Ondanks de aanduiding als industriegebied in 2003 ligt het bedrijventerrein Siesegem er 25 jaar later nog steeds onaangeroerd bij. Niet één onderneming kon zich er tot nu toe vestigen. En dat terwijl de geplande Health & Care Valley een essentiële economische en maatschappelijke hefboom vormt voor de Denderregio, die met grote structurele uitdagingen kampt. Voka Oost-Vlaanderen roept alle betrokken partijen met aandrang op om de juridische strijdbijl te begraven en te kiezen voor constructief overleg.
De herontwikkeling van Siesegem sleept al 25 jaar aan. In 2021 werd een eerdere vergunning vernietigd. In oktober 2024 kwam er opnieuw schot in de zaak, toen minister van Omgeving Jo Brouns een nieuwe vergunning verleende. Maar ook die vergunning werd aangevochten door de buurgemeente Erpe-Mere en de actiegroep Red de Erpe- en Siesegemkouter. Het dossier is momenteel in behandeling bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen.
Daardoor lopen de plannen van de stad Aalst om er een Health & Care Valley te ontwikkelen opnieuw vertraging op. Een gemiste kans, want verschillende partners staan te popelen om dit innovatieve bedrijvenpark te realiseren. Zo ondertekenden de stad Aalst, AZORG, UGent, VUB, PMV, POM, Cordeel Group NV, vzw Zorginnovatiehub Aalst en NV Siesegem Noord een intentieverklaring om samen te werken aan de ontwikkeling van een zorgcampus op het bedrijventerrein. Op deze campus zullen onderwijs, onderzoek en ondernemerschap samenkomen.
Ruimte als hefboom voor de Denderregio
Ondernemingen kunnen vandaag amper uitbreiden in Oost-Vlaanderen, door een nijpend tekort aan bedrijventerreinen. Voka bracht via een recente studie de toekomstige ruimtevraag in kaart. Daaruit blijkt dat er jaarlijks minstens 50 hectare bijkomende ruimte nodig is voor economische activiteiten in Oost-Vlaanderen, en dit tot minstens 2050.
In de Denderregio is de situatie ronduit precair. Er is momenteel slechts 10 hectare aan actief aanbod beschikbaar, en er is geen enkel perceel groter dan 5 hectare. Tegen 2040 is naar schatting 162 hectare nodig om de verwachte economische groei te ondersteunen; tegen 2050 loopt die behoefte op tot 265 hectare.
“Met het nijpende ruimtetekort in het achterhoofd is het onbegrijpelijk dat 52 hectare state-of-the-art bedrijventerrein al jarenlang vastzit in juridische procedures. De Denderregio heeft nood aan vooruitgang, niet aan stilstand. Met 1.500 directe jobs in het vooruitzicht biedt de Health & Care Valley een unieke kans. Het is tijd om de juridische loopgraven te verlaten en samen te kiezen voor constructief overleg, in het belang van de hele regio,” besluit Christel Geltmeyer, regiodirecteur Aalst bij Voka Oost-Vlaanderen.
Bedrijventerrein Health & Care Valley Siesegem
52 ha: zoveel oppervlakte voor bedrijfskavels bevat het bedrijvenpark Siesegem, ook wel de Health & Care Valley genoemd. Maximale werkgelegenheid creëren voor laag-, technisch- en hooggeschoolden is daarbij het uitgangspunt. De Health & Care Valley is exclusief bestemd voor bedrijven binnen het brede thema gezondheid en zorg.
Met een innovatieve mix van bedrijveninfrastructuur en kwalitatieve natuur- en groeninrichting, zorgt de site voor een belangrijke economische impuls. Het bedrijvenpark wil onder meer een invulling geven aan organisaties en bedrijven actief in de sector “Health & Care”. Hierdoor krijgt onze stad een versterkte aantrekkingskracht voor nieuwe investeringen, innovaties en extra werkgelegenheid.
Meer info: https://aalst.be/siesegem
