Schilder Vertriest 25 jaar: 2 generaties ervaring

25 jaar geleden startte vader Carlo het bedrijf. Sinds 5 jaar heeft zoon Len de leiding overgenomen. 

Tekst Sam De Kegel - foto Wannes Nimmegeers

Soms spat de sfeer van de muren wanneer je een bedrijf binnenwandelt. Medewerkers groeten me vriendelijk terwijl we via het magazijn begeleid worden naar een heuse bar in après-ski stijl. Blikvangers: een authentieke gezandstraalde houten toog (van het voormalige buurtcafé Den Duvel), een tapbiljart en een dartbord. Work hard, play hard. “Ik wil dat mijn medewerkers met een glimlach op hun gezicht komen werken. Hier kunnen ze even ontspannen en een koffie tanken”, vertelt Len Vertriest.

Zijn vader, Carlo, slaat nog snel een babbeltje met een jongedame die hier vanaf volgende week aan de slag gaat. Ze mag meteen mee op pad met Carlo, goed voor 46 jaar ervaring in het schildersvak.  “Eerst in bijberoep, vanaf 2000 in hoofdberoep”, vertelt Carlo. “Ik kwam niet uit een nest van zelfstandigen en waagde laat de sprong. Ik deed vooral binnenschilderwerk voor particulieren en had al snel werk te veel. Werk uit handen geven kon ik echter moeilijk.”

Liefde voor de stiel

Na een periode waarin hij met twee andere zelfstandigen samenwerkte, kwam zoon Len in het bedrijf rond 2011. Hij studeerde elektromechanica in de hogeschool. Het plan was om in de wereld van geautomatiseerde toegangscontrole aan de slag te gaan, maar tijdens de zomers schilderde hij al bij zijn vader als student en hij besloot om toch schilder te worden.”

Van binnen- tot buitenschilderwerken, van decoratietechnieken tot moluren: de liefde voor het ambacht overheerst bij Schilder Vertriest. “Schilderen is een ambacht, geen bevlieging”, zegt Carlo kordaat. “Naast de juiste schildertechnieken moet je ook het juiste gevoel hebben.”
“Je moet fier zijn op je werk, mijn vader heeft me opgeleid”, vult Len aan.
Sinds 2020 is hij ceo, zijn vader werkt wel nog dagelijks mee in de zaak. “Ik doe enkel nog wat ik graag doe: schilderen. Ik wil mensen eigenlijk gewoon gelukkig maken via mijn werk”, lacht Carlo. “En mijn ervaring doorgeven aan jongeren. Natuurlijk heb ik soms een andere mening dan Len, maar ik heb hem altijd gesteund in zijn ideeën en plannen.”

Na de aanwerving van hun eerste werknemer (Bart, een ervaren schilder) groeide het bedrijf als kool. Len: “Zonder sterke medewerkers kan je niet groeien. Jongeren leiden we na hun basisopleiding ook nog zelf op. We zorgen heel goed voor onze mensen, maar we zijn ook streng. We willen 100% enthousiaste collega’s en 90% buitengewoon tevreden klanten”, zegt hij realistisch.

Drie bedrijfstakken

Schilder Vertriest is gestructureerd rond afzonderlijke bedrijfstakken: b2b en b2c. Len: “Aannemers en projectontwikkelaars huren ons in voor het schilderen van hotels, appartementen en bedrijfsgebouwen. Hiervoor werken we samen met onderaannemers. Daarnaast schilderen we voor particulieren, van kleine gezinswoningen tot riante villa’s. Zowel binnen- als buitenschilderwerk, inclusief de afwerking zoals gordijnen plaatsen en vloerbekleding leggen. Hiervoor hebben we tien duoteams van vaste schilders in huis. Tot slot hebben we nog een departement voor herstelwerken na verhuis-, inbraak- of waterschade. Deze schilders zijn echte probleemoplossers, zeg maar handige Harry’s die ook kunnen schilderen.”  

Ondertussen telt het schildersbedrijf 25 medewerkers (FTE’s). “In totaal werken er zo’n 50 mensen voor ons, inclusief onderaannemers en vaste freelancers. We hebben de afgelopen jaren een groeipad afgelegd dat zelfs onze eigen verwachtingen overtrof. Jaarlijks zagen we onze omzet verdubbelen, met vandaag een resultaat van om en bij de 3 miljoen euro. We starten/bedienen ongeveer 100 nieuwe projecten/ tevreden klanten per maand en zijn nu intern volop aan het structureren om in de nabije toekomst nog meer volume aan te kunnen, maar we willen niets overhaasten.”

Leren is groeien

Len volgt momenteel ook een managementopleiding bij Vlerick in kmo excellence, samen met een collega. “Ook mijn vader volgt nu een opleiding om zijn kennis nog beter door te geven. En samen met het kader volg ik zelf een opleiding om onze mensen nog beter op te leiden. Ik geef mensen heel graag vertrouwen. Wie ambitie heeft om te groeien, krijgt hier volop kansen en verantwoordelijkheid. Evengoed komen leveranciers hier een workshop geven over de nieuwste verfproducten en materialen. Er heerst hier echt een leercultuur. Binnenkort organiseren we zelfs een opleiding ‘doventaal’, om beter te kunnen communiceren met een van onze medewerkers die doof is. Ik wil heel graag impact creëren”, besluit de geëngageerde zaakvoerder. 

Onderstaande foto's: 
1) De zaakvoerders vinden het belangrijk dat hun medewerkers met een glimlach op het gezicht komen werken.
2) Het familiaal bedrijf schildert zowel voor particulieren als bedrijven