Deze week trekken we met een 40-tal Oost-Vlaamse ondernemers, academici en investeerders naar Osaka, Kyoto en Tokyo. We dompelen ons onder in de betoverende wereld van Japan, waar eeuwenoude tradities botsen met futuristische technologie. Drie medereizigers delen onderweg hun ervaringen. Vandaag is het de beurt aan Frederik Van Hecke, co-founder & owner van Askfred.
Vandaag een strak georganiseerd dagschema in een stad die al meer dan duizend jaar rustig de tijd trotseert. Het voelt bijna als een contradictie. Toch was dat exact de realiteit van ons bezoek aan Kyoto, een stad die een diepe indruk op me heeft nagelaten. Charlotte Blondeel leidde ons langs het Nijo-kasteel en de Gion-wijk, met daartussen een reis door de Japanse geschiedenis én een verrassende parallel met de uitdagingen van vandaag voor ondernemers en beleidsmakers.
Beslissingen voor generaties
We startten bij het Nijo-kasteel, de voormalige residentie van de shogun. Wat me opviel, was niet zozeer de pracht en praal, maar de ingenieuze eenvoud van de machtsstructuur. De nachtegaalvloer die kraakt bij de minste stap om indringers te verraden, de sobere maar strategisch ingerichte ontvangstzalen… Alles ademt controle en langetermijnvisie. Hier werden beslissingen genomen die generaties zouden doorwerken.
De kracht van heropbouw
Een uurtje later stonden we bij Kinkaku-ji, de Gouden Tempel. Volledig bedekt met bladgoud en weerspiegeld in het omliggende vijverwater: een toonbeeld van esthetiek. Maar achter die schoonheid schuilt een verhaal van vernietiging en heropbouw. De tempel die we vandaag zien, is een reconstructie: het origineel werd in 1950 door een monnik in brand gestoken. Fascinerend, want in het Westen wordt een replica vaak als ‘minderwaardig’ gezien. In Japan draait de waarde niet om de stenen zelf, maar om het behoud van idee, cultuur en techniek door de eeuwen heen. Het is een krachtig symbool van veerkracht en van het besef dat wat echt waardevol is, de tand des tijds moet doorstaan.
We vergeten soms dat de beste ideeën vaak ontstaan in momenten van stilte, niet in de drukte van een overvolle agenda.
Frederik Van Hecke, co-founder & owner van Askfred
Stilte als inspiratiebron
Na een lunch in restaurant Kyo Suiran aan de Katsura-rivier bezochten we de Tenryu-ji tempel. De tuinen en waterpartijen zijn er niet louter decoratief. Ze zijn ontworpen om rust en contemplatie te brengen – en herinneren ons eraan dat de beste ideeën vaak ontstaan in stilte, niet in de drukte van een overvolle agenda.
De wandeling door het Gion-district, langs de Yasaka-schrijn en de Shijo-brug, sloot de dag af. Eeuwenoude houten theehuizen staan er broederlijk naast moderne boetieks. Het is een levend bewijs dat geschiedenis en vooruitgang perfect samengaan.
Denken in eeuwen, niet in kwartalen
Wat Kyoto ons leert, is dat duurzame verandering geworteld is in een breed cultureel besef. Een besef dat we deel uitmaken van een groter geheel en dat onze acties van vandaag hun echo vinden in de toekomst. De bouwers van het Nijo-kasteel en de heropbouwers van de Gouden Tempel dachten in dynastieën en eeuwen, niet in kwartaalcijfers.
Met die gedachte in het achterhoofd kijken we uit naar onze volgende halte in Japan.
