tot nieuwe samenwerkingen. “We hebben een partnership afgesloten met het bedrijf dat uiteindelijk de tender van Karolinska gewonnen heeft,” vertelt ze. “Toen was dat nog niet bekend, maar ik had dat wel al gedetecteerd.”
Dat illustreert hoe de studiereis ook strategisch wordt ingezet. “We zien er startups en andere innovatieve spelers, en bekijken of hun aanpak relevant kan zijn voor bredere samenwerkingen, met ons in België of op internationaal vlak.” Inspiratie wordt zo vertaald naar concrete opportuniteiten, wat de impact van de reis aanzienlijk vergroot.
Je haalt eruit wat je erin steekt
Opvallend in het verhaal van Wuytens is dat ze de meerwaarde van de studiereis niet uitsluitend linkt aan het programma, maar vooral aan de manier waarop je zelf deelneemt. Dat verklaart ook waarom haar keuze om opnieuw mee te gaan naar Madrid snel gemaakt was. “Voor mij heeft het veel te maken met je basishouding. Als je er veel in steekt, ga je er zeker veel uithalen. Maar als je er passief naartoe gaat, dan minder.”
Volgens haar zit daar een belangrijke nuance: dezelfde reis kan voor de ene deelnemer inspirerend zijn, en voor de andere eerder vrijblijvend blijven. “Het is een beetje geven en nemen,” zegt ze. Die actieve houding bepaalt in grote mate of inzichten ook effectief doorwerken binnen de eigen organisatie.
Value zit niet alleen aan het bed van de patiënt, maar ook in hoe je technologie inzet, beveiligt en duurzaam maakt.
Nele Wuytens, Healthcare Innovation Manager bij Axians
Value-based, data en duurzaamheid
De thema’s van de studiereis dit jaar met onder meer value-based healthcare, data en duurzaamheid sluiten nauw aan bij de uitdagingen waar Axians vandaag mee bezig is. “Value-based healthcare is een evidente,” zegt Wuytens. “Het gaat over waarde creëren voor patiënt en zorgverlener, door technologie zinvol en ondersteunend in te zetten. En dat gaat steeds breder; ook sustainability wint aan belang vandaag.” Die brede kijk op waarde vertaalt zich in concrete projecten en langdurige samenwerkingen, zoals die rond het Belgisch Kankerregister en de Vlaamse kankerscreening.
Tegelijk wijst ze op aspecten die minder zichtbaar zijn, maar minstens even cruciaal. Dataveiligheid en infrastructuur vormen daarbij een fundament. “Security gaat niet alleen over cybersecurity. Het gaat erom dat je platform zo is opgebouwd dat de integriteit van data op het hoogste niveau gegarandeerd blijft.” Zeker in een context waar gevoelige gezondheidsdata over lange periodes worden beheerd, is dat essentieel. “We spreken over twintig jaar data van alle kankerpatiënten in België. Daar wordt heel nauw op toegezien. Vertrouwen, governance en verantwoordelijkheid staan hierbij centraal in onze aanpak.”
Ook nieuwe technologieën zoals AI brengen bijkomende uitdagingen met zich mee. Niet alleen op vlak van toepassingen, maar ook qua impact. “Het gebruik van AI heeft een grote impact op energie. Dat zijn zaken waar wij onze klanten in begeleiden.” Voor Wuytens is het duidelijk dat waardecreatie in de zorg vandaag veel breder moet worden bekeken. “Value zit niet alleen aan het bed van de patiënt, maar ook in hoe je technologie inzet, beveiligt en duurzaam maakt.”
“Belangrijk om je als bedrijf te positioneren”
Voor bedrijven die nog twijfelen om deel te nemen, heeft Wuytens dan ook een duidelijke boodschap. De studiereis is volgens haar geen vrijblijvende ervaring, maar een kans om je als organisatie scherp te positioneren. “Voor organisaties die actief willen bijdragen aan de toekomst van de zorg, biedt deze studiereis een unieke kans om inzichten te delen, te luisteren en mee het gesprek te voeren.”
Wat de studiereis volgens haar onderscheidt, is de combinatie van inhoud, netwerk en persoonlijke betrokkenheid. En net die combinatie maakt dat ze zonder twijfel opnieuw mee op het vliegtuig stapt richting Madrid.
