Getuigenis Nebim Groep

Vanuit al zijn vestigingen werkt Nebim vandaag samen met maar liefst achttien middelbare scholen en drie hogescholen.

Tekst Geert Van Cauwenberge

In de werkplaatsen van Nebim Groep, een Volvo Trucks-concessiehouder met vestigingen in België (Gent, Zele, Zwevegem en Ninove) en Nederland, draait het niet enkel om vrachtwagens onderhouden en herstellen. Even belangrijk is jongeren warm maken voor techniek en hen begeleiden naar een loopbaan in een sector die al te vaak kampt met vooroordelen. Jochem Pannecoucke, teamleader technische trainers en zelf doorgegroeid vanuit het atelier, ziet dagelijks hoe cruciaal de samenwerking met scholen is om jongeren de juiste start te geven.

Garagist is ook programmeur

Jochem kent het pad zelf. Hij volgde autotechnieken in het middelbaar, begon als technieker bij Nebim en combineerde zijn job met een lerarenopleiding in avondonderwijs. Veertien jaar later leidt hij het team dat nieuwe techniekers begeleidt, stagiairs ondersteunt en scholen mee op sleeptouw neemt. “Opleiden doen we niet in een klaslokaal, maar in de werkplaats. Jongeren leren door naast ervaren techniekers te staan en te ervaren wat het vak echt inhoudt.”

Die praktijkgerichte aanpak is nodig, want de sector evolueert razendsnel. Waar het vroeger vooral om mechanica ging, zijn vrachtwagens vandaag hoogtechnologische machines, met software en elektrische aandrijvingen. “De garagist van vandaag is ook programmeur. Het stereotype beeld van de werkman in besmeurde overall in een smeerput is al een tijd achterhaald. Dat besef groeit, maar het onderwijs kan niet altijd volgen. Daarom proberen wij een brug te slaan, door scholen te voorzien van modern didactisch materiaal en door jongeren al vroeg te laten kennismaken met heavy duty vehicles.”

Jongeren als ambassadeurs … voor jongeren

Een van de grootste uitdagingen ziet Jochem niet bij de jongeren zelf, maar bij hun omgeving. “Technische opleidingen worden nog te vaak gezien als tweede keuze. Het watervalsysteem weegt zwaar door: aso blijft de norm, terwijl technische talenten minstens even waardevol zijn. Ouders hebben soms een vertekend beeld: dat je als technieker vooral hele dagen met een klassieke gereedschapskist in de weer bent. In werkelijkheid draait het meer om probleemoplossend denken, digitale tools gebruiken en samenwerken.”

Daarom nodigt Nebim ook ouders uit in de werkplaatsen, om te tonen hoe het werk echt in elkaar zit. Het bedrijf probeert jongeren én hun omgeving te overtuigen dat techniek een toekomstgerichte keuze is. 

Jochem: “We zien jongeren niet alleen als toekomstige werknemers, maar ook als ambassadeurs. Stagiairs en jonge techniekers trekken mee naar scholen en jobbeurzen om hun verhaal te vertellen. Hun enthousiasme werkt aanstekelijk. Als leeftijdsgenoten horen dat een stage of job bij ons boeiend is, spreekt dat vaak meer aan dan een promopraatje van een werkgever.”

Scholen als échte partners

Vanuit al zijn Belgische vestigingen werkt Nebim vandaag samen met maar liefst achttien middelbare scholen en drie hogescholen. Er zijn stageplaatsen, gastcolleges en participatiedagen waarop leerlingen zelf aan voertuigen sleutelen. Ook voor leerkrachten organiseert het bedrijf bijkomende praktijksessies en stages. “Leerkrachten spelen – letterlijk en figuurlijk – een sleutelrol. Als zij mee enthousiast zijn, inspireren ze jongeren voor een technisch beroep. Daarom investeren we in een vertrouwensband met scholen. Geen eenmalige sponsoring, maar een duurzame samenwerking.”

Die inspanningen renderen. Nebim vindt elk jaar voldoende stagiairs en weet gemiddeld drie nieuwe medewerkers per jaar aan te trekken. Jongeren die in duaal leren al enkele dagen per week meedraaien, kunnen zo rustig groeien naar een vaste job. “Niet iedereen is meteen rijp voor de arbeidsmarkt. Duaal leren helpt om hen in te werken in een realistische omgeving, met de structuur en regels die ze later ook nodig hebben.”

Volgens Jochem ervaren veel jongeren een cultuurshock bij de overgang van school naar werk. “Op tijd komen, samenwerken, omgaan met – soms complexe – opdrachten: dat zijn dingen waar scholen soms te weinig nadruk op leggen. Bij ons leren jongeren dat meteen, omdat we hen tijdens hun stage of onboarding dezelfde regels laten volgen als vaste medewerkers.”

Levenslang leren

Ook levenslang leren hoort daarbij. Techniekers behalen certificaten, volgen bijscholing en moeten nieuwe technologieën snel onder de knie krijgen. “We maken jongeren duidelijk dat leren niet stopt op de schoolbanken. Je moet jezelf voortdurend blijven ontwikkelen, anders loop je achter.”

Hoewel de meeste techniekers bij Nebim mannen zijn, wil het bedrijf meer vrouwelijke collega’s aantrekken. Jochem: “Op onze administratieve afdeling hebben we al veel vrouwen, maar ook zij hebben technische kennis nodig om klanten goed te woord te staan. Voor techniekers zelf hopen we op een betere balans. Dat begint in het onderwijs: meisjes moeten al vroeg gestimuleerd worden om voor techniek te kiezen. Een goede mix van mannen en vrouwen zorgt voor een gezondere dynamiek op de werkvloer.”

Employer of the Year

De inspanningen van Nebim bleven trouwens niet onopgemerkt. In het voorjaar van dit jaar werd het bedrijf bekroond met de titel FLEET Employer of the Year 2025. De jury prees de innovatieve en toekomstgerichte aanpak in het aantrekken en opleiden van talent. Het digitale leerplatform, de structurele samenwerking met scholen en de rol van technisch trainer maken van Nebim een pionier in de sector. Voor Jochem is de award vooral een erkenning voor de volgehouden inspanningen om aan de kar te blijven trekken: “We investeren al jaren in dit verhaal. Niet omdat het moet, maar omdat het de enige manier is om een duurzame instroom van talent te garanderen. Jongeren inspireren, scholen ondersteunen, ouders overtuigen: het hoort er allemaal bij. En het loont.”